Existe uma ligação entre trauma infantil e doenças crônicas?

Sabe-se que experiências traumáticas causam muitos tipos de problemas físicos e mentais em adultos e crianças. Embora se soubesse anteriormente que o trauma tinha impacto nos adultos, as pesquisas mais recentes indicam agora que os acontecimentos adversos na infância também têm impacto nas crianças, o que pode manifestar-se sob a forma de várias doenças mais tarde na vida. E quanto ao efeito do trauma emocional na infância? O impacto do trauma mental de um sobrevivente de abuso infantil também pode ser sentido muitos anos após o fim da infância. Continue lendo para descobrir se existe uma ligação entre traumas infantis e doenças crônicas.

Existe uma ligação entre trauma infantil e doenças crônicas?

Eventos adversos na infância (ACEs) são um termo genérico usado para se referir a quaisquer experiências negativas que ocorrem na vida de uma criança durante os primeiros 18 anos. Eles podem incluir muitos tipos de eventos, como testemunhar ou receber abusos, negligência e qualquer forma de disfunção dentro de casa. Em 1998, um estudo da Kaiser descobriu que à medida que aumenta o número de tais eventos adversos na vida de uma criança, também aumentam as probabilidades de vários factores de risco para muitas das principais causas de morte em adultos. Isso incluiCâncer,doença cardíaca,doença hepáticae doença pulmonar crônica.(1,2,3,4)

Outro estudo publicado em outubro de 2015 e analisando os cuidados informados sobre traumas para aqueles que sobreviveram a algum tipo de trauma infantil descobriu que os sobreviventes com pontuações ACE mais altas também corriam maior risco de desenvolver doenças autoimunes comoartrite reumatoide.(5)Descobriu-se também que eles corriam um risco maior de sofrerdores de cabeça,depressão,ansiedadeeinsônia, entre outros problemas de saúde. Ao mesmo tempo, há também evidências que indicam que a exposição ao stress tóxico traumático pode, na verdade, desencadear alterações no organismo. sistema imunológicotambém.(6)

Esta teoria acredita que uma quantidade extrema de estresse emocional pode se tornar um catalisador para uma ampla variedade de mudanças físicas no corpo.

Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)é um dos maiores exemplos dessa teoria que pode ser testemunhado em ação. Algumas das causas comuns de TEPT são geralmente alguns dos mesmos eventos reconhecidos no questionário ACE, como negligência, abuso, acidentes, guerra, desastres e outros eventos traumáticos na vida de alguém.(7,8)

Estudos demonstraram que o transtorno de estresse pós-traumático causa alterações na estrutura e na função do cérebro. Descobriu-se que as partes do cérebro mais comumente afetadas no TEPT são asamígdala, o córtex pré-frontal ventromedial e o hipocampo.(9)Essas partes do cérebro são responsáveis ​​por gerenciar emoções, memórias, medo e estresse. E quando essas áreas funcionam mal, aumenta a ocorrência de hipervigilância e flashbacks, o que mantém seu cérebro em estado de alerta máximo e sempre atento ao perigo.

Observou-se que também nas crianças o estresse de vivenciar qualquer tipo de trauma provoca alterações muito semelhantes às observadas em pessoas com TEPT. Sabe-se que o trauma altera o sistema de resposta ao estresse do corpo e o leva a acelerar pelo resto da vida da criança.

Por sua vez, o que acontece é que há um aumento da inflamação no corpo devido ao aumento das respostas ao estresse, o que pode causar ou desencadear o desenvolvimento de doenças autoimunese outras condições médicas.(10,11)

Se você olhar também do ponto de vista comportamental, pode-se observar que crianças, adolescentes e adultos que sofreram algum tipo de trauma físico e/ou psicológico são geralmente mais propensos a adotar abordagens de enfrentamento prejudiciais, comoabuso de substâncias,fumar,hipersexualidadeecomer demais. Esses tipos de comportamentos, além de uma resposta inflamatória aumentada, podem colocá-los em maior risco de desenvolver muitos tipos de condições médicas.

Que pesquisas apóiam isso?

Além do estudo CDC-Kaiser, houve muitos estudos que analisaram os efeitos de outros tipos de trauma vividos no início da vida e o que poderia causar melhores resultados para os sobreviventes do trauma. Embora a maior parte da investigação se tenha centrado no trauma físico e na associação com condições crónicas de saúde, ultimamente, cada vez mais estudos têm explorado a ligação entre trauma psicológico ou stress como um factor preditivo de que o sobrevivente irá desenvolver doença crónica mais tarde na vida.(12)

Um estudo publicado no Clinical and Experimental Rheumatology Journal em 2010 analisou as taxas de fibromialgiaem sobreviventes do Holocausto.(13)O estudo analisou a probabilidade de esses sobreviventes do Holocausto terem fibromialgia, em comparação com um grupo de controle de seus pares. O estudo definiu os sobreviventes do Holocausto como aquelas pessoas que viveram na Europa durante a ocupação nazista. Descobriu-se que eles tinham duas vezes mais probabilidade de ter fibromialgia em comparação com seus pares.

Mas existe alguma maneira de descobrir quais condições podem ser desencadeadas por traumas infantis? Não há uma resposta clara para isso até hoje. Muitas condições médicas, especialmente doenças autoimunes e neurológicas, não têm uma causa única conhecida. No entanto, há cada vez mais evidências que mostram que os eventos adversos na infância podem desempenhar um papel crítico no desenvolvimento de tais distúrbios.

Actualmente, porém, existem muitas ligações definitivas que mostram que condições como a fibromialgia e a perturbação de stress pós-traumático têm uma associação com traumas infantis. Outras condições que são suspeitas de estarem ligadas a eventos adversos na infância incluemdores de cabeça,enxaquecas,doença cardiovascular,doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC),doença hepática,câncer de pulmão,depressão, distúrbios do sono comoinsôniaeansiedade.(14,15,16,17,18)

Há alguma limitação dos critérios ACE?

Embora existam muitos defensores dos critérios ACE, também houve algumas críticas. Um crítico dos critérios de eventos adversos na infância diz que o questionário utilizado é muito estreito e curto. Por exemplo, na secção sobre agressão sexual e abuso sexual, se um sobrevivente responder sim, os critérios dizem que o agressor precisa de ser pelo menos cinco anos mais velho que a vítima e deve ter feito ou tentado fazer contacto físico. A principal questão aqui é que existem muitas formas de abuso sexual infantil, e muitas delas ocorrem frequentemente fora destas directrizes.

Existem muitos tipos de experiências adversas na infância que atualmente não são contabilizadas no questionário ACE, incluindo formas de opressão sistémica, como o racismo, a convivência com uma doença debilitante ou crónica quando criança e até a pobreza.

Além disso, o teste do questionário ACE também não contextualiza as experiências adversas da infância com quaisquer experiências positivas. Apesar da exposição ao trauma, foi demonstrado que o acesso a comunidades de apoio e a relações sociais tende a ter um impacto positivo e duradouro na saúde física e mental do sobrevivente.(19)

Embora ainda seja necessária mais investigação para confirmar adequadamente a relação entre acontecimentos adversos na infância e doenças crónicas na idade adulta, existem passos que tanto os sobreviventes de traumas infantis como os médicos podem tomar para explorar melhor o histórico de saúde de um paciente de forma mais holística. Para começar, os médicos precisam começar a fazer perguntas para descobrir o trauma emocional e físico passado do paciente durante, de preferência, todas as consultas.

Os investigadores de um estudo de 2012 afirmaram que, de acordo com a sua investigação, não está a ser dada atenção suficiente em clínicas ou hospitais aos eventos traumáticos da infância e à forma como estes influenciam a saúde do sobrevivente.(20,21)O estudo explorou a relação entre estresse na infância e síndromes de dor crônica. Os principais pesquisadores do estudo também descobriram que escalas básicas, como as estabelecidas no questionário ACE, ou mesmo apenas perguntar sobre traumas infantis, podem fazer uma diferença importante. Ao mesmo tempo, pode constituir a base de um trabalho preventivo baseado na descoberta da história do trauma e na exploração dos sintomas. No entanto, é claro que ainda há necessidade de mais investigação para descobrir exactamente como a demografia e o estatuto socioeconómico também podem trazer à tona várias outras categorias de ACE.

Além disso, isto também significa que os prestadores de cuidados de saúde devem estar mais bem informados sobre os traumas infantis e como estes afectarão as pessoas no futuro, para melhor ajudar os sobreviventes do trauma, especialmente para ajudar aqueles que revelam qualquer tipo de experiências adversas na infância aos seus médicos.

Conclusão

Apesar das lacunas nos critérios utilizados para medir os eventos adversos na infância, não há dúvida de que representam um importante problema de saúde pública. A boa notícia aqui é que muitos ACEs são evitáveis. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, existem muitas estratégias que incorporam agências de prevenção da violência a nível local e estatal, médicos, escolas e indivíduos para ajudar a prevenir e abordar a negligência e o abuso na infância.

Construir um ambiente seguro e de apoio para as crianças é essencial para prevenir ECAs, bem como para resolver problemas de acesso adequado a cuidados de saúde físicos e mentais, a fim de os resolver.

A maior mudança que precisa de acontecer no que diz respeito aos traumas infantis e às doenças crónicas é que tanto os pacientes como os médicos têm de levar mais a sério as experiências adversas na infância para serem capazes de compreender melhor a ligação exacta entre as doenças crónicas na idade adulta e os traumas infantis. Isso pode prevenir muitos problemas de saúde para crianças no futuro.

Referências:

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