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A infecção por hepatite A, anteriormente conhecida como hepatite infecciosa, é uma doença aguda do fígado, causada pelo vírus da hepatite A. Este vírus é transmitido aos humanos pela ingestão de alimentos ou água adulterados ou pelo contato direto com uma pessoa que sofre desta infecção. Existem milhões de casos desta infecção identificados em todo o mundo todos os anos. O tempo estimado entre a contração da infecção e o início dos sintomas é de cerca de um mês e meio. O risco de contrair esta doença é principalmente elevado nos países em desenvolvimento e em regiões onde o padrão de higiene está abaixo da média.
Nos Estados Unidos são os jovens que viajam para locais onde o risco de contrair a infecção é elevado que têm esta infecção.
Sinais e Sintomas da Hepatite A
Os sinais e sintomas iniciais da hepatite A assemelham-se aos de uma infecção comum por gripe, mas geralmente as pessoas infectadas, especialmente as crianças, não apresentam sintomas até pelo menos um mês e meio. A duração estimada dos sintomas num indivíduo infectado é geralmente de alguns meses, embora em algumas pessoas possa prolongar-se até seis meses. Alguns dos sintomas são:
- Letargia
- Febre
- Náusea
- Perda de apetite
- Icterícia
- Diarréia
- Fezes de cor argila.
Diagnóstico de hepatite A
Embora este vírus seja eliminado do corpo através das fezes, um diagnóstico confirmatório de hepatite A é feito quando anticorpos IgM específicos são encontrados em coletas de sangue. Este anticorpo pode ser detectado algumas semanas após a infecção e estar presente no sangue por até quatro meses. A presença deste anticorpo significa que a fase aguda da doença terminou e o corpo torna-se imune a qualquer infecção adicional. Quando esta doença está na fase aguda, os níveis de ALT no sangue são significativamente elevados do que o normal devido a lesões nas células do fígado causadas pelo vírus.
Prevenção da Hepatite A
Para a prevenção desta doença, uma boa higiene e saneamento são vitais. Existem dois tipos de vacinas disponíveis para prevenção deste vírus, uma contém a forma inativada do vírus e a outra contém uma forma viva do vírus, mas ambas são eficazes no fornecimento de imunidade contra a doença.
Tratamento da hepatite A
Existe um tratamento claro para a infecção por hepatite A. As pessoas afetadas são aconselhadas a manterem-se bem hidratadas, evitar alimentos que contenham gorduras, evitar o álcool é fundamental para as pessoas afetadas, pois pode causar pequenas recaídas.
Prognóstico para Hepatite A
O CDC nos Estados Unidos relatou na década de 1990 cerca de 4 mortes por 1000 pessoas infectadas na população normal, cujo risco aumenta em pessoas com mais de 50 anos de idade. Existe um risco aumentado de insuficiência hepática devido a esta infecção com o aumento da idade e em pessoas que já têm uma doença hepática subjacente. As crianças infectadas com esta doença recuperam dentro de um mês após o início dos sintomas.
