Glóbulos vermelhos grandes (anemia megaloblástica)

Glóbulos vermelhos(RBCs) ou eritrócitos são pequenas células redondas que circulam na corrente sanguínea e transportam oxigênio por todo o corpo. Essas células medem cerca de 6 a 8 micrômetros (um) de diâmetro, o que equivale a 0,006 a 0,008 milímetros – pequenas demais para serem vistas a olho nu. As células têm formato de disco com uma depressão central – a espessura no meio é de cerca de 1um, enquanto nas bordas externas é de cerca de 2,5um. Em média, um glóbulo vermelho tem cerca de 7,8um de diâmetro e 2um de espessura. Seu tamanho e flexibilidade permitem que ele passe ou esprema até mesmo os menores vasos sanguíneos. Diferentes doenças podem alterar muitas características físicas destes glóbulos vermelhos, distorcendo assim a sua forma e tamanho.

O que é anemia megaloblástica?

Anemia megaloblásticaé um grupo de distúrbios caracterizados por glóbulos vermelhos anormalmente grandes. Em uma pessoa com megablastose, os glóbulos vermelhos variam significativamente em tamanho (anisocitose) e em forma (poiquilocitose) em comparação com a forma e tamanho constante e regular dos glóbulos vermelhos normais. A forma anormalmente grande é evidente desde os estágios iniciais de desenvolvimento, enquanto a célula ainda é um precursor imaturo. Os neutrófilos, um tipo de leucócito (glóbulo branco), também estão aumentados com mais do que os três a quatro lóbulos nucleares que normalmente possuem. Este aumento dos neutrófilos é um importante indicador diagnóstico de anemia megaloblástica.

Os glóbulos vermelhos são fabricados na medula óssea a partir de células-tronco hematopoiéticas. Durante um período de 7 dias, essas células passam por vários estágios de desenvolvimento até que o glóbulo vermelho maduro seja liberado na circulação. Nos estágios finais de maturação,vitamina B12(cobalamina) efolato(ácido fólico) é necessário e a deficiência desses nutrientes dá origem à anemia megaloblástica. No entanto, é importante perceber que a anormalidade na forma e no tamanho é evidente ao longo dos estágios de desenvolvimento, desde uma célula-tronco hematopoiética até um glóbulo vermelho maduro.

Efeito de glóbulos vermelhos anormalmente aumentados

Essas células superdimensionadas, conhecidas como megaloblastos, podem sofrer apoptose (uma morte autoorquestrada) antes mesmo de deixarem a medula óssea. As células megaloblásticas também têm uma membrana celular frágil e se rompem facilmente devido a vários estresses que os glóbulos vermelhos experimentam em seu ciclo de vida. A hemólise (ruptura e destruição dos glóbulos vermelhos) também ocorre sem motivo conhecido na megalobalstose. Todos esses efeitos levam a uma deficiência de glóbulos vermelhos, daí o termo anemia megaloblástica.

Causas da anemia megaloblástica

A vitamina B12 e o folato ocorrem naturalmente nos alimentos. O ácido fólico é a forma sintética do folato e esses compostos são conhecidos coletivamente como vitamina B9. A vitamina B12 e o folato são necessários para a síntese normal de DNA, que ocorre quando os glóbulos vermelhos estão se desenvolvendo. Uma vez interrompida a síntese de DNA, ocorrem deformidades de forma e tamanho. As deficiências de vitamina B12 e folato ocorrem por várias razões e a anemia megaloblástica também pode ocorrer em outras condições onde a síntese de DNA é interrompida apesar de nutrientes suficientes.

Ambas as vitaminas são abundantes em carnes, laticínios e ovos. Além disso, o folato também é encontrado em vegetais de folhas verdes, frutas como laranja, tomate e cogumelos. A nutrição inadequada, especialmente a baixa ingestão desses alimentos, pode levar à anemia megaloblástica.  A vitamina B12 precisa se ligar ao fator intrínseco produzido no estômago para que o complexo vitamina-fator intrínseco possa ser absorvido no intestino delgado. A falha na absorção de vitamina B12 devido à deficiência de fator intrínseco leva à anemia perniciosa. Embora o folato não precise formar esse complexo para ser absorvido pela corrente sanguínea, qualquer doença intestinal pode afetar a absorção.

• Dieta. A deficiência de vitamina B12 e folato pode ser causada por fome, maus hábitos alimentares e vegetarianismo (vitamina B12). A deficiência de folato também é observada no alcoolismo e na infância.
• Cirurgia. A ressecção gástrica (estômago) afeta especificamente a absorção de vitamina B12 e a ressecção intestinal (particularmente o íleo) pode levar à deficiência de vitamina B12 e folato.
• Deficiência de fator intrínseco (FI). Isto pode ser observado com uma deficiência funcional de FI, como é observado na anemia perniciosa ou alterações na acidez gástrica – hipocloridria (anaacidez) ou hipercloridria (síndrome de Zollinger-Ellison).
• Estados de má absorçãopode estar associada a fatores fisiológicos e patológicos, incluindo doenças intestinais congênitas e adquiridas, inflamação e câncer. Isto inclui condições como espru tropical, enterite crônica, linfoma intestinal, doença de Whipple e esclerodermia.  Certos medicamentos, como anticoncepcionais orais e anticonvulsivantes, também podem afetar a absorção.
• Maior utilizaçãopode ser observada na gravidez devido às demandas de desenvolvimento do feto.
• Perda de vitaminaspode ser observado com hemodiálise.
• Bactérias. O supercrescimento bacteriano resulta em ingestão competitiva, pois as bactérias podem consumir os nutrientes. É mais provável que isso ocorra com a síndrome da alça cega.
• Vermes parasitascomo em uma infestação por tênia em peixes, resulta em competição pela absorção de vitamina B12.

Sinais e sintomas

A anemia megaloblástica desenvolve-se gradualmente, de modo que os pacientes podem permanecer assintomáticos por longos períodos de tempo. Os três sintomas mais comuns são:

• Mal-estar– sensação geral de mal-estar
• Parestesia– sensações anormais como formigueiro ou picadas na pele
• Falta de ar– inicialmente falta de ar após atividade moderada, posteriormente falta de ar constante

Sintomas posteriores comoperda de pesoefebrepode se desenvolver. Outros sinais e sintomas incluem:

Pele e cabelo

• Pigmentação anormal da pele– um amarelo pálido (amarelo limão)
• Cabelos grisalhos– envelhecimento excessivo e precoce

Boca

• Boca dolorida
• Língua macia
• Queilose angular– rachaduras no canto da boca
• Vitiligo– manchas esbranquiçadas na pele devido à perda de pigmentação (sem erupção cutânea)

Sistema nervoso central

• Depressão
• Memória fraca
• Mudanças de personalidade
• Alucinações
• Distúrbios visuais

Outros

• Disfunção erétil
• Insuficiência cardíaca