Febre tifóide: tudo o que você precisa saber sobre esta doença infecciosa

A febre tifóide, também conhecida como febre tifóide, é uma infecção causada pela bactéria Salmonella typhi. A infecção é fatal e geralmente se espalha através de água ou alimentos contaminados. Dito isto, a transmissão de pessoa para pessoa também é possível. 

Uma vez no corpo, a bactéria se multiplica e se espalha pela corrente sanguínea, causando sintomas que incluem febre, desconforto gastrointestinal e dor de cabeça. Sem tratamento precoce com antibióticos, a febre tifóide pode causar complicações graves de saúde e morte.

A febre tifóide é mais comum no Sul da Ásia, nas regiões do Pacífico Ocidental, na América Central e do Sul, nas Caraíbas, em África e noutras áreas sem acesso a água potável e práticas de saneamento.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 157 casos de febre tifóide ocorreram nos Estados Unidos em 2020.

Como a febre tifóide é transmitida?

O principal método de transmissão da febre tifóide é o consumo de água ou alimentos contaminados com oSalmonela tifobactéria. Água e alimentos podem ser contaminados com a bactéria através de:

• Práticas inadequadas de saneamento
• Sistemas de drenagem inadequados
• Escassez de água limpa

Tifóide vs. Tifo 

A febre tifóide e o tifo podem parecer semelhantes, mas as duas infecções são causadas por tipos diferentes de bactérias. A propagação da infecção tanto na febre tifóide quanto no tifo também difere.

Por exemplo, ao contrário da febre tifóide, que se espalha principalmente através de água e alimentos contaminados, nos Estados Unidos, o tifo é normalmente transmitido através de pulgas que o contraem de animais, como ratos e gambás.

Transmissão tifóide de pessoa para pessoa
A febre tifóide geralmente não se espalha pelo contato pessoal. Muitas vezes é transmitido através do manuseio inadequado de alimentos.

Sintomas de febre tifóide

Existem vários sintomas associados a uma infecção tifóide. Eles podem incluir:

• Febre alta
• Dor abdominal
• Diarréia
• Dor de cabeça
• Náusea
• Constipação
• Erupção cutânea, em alguns casos

Esses sintomas podem ser leves ou graves. Se a infecção não for tratada, pode evoluir para sintomas agravados e complicações graves de saúde que podem ser fatais.

O que causa a febre tifóide?

A febre tifóide é causada pelaSalmonela tifobactéria. A bactéria chega ao abastecimento de água através das fezes em locais com práticas inadequadas de saneamento e drenagem.

Salmonela tifopode passar para os humanos das seguintes maneiras:

• Beber água que não é adequadamente purificada
• Comer alimentos irrigados com água contaminada
• Comer alimentos que foram manuseados por alguém com a bactéria nas mãos

As fezes contendo a bactéria também podem atingir carnes cruas e aves durante o processo de abate, espalhando a infecção.

Quem está em risco de ter febre tifóide?

Aqueles que vivem em áreas com más práticas de saneamento e falta de acesso a água potável têm maior probabilidade de contrair a bactéria que causa a febre tifóide.

As crianças são consideradas em maior risco do que os adultos porque o seu sistema imunitário ainda não está totalmente desenvolvido. No entanto, as crianças muitas vezes apresentam sintomas menos graves se tiverem febre tifóide.

Adultos com sistema imunológico enfraquecido correm maior risco de doenças graves e complicações potencialmente fatais da febre tifóide.

Como a febre tifóide é diagnosticada

Para diagnosticar a febre tifóide, são coletadas amostras de sangue, fezes ou urina. Essas amostras serão examinadas microscopicamente para detectar a presença deSalmonela tifo.

Em alguns casos, será necessário repetir o teste para confirmação, pois a bactéria nem sempre é detectada durante a primeira rodada de testes.

Uma amostra de medula óssea também pode ser usada para diagnosticar a febre tifóide, pois é uma das formas mais precisas de detectar a bactéria no corpo. Normalmente, porém, devido à natureza dolorosa e demorada de um teste de medula óssea, ele é reservado para casos em que outros testes não são conclusivos.

Assim que a febre tifóide for confirmada
Em alguns casos, se o seu teste for positivo para febre tifóide, as pessoas com quem você mora também serão testadas para verificar se a bactéria passou para outras pessoas da casa.

Como a febre tifóide é tratada

O tratamento primário para a febre tifóide são os antibióticos, que combatem infecções bacterianas. Este é o método mais eficaz, pois é uma bactéria que causa a infecção. Dado que a resistência aos antibióticos (quando os agentes patogénicos, como as bactérias, desenvolvem defesas contra os antibióticos) continua a ser uma ameaça global, podem ser necessários antibióticos mais fortes.

Para garantir que o medicamento funcione conforme pretendido, as pessoas com febre tifóide devem seguir estas regras durante o tratamento:

• Tome os antibióticos conforme prescrito, mesmo que comece a se sentir melhor.
• Lave as mãos com água e sabão depois de usar o banheiro e evite preparar ou servir comida enquanto estiver com infecção tifóide.
• Faça um teste de acompanhamento para garantir que a bactéria está fora do seu sistema.

A importância do tratamento precoce
Ser tratado logo após a exposição ajudará a reduzir o risco de desenvolver complicações potencialmente fatais. A febre tifóide pode levar à morte, por isso é vital prevenir a transmissão, bem como identificar os sintomas e ser tratado precocemente.

Como prevenir a febre tifóide

Existem algumas maneiras de ajudar a prevenir a propagação da febre tifóide.

A primeira envolve práticas adequadas de higiene, como lavar as mãos após usar o banheiro e antes de manusear os alimentos.

A vacinação contra a febre tifóide pode prevenir a febre tifóide. A vacinação é recomendada para aqueles que viajam para áreas onde a febre tifóide é predominante.

Vacina contra febre tifóide

Várias vacinas estão disponíveis para pessoas que desejam reduzir o risco de contrair febre tifóide. A vacina administrada é baseada em fatores como a idade.

A vacina mais comum, conhecida como vacina conjugada, contém uma versão purificada do antígeno Vi e é administrada em dose única. Pode ser administrada a crianças a partir dos 6 meses e a adultos até aos 65 anos. Uma vacina oral viva atenuada também está disponível em forma de cápsula para pessoas com 6 anos ou mais.

Evitando infecção

Outras maneiras de evitar uma infecção tifóide incluem:

• Coma apenas alimentos devidamente cozidos e que ainda estejam quentes quando servidos.
• Evite produtos lácteos crus.
• Não adicione gelo às bebidas, a menos que saiba que é feito de água potável.
• Ferva água questionável ou desinfete-a com um agente desinfetante de liberação lenta antes de consumir.
• Pratique boas práticas de lavagem das mãos, especialmente após entrar em contato com animais de estimação, animais de fazenda ou após usar o banheiro.
• Lave todos os produtos com cuidado e descasque quando possível.

Febre tifóide e viagens

Para quem vive em países desenvolvidos, o risco de contrair febre tifóide é maior durante viagens. Isto acontece porque muitos destinos turísticos populares enquadram-se nas categorias de alto risco de más práticas de saneamento.

Aqueles que visitam familiares e amigos em áreas subdesenvolvidas, em oposição a resorts e outros pontos turísticos, correm maior risco de contrair febre tifóide induzida por viagens porque são mais propensos a consumir alimentos locais e a ficar expostos a água imprópria.

Reduzindo o risco de transmissão durante viagens
Ser vacinado, beber apenas água potável e fazer o teste quando chegar em casa são formas de prevenir a febre tifóide. Essas etapas ajudam a reduzir as chances de você contrair febre tifóide e desenvolver complicações potencialmente fatais.

A febre tifóide pode causar complicações?

Muitas complicações graves podem surgir depois que uma pessoa contrai febre tifóide, e todas podem ser fatais. Algumas complicações são:

• Perfuração intestinal
• Sangramento gastrointestinal
• Inflamação do coração
• Vermelhidão e inflamação da vesícula biliar
• Inflamação do fígado
• Lesão renal
• Pneumonia
• Doença cerebral (encefalopatia)
• Anemia
• Coagulação sanguínea anormal