Função e anatomia do colo do útero

O colo do útero é a porção inferior (ou “colo”) do útero. Tem aproximadamente 2,5 cm de comprimento e 2,5 cm de largura e se abre na vagina. O colo do útero funciona como porta de entrada para os espermatozoides entrarem no útero. Durante a menstruação, o colo do útero abre ligeiramente para permitir que o sangue menstrual flua para fora do útero.

Funções do colo do útero

Seu colo do útero tem várias funções importantes, incluindo:

• Produzir muco cervical durante a fase mais fértil do ciclo menstrual, o que ajuda os espermatozoides a viajar da vagina para o útero
• Abertura durante o trabalho de parto para permitir que o bebê passe pelo canal do parto
• Protegendo o útero de bactérias e outros objetos estranhos

Veja como o colo do útero funciona durante fases específicas do ciclo menstrual e da gravidez:

Durante a menstruação 

Durante a menstruação, o colo do útero se abre um pouco para permitir a passagem do sangue menstrual para fora do útero e através da vagina.

Durante a concepção

A concepção ocorre quando os espermatozoides viajam através do colo do útero para entrar no útero e, por fim, fertilizar um óvulo. Perto da ovulação, a parte mais fértil do ciclo menstrual, o colo do útero produz muco claro, que ajuda o esperma a chegar ao útero.

Durante a gravidez e o parto

Durante a gravidez, o muco cervical engrossa para criar um “tampão” cervical que protege o embrião em crescimento contra infecções.

Quando uma pessoa grávida se aproxima do trabalho de parto, o tampão cervical fica mais fino e é expelido. O colo do útero amolece e encurta (isto é chamado de apagamento) e depois dilata em preparação para o nascimento.

À medida que a data do parto se aproxima, seu médico verificará se há dilatação do colo do útero para tentar avaliar quando é provável que você dê à luz.

Durante a menopausa 

Durante a menopausa, as alterações hormonais e o envelhecimento alteram a natureza do muco cervical e do corrimento vaginal. Como resultado, algumas mulheres na menopausa apresentam secura vaginal.

Onde está o colo do útero?

O colo do útero está localizado entre o útero e a vagina. É possível sentir o colo do útero com o dedo; se você fizer isso, notará que a textura muda ao longo do ciclo. Para realmente ver o colo do útero, você precisará usar um espelho e uma luz forte, mas ainda pode ser difícil ver com base no comprimento da vagina.

A abertura estreita do colo do útero é chamada desistema operacional. O orifício cervical permite que o sangue menstrual flua da vagina durante a menstruação.

Existem três partes do colo do útero:

1. A parte mais baixa, que pode ser vista de dentro da vagina durante um exame ginecológico, é chamada deectocérvice. O centro da ectocérvice pode se abrir, criando uma passagem entre o útero e a vagina.
2. A parte mais alta é aendocérvice, também chamado de canal endocervical. É a passagem entre a ectocérvice e o útero.
3. O ponto central onde a endocérvice e a ectocérvice se encontram é chamado dezona de transformação.

O colo do útero é coberto pelo epitélio, que é feito de uma fina camada de células. As células epiteliais são escamosas ou colunares (também chamadas de células glandulares). As células escamosas são planas e escamosas, enquanto as células colunares são, como o nome sugere, semelhantes a colunas.

Condições e Problemas

O colo do útero está sujeito a certas condições e doenças, incluindo:

• Câncer cervical: A maioria dos casos de câncer cervical é causada pelo papilomavírus humano (HPV), uma infecção sexualmente transmissível (IST) que pode levar ao câncer cervical. A Academia Americana de Pediatria recomenda que todas as crianças sejam vacinadas contra o HPV entre 9 e 12 anos, mas a vacinação está disponível até os 45 anos.
• Cervicite: A cervicite ocorre quando o colo do útero fica inflamado, às vezes como resultado de uma infecção sexualmente transmissível, como clamídia, gonorreia ou herpes.
• Displasia cervical: Este é o termo para células anormais no colo do útero que podem evoluir para câncer cervical. A displasia cervical pode ser descoberta com um teste de Papanicolaou.
• Pólipos cervicais: São pequenos crescimentos na ectocérvice. Os pólipos são indolores e geralmente inofensivos, mas podem causar sangramento vaginal.
• Insuficiência cervical: Também chamada de colo do útero incompetente, ocorre quando o colo do útero está muito fraco para manter uma gravidez, podendo levar a um aborto espontâneo.

Em alguns casos, o colo do útero é removido cirurgicamente junto com o útero para tratar o câncer ou outras condições. Isso é chamado de histerectomia total.

É importante fazer exames de Papanicolaou regularmente para detectar alterações precoces nas células cervicais que podem levar ao câncer cervical. No entanto, a maioria dos exames de Papanicolaou anormais devem-se a inflamação ou infecção.