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Glóbulos vermelhos, oueritrócitos, são as células mais abundantes na corrente sanguínea e contêm hemoglobina, o composto que transporta oxigênio pelo corpo. Embora a hemoglobina possa ocorrer em estado livre em alguns animais, no corpo humano ela deve estar contida dentro de uma célula – aglóbulo vermelho. Qualquer interrupção doglóbulos vermelhos, a sua quantidade, forma, tamanho, estrutura ou ciclo de vida podem, portanto, afectar a capacidade de transporte de oxigénio do sangue.
Funções dos glóbulos vermelhos
Além de transportar oxigênio, que é a principal função dos glóbulos vermelhos, ele também pode realizar as seguintes funções.
- Liberar a enzimaanidrase carbônicao que permite que a água no sangue transporte o dióxido de carbono para os pulmões, onde é expelido.
- Controla o pH do sangue agindo como um tampão ácido-base.
Forma e tamanho de um glóbulo vermelho
Umglóbulo vermelhoé um disco bicôncavo. Simplesmente é uma bola redonda que é espremida por duas extremidades opostas para aparecer, mais larga nas laterais e mais estreita no meio.
Umglóbulo vermelhomeasures about 6 to 8 micrometers in diameter (average = 7.8 um) with an average thickness of 2 micrometers (2.5 um at the thickest point and less than 1um at the center). Embora umglóbulo vermelhois wider than some capillaries, its flexibility allows it to become distorted as it squeezes through narrow passages and then restores to its original shape.
Quantidade de glóbulos vermelhos no corpo humano
O adulto masculino médio tem cerca de 5 milhõesglóbulos vermelhospor milímetro cúbico de sangue, enquanto a mulher adulta média tem cerca de 4,5 milhõesglóbulos vermelhospor mililitro cúbico de sangue. Isso pode variar em cerca de 300.000 a 500.000glóbulos vermelhos. O número de glóbulos vermelhos pode variar dependendo da localização geográfica – uma pessoa que vive em grandes altitudes terá maisglóbulos vermelhos.
Imagem do Wikimedia Commons
Estrutura dos glóbulos vermelhos
Glóbulos vermelhostêm uma estrutura incomum em comparação com outras células do corpo humano. Não possui núcleo, mitocôndrias ou retículo endoplasmático. No entanto, enzimas dentro doglóbulos vermelhospermitir que ele produza pequenas quantidades de energia (ATP a partir da glicose). A parte mais importante de umglóbulo vermelhoé a hemoglobina, que é essencialmente o componente funcional da célula.
Estrutura da hemoglobina
A hemoglobina é a molécula responsável pela capacidade de transporte de oxigênio de umglóbulo vermelho. Também confere a essas células uma cor vermelha e é uma combinação de heme e globina. O heme é formado quando o succinil-CoA se liga à glicina para formar uma molécula de pirrol. Quatro dessas moléculas de pirrol se combinam para formar a protoporfirina IX, que se liga ao ferro para formar a molécula heme. A globina é uma longa cadeia polipeptídica.
Quando uma molécula de heme e uma molécula de globina se combinam, forma-se uma cadeia de hemoglobina. Pode haver pequenas variações nas cadeias de hemoglobina designadas como cadeias alfa, beta, gama e delta. Quatro destas cadeias precisam de se combinar para formar a molécula final de hemoglobina e a combinação mais comum no corpo humano, denominada hemoglobina A, é composta por duas cadeias alfa e duas cadeias beta.
Cada molécula de ferro pode se ligar a uma molécula de oxigênio, que contém dois átomos de oxigênio. Como cada cadeia de hemoglobina possui um átomo de ferro e cada molécula de hemoglobina possui 4 cadeias e, portanto, 4 moléculas de ferro, cada molécula de hemoglobina pode transportar 8 átomos de oxigênio.
Cada 100 mililitros de sangue, que contém vários componentes do sangue, contém cerca de 15 gramas de hemoglobina.
Ciclo de vida dos glóbulos vermelhos
Glóbulos vermelhossão fabricados a partir de células-tronco hematopoiéticas na medula óssea. Essas células são conhecidas como células eritrópicas da medula óssea e são parcialmente diferenciadas. Quando os glóbulos vermelhos precisam ser fabricados, essas células passam por várias fases de desenvolvimento até a maturidadeglóbulo vermelhopode ser liberado na corrente sanguínea. A fase final de maturação requer duas vitaminas importantes – vitamina B12 e ácido fólico. Este processo de desenvolvimento das células eritropoiéticas da medula óssea até a maturidadeglóbulos vermelhosleva cerca de 7 dias.
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O estímulo para produzirglóbulos vermelhosé hipóxia (estado de baixo oxigênio). No entanto, a hipóxia por si só não será suficiente para desencadear a produção de novosglóbulos vermelhosa menos que o hormônioeritropoetinaestá circulando na corrente sanguínea. Este hormônio é produzido principalmente pelos rins. O processo de fabricaçãoglóbulos vermelhosconhecido comoeritropoiese.
A vida útil de umglóbulo vermelhodura aproximadamente 120 dias, mas pode ser retirado de circulação a qualquer momento se estiver gravemente danificado e não funcional. A maioria dosglóbulos vermelhosautodestruição, em vez de ser ativamente removido da circulação e destruído. O principal local onde isso ocorre é o baço.
Uma vezglóbulo vermelhorupturas, a hemoglobina é liberada na circulação para processamento. Isso é feito principalmente pelas células de Kupffer do fígado e macrófagos do baço e da medula óssea. Esses macrófagos liberam ferro que é transportado pela transferrina até a medula óssea, onde pode ser reaproveitado para a produção de novosglóbulos vermelhos. A porção restante de porfirina da molécula de hemeglobina é convertida em bilirrubina pelos macrófagos. As células do fígado (hepatócitos) captam a bilirrubina, conjugam-na e libertam-na na bílis.
