Guia de dieta para alergia a nozes

Nos Estados Unidos, cerca de uma em cada 200 pessoas tem alergia a nozes, tornando-a uma das alergias alimentares mais comuns entre adultos e crianças.

Embora a maioria das alergias a nozes comece na infância, é possível desenvolver uma alergia a nozes quando você for mais velho.Apenas cerca de 10% das pessoas acabam superando a alergia com o tempo.

Nozes – amêndoas, castanhas de caju, nozes e outros – costumam causar fortes reações alérgicas. Em alguns casos, estes podem ser fatais. Pessoas que têm alergia a um tipo de noz geralmente também têm alergia a outros.

Aqueles que são gravemente alérgicos podem não apenas precisar evitar as nozes e os produtos feitos com elas, mas também os alimentos preparados ou embalados nas mesmas instalações que os processam.

Este artigo explica os sintomas das alergias às nozes e como são diagnosticadas. Ele também fornece uma lista de nozes e detalha muitos dos alimentos que podem conter nozes.

O que é alergia a nozes?

Tal como acontece com outras alergias alimentares, uma alergia a nozes é causada pela reação do sistema imunológico do corpo à noz como se ela fosse prejudicial ao corpo, mesmo que não seja. Tudo o que está num alimento que desencadeia a reação é conhecido como alérgeno.

Uma variedade de proteínas nas nozes são os alérgenos que causam reações em pessoas com alergia às nozes. Algumas pessoas têm alergia a uma proteína, enquanto outras têm alergia a outras proteínas das nozes. A(s) proteína(s) à qual uma pessoa é alérgica determinará se uma pessoa precisa evitar apenas uma noz ou mais de um tipo de noz.

O sistema imunológico responde de acordo montando uma defesa química. Esses produtos químicos, conhecidos como anticorpos, levam à liberação de outras substâncias chamadas histaminas. Eles, por sua vez, desencadeiam os sintomas de uma reação alérgica às nozes.

A maioria das pessoas com alergia a nozes as terá por toda a vida.

Recapitulação
As nozes são uma das causas mais comuns de alergia alimentar em adultos e crianças. Se você tem alergia a nozes, seu sistema imunológico responde a elas como se fossem prejudiciais. Isto leva a sintomas de reação alérgica.

Sintomas de alergia a nozes

Existem muitos sintomas de alergia a nozes. Alguns ocorrem quando você consome a noz ou algo que contém apenas partículas de uma. Às vezes, as pessoas podem desenvolver erupções cutâneas quando a pele é exposta a nozes, principalmente a manteigas de nozes.

É provável que variem de pessoa para pessoa, mas você provavelmente experimentará pelo menos alguns dos seguintes:

• Urticária com coceira na pele (urticária)
• Inchaço labial (angioedema)
• Síndrome de alergia oral (lábios, boca e garganta que coçam e queimam)
• Dermatite de contato (quando sua pele está irritada porque você tocou em uma noz)
• Uma garganta apertada
• Olhos que coçam e lacrimejam
• Conjuntivite (olho rosa)
• Sintomas de asma que pioram
• Dor de estômago
• Diarréia ou vômito
• Tosse e chiado no peito

Os sintomas de alergia a nozes podem ocorrer imediatamente ou demorar até algumas horas. Em caso de anafilaxia, os sintomas devem ser tratados imediatamente. Sintomas menos graves que se limitam apenas à pele ou envolvem apenas coceira podem desaparecer por conta própria.

O que é anafilaxia?
A anafilaxia é uma reação alérgica com risco de vida. Os sintomas repentinos podem afetar todo o corpo, pois o sistema imunológico reage exageradamente às nozes ou outros alérgenos. Isso pode fazer com que a pressão arterial caia, interfira na respiração à medida que as vias respiratórias incham e fecham e pode causar choque no corpo. Se isso acontecer, use sua epinefrina injetável (Epi-pen) e ligue para o 911 imediatamente

Fatores de risco de alergia a nozes

Existem alguns motivos pelos quais uma pessoa pode correr maior risco de desenvolver alergia a nozes.

A exposição a fatores ambientais, como poluição do ar ou produtos químicos, pode contribuir para a probabilidade de você desenvolver uma nova alergia.Seus genes e histórico familiar também desempenham um papel na probabilidade de você desenvolver nozes ou outras alergias.

Estudos sugerem que também pode haver ligações entre alergias a nozes e o desenvolvimento de outras condições médicas, incluindo eczema e asma grave.

Recapitulação
Algumas pessoas podem correr mais risco de alergias a nozes do que outras. Fatores ambientais e histórico familiar de alergias podem desempenhar um papel. Alguns estudos sugerem ligações entre alergias a nozes e outras condições médicas, como asma.

Tipos de nozes

Existem muitos tipos diferentes de nozes encontradas em todo o mundo.

Entre as nozes mais comuns que você provavelmente já comeu estão:

• Amêndoas
• Castanha do Pará
• Castanha de caju
• Castanhas
• Avelãs
• Nozes
• Pinhões
• Pistache
• Nozes de macadâmia
• Nozes

Os amantes da botânica notarão que alguns desta lista não são verdadeiros malucos, de acordo com a definição científica. No entanto, eles estão todos agrupados sob o guarda-chuva das nozes porque vêm das árvores. Alguns podem desencadear uma alergia. (Talvez isso também ocorra porque a maioria das pessoas não consegue distinguir um verdadeiro maluco de um sósia.)

Outras nozes, usadas com menos frequência, incluem nozes de faia, nozes, chinquapinas, gingko, nozes de nogueira, nozes de lichia e nozes pili. As nozes de carité, que crescem na árvore de carité africana, nem sempre são consideradas nozes de árvore, mas – tal como acontece com os cocos – a FDA exige que os fabricantes as rotulem como tal.

Uma palavra sobre amendoim

Os amendoins são cultivados no solo e são leguminosas, que não têm relação com as nozes.

Uma alergia a nozes não significa que você tenha automaticamente uma alergia a amendoim. No entanto, é possível ter ambas as condições distintas. Cerca de 30% das pessoas alérgicas a nozes também reagem ao amendoim.

Mesmo que você não seja alérgico a amendoim, eles ainda podem representar um problema se você tiver alergia a nozes devido ao alto risco de contaminação cruzada. As proteínas das nozes podem chegar aos amendoins porque são processadas na mesma fábrica. Essas nozes também são frequentemente misturadas em produtos alimentícios.

Devido ao risco de reação alérgica, pessoas com alergias graves a nozes podem considerar evitar produtos que mencionem a possibilidade de contaminação cruzada de nozes nos rótulos. Independentemente da escolha da pessoa de evitar ou consumir produtos com possível contaminação cruzada, pessoas com alergia grave a nozes devem levar consigo um autoinjetor de epinefrina para usar em caso de anafilaxia após exposição acidental.

O coco é uma noz de árvore?
O coco é uma fruta que cresce nas palmeiras. Não é uma noz, apesar de a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA exigir que seja rotulado como tal. A alergia ao coco é rara e a maioria das pessoas com alergia a nozes não precisa evitar o coco.

Alergias a mais de uma noz

Se você é alérgico a uma noz, isso não significa que seja alérgico a todas elas. Na verdade, a maioria das pessoas não é.

No entanto, as reações a mais de um tipo de nozes não são incomuns. Pesquisadores australianos descobriram que 30% das crianças de 10 a 14 anos que têm alergia a uma noz também têm alergia a pelo menos mais uma.

Isso ocorre porque as nozes podem conter proteínas problemáticas semelhantes. Isso vale para amêndoas e avelãs, nozes e nozes, bem como pistache e castanha de caju.

As crianças que são alérgicas a mais de uma ou duas nozes têm menos probabilidade de superar as alergias.Por esse motivo, os profissionais de saúde recomendam que as crianças com alergia a nozes sejam reavaliadas periodicamente para ver se ou como a alergia a nozes mudou ao longo do tempo.

Recapitulação
Existem muitos tipos de nozes e produtos feitos com elas. Você pode ser alérgico a um ou mais tipos. Em alguns casos, como as proteínas de algumas nozes são semelhantes, é provável que você seja alérgico a esses tipos comuns. O amendoim não é uma noz, mas você pode ter alergia a ambos ou a produtos feitos com tipos mistos de nozes.

Alimentos feitos com nozes

As nozes são usadas em uma variedade de alimentos – alguns óbvios, outros talvez não.

Por exemplo, leites como leite de amêndoa e pratos principais como frango com molho de caju contêm claramente nozes.

Mas as nozes também costumam ser ingredientes de produtos de panificação, sorvetes, cereais, molhos e outros produtos manufaturados. Você só saberá que eles estão lá depois de ler o rótulo dos alimentos ou perguntar ao padeiro.

Alguns dos alimentos que sempre (ou quase sempre) contêm nozes como ingredientes incluem:

• Nutella, feita com avelãs
• Marzipan, uma pasta de amêndoa
• Baklava (uma massa folhada recheada com nozes picadas)
• Chocolates
• Licores de nozes, incluindo Frangelico, Amaretto e Nocello
• Doces de nougat
• Turrón, um doce tipicamente feito com amêndoas
• Gianduia, um chocolate cremoso misturado com amêndoas, avelãs e às vezes outras nozes
• Farinhas de amêndoa e outras nozes
• Wintergreen e outros extratos de nozes

Existem muitos outros alimentos que podem conter nozes. Eles podem incluir:

• Macarons
• Barras de granola
• Mistura de trilhas
• Barras energéticas
• Café aromatizado
• Sobremesas congeladas
• Cereal
• Marinadas
• Caponata (prato de pinhão)
• Molhos de churrasco
• Sorvete
• Mortadela (almoço)
• Barras de chocolate
• Produtos de panificação
• Biscoitos
• Biscoitos

Tal como acontece com muitos alérgenos comuns, as nozes às vezes são encontradas em alimentos improváveis. Esta lista não inclui todos eles, portanto, leia os rótulos de todos os alimentos embalados antes de comprá-los ou comê-los.

Como as alergias a nozes são diagnosticadas

Um médico pode diagnosticar uma alergia a nozes com base em fatores como os tipos de sintomas que você tem, quando eles ocorreram e quão graves são. É provável que você queira consultar um alergista certificado e especializado em alergias alimentares.

Eles usarão esta e outras informações, como seu histórico familiar e quaisquer outras condições médicas que você tenha, para iniciar uma avaliação de alergia a nozes.

Pode ser solicitado que você mantenha um diário alimentar para registrar o que tem comido e que tipos de sintomas podem surgir.

Você também pode ser solicitado a tentar uma dieta de eliminação e remover nozes por duas semanas. Você observará as mudanças em seus sintomas para identificar se as nozes são a causa e, em seguida, adicioná-las novamente à sua dieta para ver se os sintomas retornam.

Os exames de sangue geralmente são usados ​​para confirmar o diagnóstico de alergia alimentar após a revisão do histórico do paciente. Estes medem a IgE específica para os alérgenos alimentares preocupantes. Testes cutâneos também podem ser usados ​​para confirmar um diagnóstico.

Recapitulação
Um profissional de saúde pode ajudar a diagnosticar uma alergia a nozes para você ou seu filho. Eles provavelmente começarão com um histórico médico detalhado e farão perguntas sobre seus sintomas. Você pode ser encaminhado para um especialista em alergia. Um teste cutâneo de picada pode ser usado para auxiliar no diagnóstico de alergia alimentar no consultório do alergista.

Comer fora com alergia a nozes

Existem alguns lugares onde pode ser difícil evitar nozes. Por exemplo, você pode participar de festas ou reuniões onde são servidas tigelas de nozes ou não tem certeza de como os alimentos foram preparados.

Nos restaurantes, pode ser difícil descobrir quais pratos contêm nozes e quais não. Não confie no menu; pergunte sobre os ingredientes do que você gostaria de pedir.

As cozinhas que podem usar nozes incluem:

• Grego (nozes)
• Chinês (castanha de caju)
• Mediterrâneo (amêndoas)
• Italiano (pinhões)

Os restaurantes também podem usar óleos de nozes para fazer marinadas e molhos para salada. 

Dito isto, o risco de uma reação alérgica perigosa ainda existe. Por exemplo, os alimentos que contêm nozes podem ser preparados na mesma superfície do prato sem nozes que você pediu. Certifique-se de que seu servidor esteja ciente de sua alergia a nozes para que isso possa ser evitado.

Leis sobre nozes e rotulagem de alimentos

A Lei de Rotulagem de Alergia Alimentar e Proteção ao Consumidor (FALCPA) de 2004 foi proposta e aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos devido à proeminência das alergias alimentares nos Estados Unidos e à necessidade de os consumidores serem capazes de identificar com segurança os alimentos que precisam evitar.

Exige que os fabricantes rotulem os produtos alimentares embalados que contenham frutos de casca rija – e que anote quais os frutos secos específicos que contêm – quando são vendidos nos EUA. A lei também se aplica a outros alergénios alimentares importantes, como o leite, o trigo e a soja. FALCPA é aplicada pelo FDA.

A lei não exige que a linguagem da rotulagem seja a mesma em todos os produtos, ou que a mensagem seja colocada num local específico do rótulo. Portanto, embora você possa encontrar um ícone proeminente “sem nozes” na frente de um produto, outro pode ter uma linha simples de texto em algum lugar abaixo das informações nutricionais.

Embora a FALCPA também não exija que os fabricantes comuniquem se um alimento é produzido numa linha de produção que também processa frutos secos ou produtos que os contenham, muitas empresas o fazem voluntariamente.

Resta saber se a lei será alterada para resolver essas coisas. No entanto, é possível que os fabricantes não esperem, dada a forte e crescente procura dos consumidores por uma rotulagem mais clara e consistente dos alergénios alimentares.

Se você ou seu filho têm alergia a nozes, certifique-se de saber ler bem os rótulos dos produtos. Você também vai querer conhecer os sintomas de alergias alimentares graves e como elas são tratadas.