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Introdução
Nossas unhas são muito mais do que apenas uma tela para polir ou uma ferramenta para riscar. São extensões da nossa pele e a sua aparência pode oferecer pistas surpreendentemente perspicazes sobre o nosso bem-estar. Uma unha lisa e rosada geralmente significa fluxo sanguíneo saudável e nutrição adequada, mas quando a cor, a textura ou a forma mudam, pode ser um sussurro sutil do seu corpo de que algo está desequilibrado. Do ponto de vista médico, estas alterações podem ser resultado direto de deficiências nutricionais, infecções ou mesmo indicadores precoces de uma doença sistémica mais grave. Médicos e dermatologistas são frequentemente treinados para detectar esses sinais reveladores, pois às vezes podem revelar um problema de saúde subjacente muito antes de outros sintomas óbvios aparecerem. Prestar atenção às suas unhas é como observar um painel de saúde, o que você vê hoje pode ser uma informação valiosa para um amanhã mais saudável.
O que suas unhas podem estar sinalizando
A cor das unhas pode ser um dos sinais mais imediatos e reveladores de um problema subjacente. A cor é amplamente determinada pelo fluxo sanguíneo sob a lâmina ungueal e pela saúde da própria unha.
- Unhas claras ou brancas:Quando a lâmina ungueal parece predominantemente branca ou apresenta faixas brancas, pode ser um sinal de redução do suprimento sanguíneo ou de uma alteração no tecido conjuntivo do leito ungueal.
- Unhas de Terry:Esta condição se apresenta como uma lâmina ungueal branca com uma faixa estreita, rosa ou escura na ponta. Embora possa ser uma parte normal do envelhecimento, está frequentemente associada a doenças graves, como cirrose hepática, insuficiência cardíaca congestiva ou diabetes. Acredita-se que a brancura seja causada pela diminuição dos vasos sanguíneos e pelo aumento do tecido conjuntivo no leito ungueal.
- Unhas meio a meio (Unhas de Lindsay):Este padrão distinto apresenta uma metade proximal (inferior) branca e uma metade distal (superior) marrom-avermelhada ou rosa. É um achado muito comum em pacientes com doença renal crônica, especialmente aqueles em hemodiálise de longa duração, e está ligado ao acúmulo de resíduos nitrogenados no sangue.[3]
- Unhas Amarelas ou Esverdeadas:Essas tonalidades costumam ser resultado de fatores externos, mas também podem apontar para problemas internos.
- Infecções fúngicas:A onicomicose, uma infecção fúngica da unha, é a causa mais comum de amarelecimento. A unha também pode ficar grossa, quebradiça e quebradiça.[4]Uma tonalidade esverdeada, frequentemente observada sob a unha, pode ser causada por uma infecção bacteriana dePseudomonas aeruginosa, que pode prosperar em ambientes úmidos criados por infecções fúngicas ou onicólise.[5]
- Síndrome das Unhas Amarelas:Esta condição rara, mas grave, é caracterizada por unhas grossas, curvas e amareladas que crescem lentamente. Muitas vezes é acompanhada por linfedema (inchaço nos membros) e problemas respiratórios crônicos, como tosse persistente ou derrame pleural.[6]
- Unhas azuladas ou roxas (cianose):Quando suas unhas ficam com um tom azulado ou arroxeado, é um sinal de cianose, um termo médico para oxigênio insuficiente no sangue. Isso ocorre quando há um problema no fornecimento de sangue oxigenado aos tecidos. Pode ser um sintoma de:
- Doenças Pulmonares:Condições como pneumonia grave, enfisema ou DPOC podem prejudicar a capacidade dos pulmões de oxigenar adequadamente o sangue.
- Condições cardíacas:A insuficiência cardíaca ou defeitos cardíacos congênitos podem impedir o coração de bombear o sangue com eficiência, levando à má circulação e à queda na saturação de oxigênio.[7]
- Listras escuras ou pretas (melanoníquia):Uma faixa vertical marrom escura ou preta em uma unha é medicamente denominada melanoníquia. Essa pigmentação pode ser um achado benigno, principalmente em pessoas com tons de pele mais escuros, mas nunca deve ser descartada. Uma faixa escura nova ou em mudança pode ser um sinal de melanoma subungueal, uma forma grave e agressiva de câncer de pele. Muitas vezes é necessária uma biópsia para descartar malignidade.[8]
Forma, textura e pistas estruturais
Além da cor, a aparência física das unhas, seu formato, textura e integridade estrutural podem oferecer pistas diagnósticas adicionais.
- Baqueteamento de unhas:No baqueteamento digital, as pontas dos dedos ficam aumentadas e arredondadas, e a unha se curva para baixo, assumindo uma aparência bulbosa. Esta é uma alteração indolor que muitas vezes é um sinal precoce de baixos níveis crônicos de oxigênio. Pode ser um marcador crucial para doenças graves como câncer de pulmão, doenças cardíacas, fibrose cística ou doença inflamatória intestinal (DII).[9]
- Unhas de Colher (Coiloníquia):Essa condição torna as unhas côncavas ou em formato de colher, geralmente com bordas elevadas. A causa mais comum é a anemia por deficiência de ferro, em que a falta de ferro no organismo afeta a produção de queratina. Também pode ser um sinal de outras deficiências nutricionais ou mesmo de doenças autoimunes.
- Picadas e cristas horizontais:
- Pitting:Depressões pequenas e pontuais na superfície da unha geralmente indicam um problema na matriz ungueal (o tecido que produz a unha). Este é um sintoma clássico da psoríase e também pode ser observado na alopecia areata, uma doença autoimune que causa queda de cabelo.[11]
- Linhas de Beau:São sulcos profundos e horizontais que aparecem na lâmina ungueal. Eles representam uma interrupção temporária no crescimento das unhas causada por um grande estressor sistêmico, como uma doença grave, febre alta, quimioterapia ou até mesmo uma deficiência nutricional.[12]A localização da linha pode ajudar a aproximar o momento em que a doença ocorreu.
- Linhas Masculinas:São faixas transversais brancas que atravessam a unha. Embora possam ter muitas causas, uma das causas clássicas é o envenenamento por arsénico, bem como outras exposições a metais pesados ou doenças sistémicas.[13]
- Separação da Placa Ungueal (Onicólise):Onicólise é a separação indolor da lâmina ungueal do leito ungueal. Pode ser causada por trauma, medicamentos ou infecção fúngica. É também um sintoma bem conhecido de tireoide hiperativa (hipertireoidismo) e às vezes é chamada de unhas de Plummer.[14]
Por que ocorrem mudanças
Para entender por que suas unhas mudam, você precisa entender sua biologia fundamental. A lâmina ungueal é feita de camadas de queratina compactada, uma proteína produzida pela matriz ungueal na base da unha. A saúde desta matriz é um reflexo direto do estado interno do seu corpo.
- Fluxo Sanguíneo e Perfusão:A cor rosa de uma unha saudável vem da vasta rede de capilares no leito ungueal abaixo dela. Alterações no fluxo sanguíneo (perfusão) ou queda na saturação de oxigênio no sangue serão imediatamente refletidas na cor das unhas, como visto na cianose.[7]
- Deficiências nutricionais:A falta de vitaminas e minerais essenciais pode impactar diretamente a matriz ungueal e sua capacidade de produzir queratina saudável. Por exemplo, a deficiência de ferro leva a unhas finas e quebradiças (e eventualmente coiloníquia), enquanto a deficiência de zinco pode causar manchas brancas nas unhas e comprometimento do crescimento.
- Doenças Sistêmicas e Estresse:Quando o corpo está sob estresse significativo devido a uma doença grave, seus recursos são desviados para órgãos vitais. Isto pode interromper temporariamente o crescimento da matriz ungueal, levando à formação de um sulco visível como uma linha de Beau.[12]
- Infecção:Fungos e bactérias podem invadir a lâmina ungueal, causando descoloração, espessamento e odor desagradável à medida que se alimentam da queratina. As cores únicas (amarelo, verde) são frequentemente devidas a subprodutos dos próprios organismos.[5]
Quando suas unhas falam, é hora de ouvir
Nem todas as alterações nas unhas são uma emergência, mas certos sinais justificam atenção médica imediata.
- Nova faixa vertical escura:Uma faixa escura nova ou em mudança, especialmente se aparecer em uma única unha, precisa ser avaliada imediatamente por um dermatologista para descartar melanoma subungueal.[8]
- Descoloração persistente:Se você tiver descoloração amarela, verde ou branca persistente que não melhora, isso pode sinalizar uma infecção fúngica, uma doença sistêmica ou outro problema subjacente que requer tratamento.
- Sinais de balada:A aparência das pontas dos dedos arredondadas e bulbosas deve ser avaliada imediatamente por um médico, pois pode ser um marcador precoce de uma doença pulmonar ou cardíaca grave subjacente.[9]
- Padrões Sistêmicos:A presença de padrões específicos, como as unhas de Terry, as unhas de Lindsay ou as linhas de Mees, deve levar a uma visita ao seu médico de cuidados primários para uma avaliação interna completa.[3]
- Alterações nas unhas amarelas com outros sintomas:Se suas unhas ficarem amarelas e forem acompanhadas de inchaço nos membros ou problemas respiratórios crônicos, mencione a síndrome das unhas amarelas ao seu médico, pois esta é uma condição específica com uma via de tratamento identificável.[6]
Sabedoria sobre cuidados com as unhas
Embora algumas alterações nas unhas estejam além do nosso controle, um estilo de vida saudável pode manter unhas fortes e resistentes.
- Mantenha-os limpos e secos:As infecções fúngicas e bacterianas prosperam em ambientes úmidos. Certifique-se de secar bem as unhas depois de lavar as mãos ou tomar banho.
- Dieta rica em nutrientes:Certifique-se de que sua dieta seja rica em nutrientes essenciais, incluindo ferro, zinco, proteínas e biotina. Tudo isso é crucial para a formação de queratina e para a saúde geral das unhas.
- Mantenha-se hidratado:Assim como sua pele, suas unhas precisam de hidratação. Beber bastante água pode ajudar a evitar que se tornem quebradiços e propensos a rachar.
- Monitore e observe:Crie o hábito de examinar regularmente suas unhas. Uma pequena mudança que você percebe hoje pode ser um sinal importante que leva a uma intervenção precoce no futuro.
