Fenômeno de Uhthoff na Esclerose Múltipla

O fenômeno de Uhthoff descreve o agravamento dos sintomas da esclerose múltipla (EM) em resposta a uma elevação da temperatura corporal por fatores como febre, exercício ou imersão em água quente. Pode afetar sintomas como problemas de visão, fadiga, dor e fraqueza.

O fenômeno de Uhthoff pode ocorrer mesmo após uma elevação da temperatura corporal de até meio grau. Esta sensibilidade ao calor é bastante comum, afetando cerca de 60% a 80% dos pacientes com EM.

Sintomas

O fenômeno de Uhthoff é temporário, durando menos de 24 horas.O termo geralmente é usado para descrever sintomas relacionados aos olhos, mas também pode ser usado para descrever outros sintomas.

O fenômeno de Uhthoff é vivenciado como uma piora dos sintomas neurológicos em resposta ao aumento do calor corporal. Isso pode incluir sintomas como:

• Pontos cegos ou áreas de visão deficiente
• Visão dupla
• Movimento ocular involuntário
• Fadiga
• Dor
• Equilíbrio
• Fraqueza
• Sintomas sensoriais
• Sintomas cognitivos
• Problemas de bexiga

O fenômeno de Uhthoff foi descrito pela primeira vez por Wilhelm Uhthoff, um oftalmologista alemão, em 1890. Ele percebeu que pessoas com neurite óptica, um problema de visão comum em pessoas com esclerose múltipla, apresentavam uma piora temporária da visão quando faziam exercícios.
Inicialmente, Uhthoff acreditava que o próprio exercício era a causa desse fenômeno, mas os pesquisadores descobriram mais tarde que a culpa era do aumento da temperatura corporal.

Causas

Na esclerose múltipla, a mielina – a cobertura protetora e gordurosa que envolve as fibras nervosas – é danificada ou destruída pelo sistema imunológico.

A mielina permite que seus nervos se comuniquem entre si de maneira eficaz e rápida. Quando está danificado, suas células nervosas não conseguem transmitir mensagens adequadamente. Dependendo de quais nervos são afetados, essas vias de sinalização prejudicadas causam uma variedade de sintomas de esclerose múltipla, como visão embaçada, dormência e formigamento, fraqueza muscular e problemas de pensamento.

As causas do fenômeno de Uhthoff não são bem compreendidas, mas os pesquisadores acreditam que o calor piora gravemente as vias das células nervosas já danificadas, o que desencadeia os sintomas atuais da esclerose múltipla. Quando a temperatura corporal volta ao normal, os sintomas voltam ao normal.

Qualquer fonte de calor pode desencadear o fenômeno de Uhthoff, como:

• Clima quente e úmido
• Luz solar direta
• Usando um secador de cabelo
• Tomar um banho quente (ou mesmo morno)
• Sentado em uma sauna ou banheira de hidromassagem
• Febre de uma infecção
• Exercício
• Flutuações hormonais que ocorrem com a menstruação e a menopausa, que podem aumentar a temperatura corporal

O fenômeno de Uhthoff é mais comumente associado à EM, embora também possa ocorrer com distúrbios separados que afetam o nervo óptico.

Tenha em mente
Nenhum dano neurológico permanente é causado pelo fenômeno de Uhthoff. Quaisquer sintomas de esclerose múltipla que piorem com o calor são revertidos quando a temperatura corporal volta ao normal.

Tratamento e Prevenção

Como o fenômeno de Uhtoff se resolve sozinho, não há tratamento para ele. No entanto, você pode ajudar a evitar que isso aconteça identificando e evitando seus gatilhos exclusivos.

Você também pode usar estratégias de resfriamento para ajudar a manter a temperatura corporal estável, especialmente quando você sabe que estará em uma situação que o deixará com calor. Isso pode permitir que você ainda aproveite alguns de seus gatilhos sem superaquecer.

Alguns exemplos de estratégias de resfriamento que podem ser úteis incluem:

• Beba água fria durante todo o dia, especialmente durante os meses quentes de verão.
• Leve um ventilador portátil em sua bolsa ou mochila para o caso de você estar com muito calor.
• Aplique uma toalha fria nos pulsos ou pescoço quando sentir que seu corpo está esquentando.
• Use chapéu e fique na sombra em dias quentes e ensolarados ou fique em uma área com ar-condicionado.
• Use roupas largas e respiráveis, como algodão.
• Sente-se perto de uma janela aberta ou de um ventilador.
• Chupe cubos de gelo ou um picolé.
• Borrife o rosto e as roupas com água periodicamente.
• Tome banhos ou duchas frias.
• Experimente um travesseiro refrescante para dormir.

Permanecendo ativo com o fenômeno de Uhthoff

Se você tem EM, não precisa evitar exercícios.

Algumas pessoas com esclerose múltipla nunca apresentam intolerância ao calor; portanto, se você tem esclerose múltipla e não experimentou o fenômeno de Uhtoff durante o exercício, é possível que nunca o faça. Se o exercício desencadear o fenômeno de Uhthoff, seja agora ou no futuro, você pode usar as estratégias acima para manter a calma durante o exercício.

Uma abordagem é usar roupas refrescantes, como lenço, colete ou lenço para a cabeça, durante os exercícios. Procure fazer seu treino em um ambiente fresco, por exemplo, em uma sala com ar condicionado ou próximo a um ventilador.

O exercício é muito importante para a sua saúde e bem-estar geral para ignorá-lo por medo de superaquecimento, e pesquisas mostram até que pode ajudar a reduzir os sintomas da esclerose múltipla.

Pré-resfriamento

Outro método que você pode tentar é resfriar o corpo antes do treino. Uma revisão de 2019 de estudos sobre o pré-resfriamento de pacientes com esclerose múltipla antes do exercício descobriu que isso não apenas ajuda a prevenir o fenômeno de Uhthoff, mas também melhora a capacidade de exercício dos pacientes com esclerose múltipla.

Alguns dos métodos usados ​​para pré-resfriar nos estudos incluíram:

• Usar roupas refrescantes por 30 a 60 minutos antes do exercício
• Imergir a parte inferior do corpo em água a 62 graus F por 30 minutos antes do exercício

Esses métodos reduziram a temperatura central dos participantes em 30 minutos a uma hora.

Poderia ser uma recaída?

É normal se perguntar se a dormência repentina nas pernas, a fadiga ou outro sintoma de esclerose múltipla é devido ao calor ou a uma nova lesão de esclerose múltipla no sistema nervoso central. Até que você tenha mais experiência com EM, pode ser um desafio diferenciar entre uma recaída de EM e o fenômeno de Uhthoff.

Uma maneira fácil de distinguir entre uma recaída de esclerose múltipla e o fenômeno de Uhthoff é ver se os sintomas desaparecem quando o gatilho do calor é removido, como depois de esfriar de um banho quente ou quando a febre volta ao normal.

Embora você possa não se sentir melhor imediatamente depois de esfriar (pode levar algumas horas, dependendo do sintoma), seus sintomas neurológicos devem retornar ao valor basal se o culpado for o calor. Com uma recaída da EM, os sintomas persistirão.

É uma boa ideia entrar em contato com seu neurologista ou enfermeira de esclerose múltipla quando você tiver o fenômeno de Uhthoff, especialmente se não tiver certeza sobre o que está acontecendo. Uma recaída de esclerose múltipla pode exigir tratamento, como esteróides, enquanto o fenômeno de Uhthoff não requer nenhum tratamento além da remoção do gatilho.