Hepatite Crônica: Causas, Sintomas, Sinais, Tratamento, Prevenção, Prognóstico, Investigações

O que é hepatite crônica?

A hepatite é um distúrbio médico em que o fígado fica inflamado com células inflamatórias presentes em seu tecido. O termo “Hepatite” é derivado do grego onde “hepa” significa fígado e “itis” significa inflamação. A hepatite pode resolver-se sozinha ou evoluir para fibrose e cirrose.

Um paciente que sofre de hepatite pode ser assintomático ou apresentar poucos sintomas. Essa condição geralmente resulta em anorexia, icterícia e mal-estar. Se a hepatite estiver presente por menos de 6 meses, ela será denominada hepatite aguda. Quando persiste por mais de 6 meses, é conhecida como hepatite crônica. A maioria das hepatites é causada por um grupo de vírus, que são os vírus da hepatite; no entanto, existem também outras causas, como substâncias tóxicas como álcool, alguns medicamentos, solventes orgânicos industriais, etc., doenças autoimunes e certas infecções.

Muitos leigos estão bastante conscientes da Hepatite B hoje, devido à sua crescente incidência. Se esta condição persistir, resultará em Hepatite B Crônica, que é uma forma mais grave de Hepatite B e é causada por um vírus da hepatite B. Este vírus ataca o fígado, resultando em inflamação dos tecidos hepáticos. A hepatite B crónica é mais comum em África e na Ásia e é transmitida quando fluidos corporais como sangue, linfa, lágrimas, saliva, sémen, fluidos vaginais e urina, etc., são expostos ao ADN viral. A infecção pré-natal também pode levar a esta condição. Também pode ser transmitida através de transfusões de sangue, diálise, acupuntura, tatuagem, etc. Lembre-se de que esta doença não pode ser transmitida por contato casual. Portanto, é altamente recomendável vacinar seus filhos o mais rápido possível.

Lidando com a hepatite

Existem alguns tipos de hepatite que se resolvem rapidamente; enquanto existem alguns tipos, que podem persistir por décadas. O último tipo precisa de monitoramento rigoroso por seu médico, mantendo consultas médicas regulares e seguindo o plano de tratamento que seu médico traçou para você. Além dos medicamentos, você também deve modificar seu estilo de vida, abandonando ou limitando a ingestão de álcool, praticando exercícios e perdendo peso extra. Todas essas coisas ajudam a prevenir qualquer agravamento da doença. Além disso, tente descobrir mais sobre outras pessoas que sofrem de hepatite. Existem muitos grupos de apoio presentes que ajudam a educar e ajudar você e sua família. Melhor conhecimento sobre esta condição e bom sistema de apoio e uma ajudinha; todas essas coisas ajudam muito as pessoas com hepatite a desfrutar de uma vida plena e completa.

Causas da hepatite crônica

A causa mais comum de hepatite crônica são os vírus. Os vírus que causam hepatite incluem:

• Hepatite B e C: Cerca de dois terços dos casos de hepatite crónica são causados ​​por estes vírus. Indivíduos que têm hepatite C correm maior risco de desenvolver hepatite crônica. Os pacientes podem apresentar apenas sintomas leves quando afetados por esses vírus. Gradualmente, talvez depois de uma década ou mais, ambos podem levar a outras complicações graves, como a cirrose, que ocorre devido à destruição constante das células do fígado e à subsequente formação de cicatrizes. Uma pequena percentagem de pacientes com cirrose também pode desenvolver cancro do fígado após um período de tempo.
• Hepatite D: Pacientes que já estão infectados com hepatite B são infectados pela hepatite D. O surto de hepatite ativa é o resultado comum desta infecção.

Outras causas mais comumente diagnosticadas de hepatite crônica não infecciosa são:

• Álcool: O álcool pode causar hepatite crônica, especialmente se a nutrição do paciente for inadequada. Fora isso, mesmo a ingestão moderada de álcool pode piorar a hepatite crónica resultante de outras causas, especialmente a hepatite C, resultando num risco aumentado de evolução para cirrose.
• Esteatohepatite Não Alcoólica (NASH): Hoje em dia, a esteatohepatite não alcoólica ou NASH tornou-se uma causa bastante comum de inflamação hepática implacável. A maioria dos pacientes não apresenta sintomas. Essa condição geralmente é descoberta durante exames de sangue de rotina, nos quais as enzimas hepáticas estão elevadas do que seu nível normal.
• Hepatite Autoimune: Este é um tipo de hepatite crônica em que o sistema imunológico mata por engano as próprias células do fígado do corpo. A causa disso não é conhecida. Se esta condição não for tratada, devido à sua natureza progressiva, pode causar cirrose.
• Existem certos medicamentos que também podem causar hepatite crônica, como metildopa (Aldomet, Amodopa) para hipertensão (pressão alta), isoniazida (Laniazid, Nydrazid) para tuberculose, Macrodantin para ITUs (infecções do trato urinário) e fenitoína (Dilantin) para distúrbios convulsivos. No entanto, a hepatite crónica causada por medicamentos é bastante rara. Exames de sangue regulares são necessários se o paciente estiver tomando medicamentos que causam hepatite. A descontinuação da medicação geralmente reverte a inflamação precoce do fígado.
• Existem alguns distúrbios metabólicos hereditários raros que também podem causar hepatite crónica, tais como: doença de Wilson, hemocromatose e sarcoidose.

Sinais e Sintomas de Hepatite Crônica

Inicialmente, a hepatite crônica pode não causar sintomas. Os pacientes que apresentam sintomas geralmente queixam-se de sensação de cansaço que piora com o passar do dia e que pode até se tornar incapacitante. Outros sintomas comuns de hepatite crônica incluem:

• Leve desconforto na parte superior do abdômen.
• Perda de apetite.
• Náusea.
• Dor nas articulações.

Os sintomas da hepatite crônica grave incluem:

• Icterícia.
• Inchaço do abdômen.
• Perda de peso.
• Fraqueza muscular.
• Urina de cor escura.
• Sangramento fácil e fácil hematoma.
• Confusão que pode evoluir para coma.

Tratamento para hepatite crônica

• O objetivo do tratamento é prevenir o agravamento da doença e prevenir a cirrose e a insuficiência hepática. O tratamento pode não ser necessário em casos leves de hepatite crônica por hepatite B ou hepatite C, pois a condição pode não piorar. Se houver infecção ativa ou se uma biópsia hepática indicar sinais precoces de dano, será necessário tratamento para eliminar a infecção ativa. Nem todos os pacientes são adequados para tratamento devido aos efeitos colaterais e ao risco de infecção ativa recorrente.
• Medicamentos antivirais são administrados para o tratamento da hepatite viral. Estes incluem: Interferon alfa e ribavirina para hepatite C. Lamivudina, tenofovir, adefovir e entecavir para hepatite B. Os efeitos colaterais comuns do interferon incluem: fadiga, dores de cabeça, dores musculares, náuseas e vômitos, perda de peso, febre, irritabilidade e depressão.
• Se o paciente tiver hepatite C, será administrada vacina contra hepatite A e B, pois o paciente tem maior probabilidade de desenvolver infecção grave por hepatite A ou B.
• Para o tratamento da hepatite alcoólica, recomenda-se a abstinência completa do álcool.
• Pacientes que sofrem de NASH precisam perder o excesso de peso e praticar exercícios regularmente. Fora isso, os pacientes com NASH tendem a ter níveis elevados de açúcar no sangue e muitas vezes desenvolvem diabetes tipo 2. Portanto, é importante manter a glicemia sob controle para diminuir o acúmulo de gordura e a inflamação no fígado.
• A endoscopia é feita se o paciente tiver cirrose para verificar se há varizes esofágicas, veias dilatadas no esôfago, que podem causar sangramento com risco de vida.
• O paciente deve ser examinado periodicamente com um exame de sangue conhecido como alfa fetoproteína e ultrassonografia para detectar câncer de fígado precoce.
• Para o tratamento da hepatite crônica autoimune, são utilizados medicamentos, como os corticosteróides, e que suprimem o sistema imunológico, como a azatioprina. Esses medicamentos ajudam a diminuir os sintomas, reduzindo a inflamação do fígado e aumentando a taxa de sobrevivência.
• O tratamento para outros tipos menos comuns de hepatite crônica é feito tratando a doença subjacente que causa a doença. Se a hepatite crônica for causada por medicamentos, eles devem ser interrompidos ou o medicamento substituído.
• Um transplante de fígado pode ser necessário se o paciente tiver cirrose ou insuficiência hepática.
• Álcool ou uso de paracetamol devem ser evitados para prevenir maiores danos ao fígado na hepatite crônica.
• Os pacientes devem seguir uma dieta bem balanceada e manter um bom condicionamento físico, para que tenham maior capacidade de combater a fadiga e também para melhorar a saúde geral. Os pacientes também devem tentar restringir a ingestão de sal se tiverem tendência a acumular líquidos como resultado da cirrose. Os pacientes devem sempre consultar seu médico antes de iniciar qualquer medicamento adicional (prescrição/não prescrição/medicamentos alternativos), pois o fígado lesionado não será capaz de desintoxicar esses medicamentos.

Prevenção da hepatite crônica

• A hepatite crônica é comumente causada por infecção pelo vírus da hepatite B ou C. Esses vírus são transmitidos principalmente de pessoa para pessoa através do contato sexual ou do contato com outros fluidos corporais, como quando agulhas são compartilhadas ou durante transfusões de sangue. A razão pela qual alguns casos de hepatite viral evoluem para hepatite crônica e outros não é desconhecida. O melhor modo de prevenção da hepatite crônica é a prevenção contra os vírus da hepatite B e C. Isso pode ser feito tomando vacinas contra hepatite B.
• Usar preservativos durante o contato sexual ajuda na prevenção de infecções.
• O compartilhamento das agulhas deve ser evitado.
• Os pacientes devem manter peso adequado e praticar exercícios regularmente, pois a esteatohepatite não alcoólica (NASH) ocorre comumente em indivíduos com excesso de peso.
• Como a causa da hepatite crônica autoimune não é conhecida, não há como preveni-la.
• Pacientes que tomam medicamentos que podem afetar o fígado devem fazer exames de sangue regulares para detectar qualquer dano hepático ou desenvolvimento de hepatite crônica.

Prognóstico para hepatite crônica

Em estágios graves, a cirrose pode causar insuficiência hepática e morte. A única maneira de prevenir isso é um transplante de fígado. As chances de desenvolver cirrose dependem da extensão da doença e da resposta do paciente ao tratamento. Outros fatores que influenciam o prognóstico são: idade, outras condições médicas, uso de álcool e subtipo de vírus. Pacientes com cirrose apresentam risco aumentado de desenvolver câncer de fígado, por isso devem fazer exames de sangue e ultrassonografias regulares para examinar o fígado. A causa da hepatite e o grau de inflamação determinam o risco de desenvolver cirrose.

Investigações para hepatite crônica

Como a hepatite crônica geralmente não causa sintomas precoces, a condição costuma ser descoberta durante exames de sangue de rotina. Se houver suspeita de hepatite crônica, o médico examina o paciente em busca de icterícia, sensibilidade abdominal, especialmente no quadrante superior direito, onde está situado o fígado, e sinais de insuficiência hepática, como enchimento de água no abdômen. Exames de sangue são feitos para medir:

• Presença de enzimas hepáticas, que são liberadas caso haja dano ou inflamação das células do fígado.
• Enzimas do ducto biliar.
• Níveis de bilirrubina, pois níveis elevados de bilirrubina causam icterícia.
• Fatores de coagulação e níveis de proteína para avaliar a função hepática.

Se os testes acima mencionados indicarem inflamação ou insuficiência hepática, o médico realizará testes adicionais para hepatite B e C e para anticorpos, que indicam hepatite autoimune. O médico também analisará os medicamentos que o paciente está tomando para determinar se são a causa da hepatite crônica. Se a causa ainda não for conhecida, serão solicitados exames de sangue adicionais para verificar outras causas incomuns. Um exame de ultrassom ou tomografia computadorizada (TC) pode ser feito para avaliar o tamanho do fígado. Um fígado de tamanho pequeno e com cicatrizes indica cirrose.

Uma biópsia hepática também pode ser recomendada. A biópsia ajuda a determinar a extensão das cicatrizes e também a extensão e o tipo de dano ao fígado. Isso ajudará a determinar o melhor curso de tratamento e também a determinar as chances do paciente desenvolver cirrose e insuficiência hepática. Uma biópsia hepática também ajuda a verificar outros distúrbios, como esteatose hepática ou doença hepática alcoólica.

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