Glóbulos brancos (leucócitos): tipos e funções

Os glóbulos brancos (leucócitos) fazem parte do sistema imunológico que combatem infecções e defendem o corpo contra outros materiais estranhos.

Existem cinco tipos de glóbulos brancos:

• Neutrófilos
• Eosinófilos
• Basófilos
• Linfócitos
• Monócitos

Cada tipo de glóbulo branco tem uma função específica. Alguns detectam intrusos e matam bactérias nocivas. Outros produzem anticorpos para proteger seu corpo contra bactérias e vírus.

Tipos de leucócitos

Os glóbulos brancos também são conhecidos comoleucócitos. Eles são a defesa do corpo contra infecções. Existem vários tipos diferentes com finalidades diferentes.

Alguns glóbulos brancos fazem parte do nosso sistema imunitário inato, o que significa que sabem como atacar estrangeiros desde o momento em que nascemos. Outros glóbulos brancos fazem parte do nosso sistema imunológico humoral ou aprendido. As células imunológicas humorais produzem anticorpos após a exposição a um germe para ajudar a preparar o corpo para um ataque futuro. 

Os cinco tipos de glóbulos brancos incluem:

• Neutrófilos: Geralmente são as primeiras células do sistema imunológico a responder aos invasores e enviam sinais alertando outras células do sistema imunológico para ajudar. Os neutrófilos constituem cerca de metade dos glóbulos brancos do corpo e são as principais células encontradas no pus.
• Eosinófilos: Essas células, altamente concentradas no trato digestivo, também desempenham um papel no combate a bactérias, bem como a infecções parasitárias (como vermes). Os eosinófilos são mais conhecidos por seu papel no desencadeamento de sintomas alérgicos.
• Basófilos: Estas células estão muito envolvidas na asma e fazem parte da resposta imunitária básica do seu corpo aos organismos que podem deixá-lo doente. Quando estimulados, os basófilos liberam histamina e outras substâncias químicas, que causam inflamação no corpo e estreitamento das vias aéreas.
• Linfócitos (B e T): Os linfócitos B (células B) produzem anticorpos que “lembram” de uma infecção. Esses anticorpos estão sempre prontos caso seu corpo seja exposto novamente a um patógeno específico.As células T reconhecem invasores estranhos específicos e os matam. As células T de “memória” também se lembram de um invasor após uma infecção e respondem rapidamente se ele voltar.
• Monócitos: A sua função mais importante é limpar as células mortas do corpo – são como “caminhões de lixo” do seu sistema imunitário.

Como os leucócitos são formados

Os glóbulos brancos começam na medula óssea em um processo chamado hematopoiese. Todas as células sanguíneas vêm de um comum hematopoiético célula-tronco (HSC). Estas células estaminais especializam-se – ou diferenciam-se – em diferentes fases. 

A célula HSC primeiro se separa em um dos dois tipos de células-tronco:

• Célula-tronco linfóide: Esse leva à linha celular linfóide, que é a família de células que produz células B e células T.
• Célula-tronco mieloide: Isso leva a mieloblastos, que evoluem para macrófagos, monócitos, neutrófilos, basófilos e eosinófilos. Os mieloblastos também podem se transformar em glóbulos vermelhos e plaquetas.

Sintomas de distúrbios leucócitos

Uma contagem baixa de leucócitos não apresenta sintomas por si só, mas ter leucócitos baixos pode aumentar a probabilidade de você pegar uma infecção.

Os sintomas comuns de infecções incluem:

• Febre
• Tosse
• Micção dolorosa ou frequente
• Sangue nas fezes
• Diarréia
• Vermelhidão, inchaço ou calor perto da infecção

O que é uma contagem normal de leucócitos?
Uma contagem normal de glóbulos brancos é geralmente entre 4.000 e 10.000 células por microlitro (mcL).

Contagens elevadas de glóbulos brancos

Leucocitose significa uma contagem elevada de glóbulos brancos. As infecções geralmente causam uma contagem de glóbulos brancos acima do normal (elevada), mas também existem outras causas de leucócitos elevados. 

As causas comuns de leucócitos elevados incluem:

• Infecções: leucócitos imaturos chamados blastos podem aparecer em infecções graves porque o corpo está tentando combater os patógenos o mais rápido possível.
• Asma e alergias
• Estresse: Isso pode resultar de doença, lesões ou exercício.
• Gravidez: leucócitos elevados podem ser normais porque o corpo está sob estresse.
• Inflamação: isso pode ser causado por condições crônicas como doença inflamatória intestinal ou distúrbios autoimunes.
• Câncer: esses tipos de câncer incluem leucemias, linfomas e mielomas.

O tratamento para leucócitos elevados depende do que está causando a elevação dos níveis. Por exemplo, infecções bacterianas podem causar níveis elevados de glóbulos brancos e muitas vezes podem ser tratadas com antibióticos.

Distúrbios Mieloproliferativos

Mieloproliferativo distúrbios são um grupo específico de condições que podem afetar as células sanguíneas. Algumas dessas condições podem levar a uma contagem de glóbulos brancos acima do normal, incluindo:

• Policitemia vera
• Leucemia mielóide crônica (LMC)
• Trombocitemia essencial
• Mielofibrose primária

Síndrome mielodisplásica

Mielodisplásico síndrome refere-se a cânceres que afetam a medula óssea e levam a problemas nas células sanguíneas. Geralmente, esses tipos de câncer causam contagens baixas de células sanguíneas, mas alguns deles podem causar contagens elevadas de glóbulos brancos.Eles incluem:

• Leucemia mielomonocítica crônica (LMMC)
• Leucemia mieloide crônica atípica (aCML)
• Leucemia mielomonocítica juvenil (JMML)

Medicamentos

Alguns medicamentos podem aumentar os leucócitos, incluindo:

• Epinefrina 
• Alopurinol
• Aspirina
• Heparina 
• Lítio 
• Fatores estimuladores de colônias de granulócitos (usados ​​para estimular a medula óssea) 
• Inibidores de TNF 
• Beta-agonistas (por exemplo, albuterol) 
• Quinina
• Interferons 
• Clorofórmio
• Triamtereno
• Esteróides

O aumento dos leucócitos pode ser temporário e voltar ao normal assim que esses medicamentos forem interrompidos. 

Contagens baixas de glóbulos brancos

Leucopenia significa uma contagem baixa de glóbulos brancos. Uma contagem baixa de glóbulos brancos pode ser causada por:

• Infecções graves
• Danos ou distúrbios da medula óssea:Isto pode ser causado por anemia aplástica, “apropriação” da medula óssea por cânceres do sangue ou câncer metastático e danos à medula óssea relacionados a medicamentos ou produtos químicos.
• Doenças autoimunes: Exemplos incluem lúpus e artrite reumatóide.  
• “Sequestro” esplênico: Isto acontece quando os glóbulos brancos se acumulam no baço.
• Distúrbios dos glóbulos brancos: Esses distúrbios incluem neutropenia cíclica, neutropenia autoimune e neutropenia idiopática crônica.

Tal como acontece com contagens de leucócitos acima do normal, o tratamento de contagens baixas de glóbulos brancos depende da causa. Também é importante que as pessoas com leucócitos baixos tomem medidas para prevenir infecções, uma vez que correm um risco maior de contraí-las. 

Distúrbios Mieloproliferativos

Maioria mieloproliferativo os distúrbios causam leucócitos elevados em vez de baixos, mas a mielofibrose primária pode eventualmente levar a contagens baixas de glóbulos brancos porque as cicatrizes danificam a medula óssea. 

Os leucócitos baixos também podem ocorrer quando alguém está sendo tratado de câncer, portanto, pessoas com leucemia mieloide crônica ou outros tipos de câncer no sangue também podem ter leucócitos baixos.

Síndrome mielodisplásica

A maioria das síndromes mielodisplásicas pode causar diminuição da contagem de leucócitos porque danificam a medula óssea.Os sintomas podem incluir hematomas e sangramentos fáceis, fadiga e febre, mas nos estágios iniciais as pessoas podem não apresentar sintomas.

Medicamentos

Certos medicamentos e tratamentos também podem reduzir os leucócitos, incluindo:

• Medicamentos para tratar infecções (antibióticos, antivirais) 
• Medicamentos imunossupressores (por exemplo, ciclosporina, azatioprina) 
• Anti-histamínicos
• Antipsicóticos (por exemplo, clozapina) 
• Medicamentos anticonvulsivantes (ASMs)
• Comprimidos de água (diuréticos) 
• Inibidores da tirosina quinase (por exemplo, imatinibe, dasatinibe) 
• Sulfonamidas
• Hidroxiureia
• Colchicina
• Interferon 
• Barbitúricos 
• Medicamentos antitireoidianos

Quimioterapia

Um dos efeitos colaterais mais comuns e perigosos da quimioterapia é o seu efeito sobre os neutrófilos. Esses glóbulos brancos são a primeira linha de defesa do sistema imunológico, portanto, não tê-los em quantidade suficiente durante o tratamento do câncer (neutropenia induzida por quimioterapia) aumenta o risco de uma pessoa ter infecções graves.

A neutropenia torna mais difícil para o corpo combater infecções. Como resultado, bactérias que normalmente não são muito prejudiciais podem causar doenças graves. Pacientes com câncer que recebem tratamento com radiação também podem ter leucócitos baixos.