Herpes genital (HSV-2): tudo o que você precisa saber

O vírus herpes simplex tipo 2 (HSV-2) é o vírus mais comumente associado ao herpes genital, uma infecção sexualmente transmissível (IST) que causa bolhas e úlceras dolorosas no pênis, na vagina ou no reto. O vírus é transmitido durante o contato sexual íntimo antes e após o surto de úlceras.

O herpes simplex tipo 1 (HSV-1) é um vírus relacionado, mais comumente associado ao herpes oral (também conhecido como herpes labial). Mesmo assim, o HSV-1 às vezes pode ser transmitido aos órgãos genitais durante o sexo oral.

Embora o HSV-2 seja responsável pela maioria dos surtos de herpes genital, é impossível dizer qual vírus causou a infecção sem testes laboratoriais.

Este artigo analisa as causas e sintomas do herpes genital e explica como esta doença viral comum é diagnosticada e tratada. Também oferece dicas sobre quando procurar tratamento para reduzir potencialmente a duração e a gravidade de um surto, ou para suprimir e prevenir surtos e transmissão.

Causas do HSV-2

Herpes genital, também conhecido comoherpes genital, é uma das ISTs mais comuns no mundo.É causada pelo HSV-2 e, cada vez mais, pelo HSV-1.

Nos Estados Unidos, cerca de 47 milhões de pessoas estão infectadas com HSV-2 e ocorrem 600.000 novas infecções todos os anos.

O sexo é o modo de transmissão predominante. Geralmente, você só pode pegar o HSV-2 quando há contato genital com genital com alguém que tem uma infecção genital pelo HSV-2. No entanto, receber sexo oral de alguém com infecção oral por HSV-1 também pode causar herpes genital.

Depois de ser infectado pelo HSV-2, ele não desaparece. Em vez disso, o vírus permanece no corpo num estado latente (adormecido), incorporado nas células nervosas perto da coluna vertebral. Gatilhos como estresse, doença ou alterações hormonais podem fazer com que o vírus seja reativado e viaje ao longo da rota nervosa até o local da infecção original, causando um surto repetido (recorrência).

Infecção assintomática

Nem todas as pessoas que contraem o HSV-2 desenvolverão sintomas de herpes genital. Algumas pessoas permanecerão assintomáticas (sem sintomas) ou apresentarão sintomas leves que passam despercebidos como uma infecção por HSV. Ainda assim, eles são capazes de transmitir o vírus a outras pessoas sem saber.

Embora a exposição a feridas de herpes possa transmitir facilmente o vírus, as infecções por HSV-2 ocorrem com mais frequência quando você faz sexo com alguém assintomático ou com sintomas leves que não são facilmente reconhecidos como herpes. Em casos como estes, haverá períodos durante os quais o vírus pode ser “transmitido” através da pele dos órgãos genitais ou do reto.

Alguns estudos sugerem que a eliminação assintomática do HSV-2 pode ocorrer em até 10% dos dias.

Sintomas de HSV-2

Nem todas as pessoas com HSV-2 apresentam sintomas ou sequer sabem que foram infectadas. A pesquisa sugere que apenas cerca de 10 a 25% das pessoas diagnosticadas com HSV-2 sabiam que estavam infectadas.A maioria é assintomática ou apresenta sintomas muito leves que são facilmente confundidos com outras doenças de pele.

Quando os sintomas ocorrem, geralmente envolvem o aparecimento espontâneo de pequenas bolhas ao redor dos órgãos genitais ou do reto. Logo depois, as bolhas se rompem, deixando úlceras dolorosas que escorrem, formam crostas e eventualmente cicatrizam em duas a quatro semanas.

Os sintomas de infecções genitais por HSV-2 podem se desenvolver dentro de dois a 12 dias após a exposição.

Primeiro episódio e episódios subsequentes

O primeiro surto de herpes genital geralmente será pior do que os seguintes. Durante um primeiro surto, o aparecimento de lesões será frequentemente acompanhado por:

• Febre
• Dor de cabeça
• Dores no corpo
• Linfonodos inchados
• Dor ou queimação ao urinar
• Corrimento vaginal incomum

Os ataques subsequentes tendem a ser mais curtos e menos graves. Freqüentemente, são precedidos por dor genital ou dor aguda nas pernas, quadril ou nádegas várias horas ou dias antes do ataque.

Com o tempo, o número de surtos tende a diminuir e a tornar-se menos grave.

Complicações

Para a maioria das pessoas com herpes genital, os sintomas podem ser agravantes, mas não fatais.

No entanto, para pessoas imunocomprometidas, como aquelas com vírus da imunodeficiência humana (HIV) avançado, o HSV-2 pode causar complicações raras, mas graves, como meningite asséptica (inflamação do revestimento do cérebro e da medula espinhal).

Por outro lado, ter HSV-2 aumenta o risco de contrair VIH em cerca de 300%.Isto não ocorre apenas porque o VIH tem acesso mais fácil ao corpo através de feridas abertas, mas também porque o HSV-2 aumenta o número de células imunitárias, chamadas células T CD4, que o VIH tem como alvo para a infecção.

O herpes genital também pode ser transmitido ao feto durante a gravidez, levando a uma condição potencialmente fatal conhecida como herpes neonatal. Se ocorrer transmissão, o vírus pode ser reativado logo após o nascimento e se espalhar para os pulmões, fígado, cérebro ou sistema circulatório do bebê, causando doenças graves e até a morte.

Herpes Genital e Gravidez
Se você tem herpes genital, seu médico pode prescrever medicamentos para reduzir o risco de sintomas ativos de herpes no momento do parto, o que pode tornar necessária a cesariana. Certifique-se de informar o seu médico sobre qualquer diagnóstico, sintomas ou exposição ao herpes.

Qual é a aparência do herpes genital?

Os sintomas do herpes genital podem variar de pessoa para pessoa, causando um surto massivo em algumas pessoas e uma erupção cutânea ou vermelhidão desconfortável que pode ser facilmente confundida com outras condições.

Quando um surto está prestes a ocorrer, as pessoas geralmente apresentam sintomas prodrômicos (precursores), como formigamento, coceira ou queimação ao redor da área onde as feridas estão prestes a aparecer.

Logo depois, um conjunto de bolhas dolorosas ou com coceira cheias de líquido aparecerá na vagina, vulva, colo do útero, pênis, escroto, nádegas, ânus ou parte superior das coxas. As bolhas podem variar em tamanho e densidade. À medida que as bolhas começam a romper, elas se transformam em feridas abertas que podem sangrar ou exsudar um líquido esbranquiçado.

Durante um período de vários dias, as feridas começarão a formar crostas e cicatrizar. A maioria dos surtos desaparece dentro de duas a quatro semanas, geralmente sem deixar cicatrizes.

Quando consultar um profissional de saúde

O reconhecimento precoce do herpes genital, idealmente durante a fase prodrômica, permite o acesso a tratamentos que podem reduzir a duração e a gravidade de um surto.

Claramente, isso pode ser difícil durante o primeiro surto, visto que você provavelmente não estará esperando por isso. Mas, com o tempo, você será mais capaz de reconhecer os sinais reveladores e saber quando é hora de agir.

Quando iniciar o tratamento
A regra tradicional é que o tratamento do herpes genital – na forma de medicamentos antivirais orais – deve começar dentro de 72 horas após o aparecimento das primeiras lesões. Quanto mais cedo for o tratamento de um surto de herpes genital, mais eficaz será.

O tratamento também pode diminuir a taxa de eliminação viral.Um medicamento antiviral supressivo pode limitar os seus próprios surtos e o risco de infectar os seus parceiros sexuais.

Diagnóstico HSV-2

O herpes genital é frequentemente diagnosticado com um exame físico. Às vezes, é feito um esfregaço de células de uma ferida de herpes e pode ser usado para testes, incluindo:

• Cultura viral: usada para cultivar (cultivar) o vírus no laboratório
• Teste de amplificação de ácido nucleico (NAAT): usado para detectar HSV com base em seu material genético e para ajudar a diferenciar entre HSV-1 e HSV-2

Existem também exames de sangue que podem diagnosticar o HSV com base em proteínas chamadas imunoglobulinas (anticorpos) produzidas pelo sistema imunológico em resposta ao vírus.

As duas categorias de testes de anticorpos usados ​​para detectar HSV são:

• Testes de imunoglobulina M (IgM): usados ​​para detectar um anticorpo produzido logo após a infecção, o que pode ajudar a diagnosticar a infecção precocemente
• Testes de imunoglobulina (IgG): usados ​​para detectar um anticorpo mais duradouro, que pode ajudar a diferenciar entre uma infecção recente e uma recorrência

Certos exames de sangue IgG também podem dizer se você tem HSV-1 ou HSV-2.

Tratamento

Não há cura para o herpes genital. No entanto, os medicamentos antivirais podem reduzir a duração e a gravidade de um surto. Eles também podem reduzir o risco de surtos em pessoas com recorrência e reduzir o risco de transmissão do vírus a outras pessoas.

O tratamento varia dependendo se este é o primeiro surto ou o subsequente.

Primeiro surto

Qualquer pessoa que tenha o primeiro surto de herpes deve ser tratada. Quanto mais cedo for o tratamento de um surto de herpes genital, mais eficaz será. Embora muitos especialistas recomendem iniciar o tratamento dentro de 72 horas após o aparecimento das lesões, ainda há benefícios se o tratamento for iniciado após 72 horas.

Entre eles, as pessoas que não são tratadas durante o primeiro surto têm maior probabilidade de sofrer recorrências graves ou prolongadas no futuro, mesmo que os sintomas iniciais tenham sido ligeiros.

O CDC recomenda três terapias antivirais para o primeiro episódio de herpes genital, independentemente do tipo viral. Todos são tomados por via oral. As doses dos medicamentos são medidas em gramas (g) ou miligramas (mg).

Os medicamentos podem ser tomados com ou sem alimentos, mas as doses precisam ser espaçadas uniformemente ao longo do dia (a cada 12 horas para doses duas vezes ao dia e a cada oito horas para doses três vezes ao dia). Se necessário, o tratamento pode ser prolongado se as lesões não cicatrizarem completamente.

Recorrência

Uma das principais diferenças entre o herpes genital causado pelo HSV-1 e pelo HSV-2 é que quase todos os casos de infecções genitais pelo HSV-2 envolvem recorrência.Por outro lado, o herpes genital causado pelo HSV-1 tem menos probabilidade de recorrência.

Nos casos de recorrência, os antivirais podem ser prescritos sempre que ocorrer um surto, geralmente em doses mais baixas ou por períodos de tratamento mais curtos. Isto é referido comoterapia episódica.

Existem sete terapias episódicas recomendadas para o tratamento da recorrência do HSV-2.

Se os ataques forem frequentes e graves, seu médico poderá recomendarterapia supressivaem que um medicamento antiviral é tomado todos os dias para prevenir a recorrência.

Estudos demonstraram que a terapia supressiva pode reduzir a frequência de surtos de herpes genital em 70% e 80%, ao mesmo tempo que reduz o risco de infecção aos parceiros sexuais.

As três terapias supressivas recomendadas para o tratamento da recorrência do HSV-2 são: