Existe cura para o herpes? Tratamentos e perspectivas

Herpes é um tipo de infecção sexualmente transmissível (IST) que afeta aproximadamente 11,9% das pessoas de 14 a 49 anos de idade nos Estados Unidos. Não há cura conhecida para o herpes.Isso provavelmente ocorre porque o herpes costuma estar inativo nas células nervosas e só se torna “ativo” em determinados momentos. 

Embora muitas vezes assintomático, o herpes pode causar feridas dolorosas ao redor dos órgãos genitais, reto e/ou boca.O herpes genital pode ser causado por dois vírus diferentes – vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) e vírus herpes simplex tipo 2 (HSV-2) – e é transmitido através do contato pele a pele com alguém que o tenha. 

Por que não há cura para o herpes

Os pesquisadores ainda não identificaram uma cura para o herpes. Os surtos podem ser controlados com tratamento, mas o herpes genital é uma doença que dura a vida toda. 

Isto pode ser devido à forma como o vírus do herpes afeta o corpo. Muitas pessoas nunca apresentam sintomas após contrair HSV-1 ou HSV-2. Outros podem contrair o vírus, mas experimentar o primeiro surto muito mais tarde. 

O vírus herpes simplex “se esconde” dentro das células nervosas. Pode ser ativado e reativado em vários momentos ao longo da vida de uma pessoa, muitas vezes por fatores desencadeantes comuns, como estresse ou doença. Esses fatores tornam o vírus particularmente difícil de estudar e combater com tratamentos existentes, como medicamentos antivirais.

Abordagens promissoras e tratamentos experimentais

Existem várias abordagens diferentes em desenvolvimento para tratar ou prevenir o herpes genital. Alguns exemplos de métodos atualmente pesquisados ​​são:

• Terapia de edição genética: Alguns pesquisadores acreditam que a terapia genética poderia suprimir o HSV enquanto latente, evitando a reativação do vírus e causando futuros surtos.Estudos em animais descobriram que a tecnologia de edição genética, como as enzimas meganucleases que atuam como “tesouras”, poderia efetivamente atingir, cortar e desativar o herpes.SimplexvírusADN.
• Vacinas: Várias vacinas diferentes contra o HSV estão sendo desenvolvidas, incluindo vacinas atenuadas (que contêm uma forma enfraquecida do vírus), vacinas de DNA/RNA e vacinas de subunidades proteicas. Algumas vacinas em desenvolvimento seriam terapêuticas, o que significa que poderiam “curar” ou tratar o herpes, enquanto outras são profiláticas (preventivas). Os resultados dos ensaios clínicos para potenciais vacinas contra o herpes foram mistos até agora. 
• Novos tratamentos: Anticorpos monoclonais e novos antivirais que funcionam de maneira diferente daqueles disponíveis no mercado são potenciais curas para o herpes.

Opções de tratamento para herpes

Embora não haja cura disponível para o herpes genital, os medicamentos antivirais podem ajudar a reduzir a duração e a gravidade dos sintomas. Durante um surto de herpes, especialmente um primeiro surto, que provavelmente será mais doloroso e prolongado, pode ser prescrito um dos seguintes medicamentos antivirais por sete a 10 dias: 

• Fanciclovir
• Valtrex (valaciclovir)
• Zovirax (aciclovir)

A terapia antiviral pode ajudar a aliviar os sintomas durante um surto, mas não é eficaz quando o vírus está latente. Além disso, os antivirais não continuam a funcionar depois que você para de tomá-los.

Algumas pessoas podem se beneficiar da terapia antiviral supressiva, que se refere a tomar diariamente um dos medicamentos acima para prevenir surtos recorrentes de herpes. Se você tiver outros fatores de risco para complicações, como sistema imunológico enfraquecido ou vírus da imunodeficiência humana (HIV), seu médico poderá sugerir terapia supressiva. 

Durante um surto, banhos quentes, analgésicos de venda livre (OTC) e roupas confortáveis ​​e largas podem ajudar a aliviar os sintomas. As feridas de herpes oral podem ser menos dolorosas se você aplicar gelo, comer um picolé ou tomar uma bebida gelada.

Como prevenir uma infecção por herpes

A única maneira infalível de prevenir o herpes genital é evitar o contato sexual, incluindo sexo oral, vaginal e anal. Você pode diminuir suas chances de contrair ou espalhar herpes usando corretamente um preservativo de látex ou poliuretano sempre que fizer sexo, mesmo que nem você nem seu parceiro tenham um surto ativo. 

Se você tem herpes genital, é importante contar aos seus parceiros sexuais atuais e recentes para que eles possam fazer o teste. Além disso, se você tem e está em um relacionamento romântico com alguém que não tem, seu médico pode sugerir tomar medicamentos antivirais de forma profilática para prevenir a transmissão. 

Durante um surto, evite contato sexual. Lave as mãos após contato com feridas ou fluidos e não compartilhe utensílios domésticos pessoais com ninguém até alguns dias após os sintomas terem diminuído. 

Evitar gatilhos comuns às vezes pode prevenir surtos. Por exemplo, algumas pessoas cujos surtos são desencadeados pela luz solar podem diminuir as suas probabilidades aplicando protetor solar ou evitando a exposição solar prolongada.