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Introdução à intolerância à lactose
A intolerância à lactose refere-se à incapacidade do corpo de digerir a lactose, ou seja, um açúcar natural presente nos produtos lácteos, incluindo o leite. No entanto, é um pouco diferente da alergia alimentar ao leite. Sempre que a lactose sai do cólon, ou seja, do intestino grosso de uma pessoa sem passar por uma digestão adequada, causa muitos sintomas desconfortáveis. Isso inclui inchaço, dor de barriga e gases.
Mesmo algumas pessoas que sofrem de intolerância à lactose não conseguem digerir nenhum dos produtos lácteos, enquanto outros indivíduos podem ter uma quantidade relativamente menor de produtos lácteos/produtos lácteos ou apenas um tipo específico de produtos lácteos sem qualquer problema. O problema da intolerância à lactose é mais comum entre adultos do que em crianças. Indivíduos com intolerância à lactose têm que enfrentar o maior desafio, ou seja, saber como evitar sensações de desconforto e, ao mesmo tempo, ingerir cálcio em quantidades suficientes para conseguir ossos saudáveis.
Deficiência de lactase no intestino delgado causa intolerância à lactose
As pessoas muitas vezes sofrem de intolerância à lactose e não conseguem digerir completamente a lactose (teor de açúcar do leite). Por causa disso, muitas vezes sofrem de inchaço, gases e diarréia depois de beber ou comer qualquer produto lácteo. Os médicos chamam essa condição de má absorção de lactose, que é inofensiva, mas apresenta vários sintomas desconfortáveis.
O problema da intolerância à lactose ocorre devido à deficiência de lactase no intestino delgado de uma pessoa. Aqui, lactase refere-se a uma enzima formada no intestino delgado. Um grande número de indivíduos apresenta baixos níveis de lactase, mas conseguem digerir leite/produtos lácteos sem qualquer problema de saúde. Por outro lado, no caso de pessoas com intolerância à lactose, a deficiência de lactase resulta em sintomas logo após a ingestão de qualquer laticínio.
Existe um teste para verificar se você é intolerante à lactose?
Diagnóstico Preliminar
Durante a fase inicial, os médicos podem fazer algumas perguntas relacionadas aos sintomas do seu problema de intolerância à lactose. Até o seu médico pode recomendar evitar alguns laticínios por um período específico para observar se há alguma melhora nos sintomas ou não. Com base nos resultados obtidos, com melhora ou não dos sintomas, os médicos recomendam diversos exames, conforme discutimos aqui.
Confirmação sobre o problema
Os médicos podem confirmar o diagnóstico de intolerância à lactose realizando qualquer um ou todos os testes, conforme mencionado aqui-
Teste de tolerância à lactose
O teste de tolerância à lactose mede a reação do corpo a qualquer líquido que contenha lactose em níveis elevados. Após 2 horas o paciente tomou o líquido, ele será submetido a exames de sangue para medir a quantidade exata de glicose presente na corrente sanguínea. Caso o nível de glicose não aumente, indica que o corpo não consegue digerir e/ou absorver a bebida repleta de altos níveis de lactose.
Teste de respiração de hidrogênio
Alternativamente, os médicos recomendam o teste respiratório do hidrogênio para detectar e confirmar a intolerância à lactose nos pacientes. De acordo com esse teste, o paciente deve ingerir líquidos contendo lactose em níveis mais elevados. Mais tarde, o médico mede o teor de hidrogênio na respiração em diferentes intervalos regulares. Em condições normais, o hidrogênio é detectável na respiração em uma pequena quantidade. Por outro lado, se o corpo do paciente apresenta digestão inadequada da lactose, isso causa fermentação no cólon, levando à liberação de hidrogênio e outros gases absorvidos pelo intestino grosso e eventualmente exalados. Conseqüentemente, uma quantidade maior de hidrogênio exalado do que a quantidade normal medida no momento do teste indica que você não consegue digerir e absorver completamente a lactose.
Teste de acidez nas fezes
Mesmo que o problema da intolerância à lactose, conforme discutido anteriormente, ocorra frequentemente entre adultos. No entanto, em alguns casos, o problema pode ocorrer até em crianças e bebês. Em caso de intolerância à lactose em crianças e lactentes, os médicos recomendam o teste de acidez das fezes, pois não podem realizar nenhum outro exame.
A fermentação da lactose na forma não digerida cria ácido láctico, bem como outros ácidos, que os médicos/patologistas podem detectar nas amostras de fezes coletadas.
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