Função e estrutura da lente ocular

O cristalino é uma estrutura curva no olho que fica atrás da íris. A função da lente é dobrar e focar a luz para ajudá-lo a ver as imagens com clareza. Por ser flexível e mudar de forma, pode ajudá-lo a ver objetos em distâncias variadas.

Conforme você envelhece, a lente pode ficar mais fraca ou danificada. Como a lente muda de formato para focar imagens próximas ou distantes, ela pode ficar mais fraca e não funcionar tão bem mais tarde na vida.

Este artigo explica a estrutura da lente e como ela funciona.

Anatomia da Lente

O cristalino é um disco transparente e curvo que fica atrás da íris e na frente do vítreo do olho. É a parte do olho que focaliza a luz e as imagens do mundo exterior, curvando-as sobre a retina.

Estrutura

O cristalino é uma camada transparente e biconvexa do olho, composta principalmente de proteínas. Até 60% da massa do cristalino é composta de proteínas – uma concentração maior do que quase qualquer outro tecido do corpo.Quatro estruturas constituem o cristalino:

• Cápsula
• Epitélio
• Córtex
• Núcleo

Composto de colágeno e proteínas, o cristalino, na verdade, não possui conexões diretas com sangue ou nervos. Em vez disso, depende do humor aquoso – o fluido transparente entre o cristalino e a córnea – para fornecer energia e eliminar os resíduos.

O cristalino cresce com a idade, pesando cerca de 65 miligramas ao nascer, 160 miligramas aos 10 anos e 250 miligramas aos 90 anos.

O cristalino engrossa e se curva para transmitir a luz da córnea para a retina com a ajuda dos músculos ciliares. O corpo ciliar produz humor aquoso e dobra o cristalino para refratar a luz. O cristalino é mantido no lugar por fibras zonulares, ou zônulas, que se estendem do corpo ciliar.

Localização

Embora se acredite que o cristalino forneça ao olho o maior poder de foco, a estrutura mais externa do olho, chamada córnea, fornece a maior parte do poder de foco. Atrás da córnea está a íris, que cria uma abertura redonda chamada pupila. Essa pupila muda de tamanho para regular a quantidade de luz que entra no olho. A lente cristalina fica logo atrás da íris.

Variações Anatômicas

Podem existir variações anatômicas na lente natural do olho. Muitas doenças congênitas conhecidas e desconhecidas podem afetar o cristalino isoladamente ou como parte de uma síndrome. Na maioria das vezes, esses defeitos congênitos se apresentam na forma de catarata congênita ou turvação do cristalino.

A maioria das cataratas congênitas não associadas a uma síndrome não tem causa identificável, embora as mutações genéticas sejam uma razão comum para a apresentação da catarata. A catarata ao nascimento pode se manifestar em um olho (unilateralmente) ou em ambos os olhos (bilateralmente). Algumas das síndromes associadas à catarata congênita incluem:

• Galactosemia
• Síndrome da rubéola congênita
• Síndrome de Lowe
• Síndrome de Down
• Síndrome de Pierre-Robin
• Síndrome de Hallerman-Streiff
• Cerebrohepatorrenalsíndrome
• Trissomia 13
• Síndrome de Conradi
• Displasia ectodérmica
• Marinesco-Sjogrensíndrome

A catarata congênita pode não ser evidente por algum tempo, progredindo até que o cristalino fique com uma cor turva e a visão da criança fique prejudicada. Cerca de um terço dos casos de catarata congênita são hereditários.

Função da lente

A lente funciona como uma lente de câmera, dobrando e focando a luz para produzir uma imagem nítida. O cristalino é uma lente convexa que cria uma imagem invertida focada na retina. O cérebro volta a imagem ao normal para criar o que você vê ao seu redor. Num processo denominado acomodação, a elasticidade da lente cristalina permite focar imagens a distâncias distantes e próximas com o mínimo de perturbação.

Condições que afetam a lente

Conforme você envelhece, sua lente natural também envelhece. Sua flexibilidade é perdida lentamente e, com o tempo, o cristalino também se torna opaco, transformando o cristalino transparente natural em uma catarata.

Presbiopia

Quando o cristalino perde elasticidade, a visão de perto é afetada, resultando em presbiopia. Isso é comum em pessoas com mais de 40 anos. Quando isso acontece, as pessoas precisam de óculos de leitura ou óculos com lentes bifocais para ver as imagens claramente de perto.

Cataratas

À medida que as lentes ficam turvas, desenvolve-se uma condição chamada catarata. Quando esta condição se torna grave o suficiente para limitar ou dificultar as atividades essenciais da vida diária, a cirurgia de catarata é realizada. Neste procedimento, uma lente protética chamada lente intraocular substitui a lente natural turva. Seu oftalmologista será capaz de determinar se há catarata e quando a cirurgia de catarata pode ser necessária.

Diagnosticando problemas com a lente

O cristalino do seu olho será verificado pelo seu médico durante um exame oftalmológico. Um exame oftalmológico abrangente consiste em vários testes diferentes que examinam a saúde geral do seu olho.

Abaixo estão alguns dos testes que seu médico pode realizar durante um exame oftalmológico:

• Teste muscular ocular para verificar o movimento e controle dos olhos
• Teste de acuidade visual para medir a clareza com que você pode ver
• Avaliação de refração para verificar como a luz se curva ao passar pela córnea e pelo cristalino
• Teste de campo visual para medir seu campo de visão geral
• Teste de visão de cores para verificar daltonismo ou deficiência em ver algumas cores
• Exame com lâmpada de fenda para permitir que seu médico examine a saúde de sua retina e o suprimento de sangue ao olho
• Tonometria para medir a quantidade de pressão dentro do olho