Exames oftalmológicos agora são recomendados todos os anos – mas você realmente precisa de um?

A American Optometric Association (AOA) agora recomenda que adultos com idades entre 18 e 64 anos façam um exame oftalmológico presencial todos os anos, independentemente de sua saúde ocular.Anteriormente, a AOA recomendava exames oftalmológicos pelo menos a cada dois anos para adultos.

Mas você realmente precisa fazer um exame oftalmológico todos os anos se não tiver problemas de visão? Aqui está o que dizem os especialistas.

Por que você precisa de exames oftalmológicos

Ronald Benner, OD, presidente da AOA e optometrista, disse à Saude Teu que a recomendação foi alterada para garantir que as pessoas tenham a oportunidade de ser avaliadas quanto a alterações oculares, melhorar a sua visão e prevenir problemas de visão através da detecção precoce de doenças oculares.

Ronald Benner, O.D.
Os exames oftalmológicos protegem a saúde geral, permitindo que o médico da optometria detecte mais de 270 problemas de saúde graves.
-Ronald Benner, OD

Benner acrescentou que os exames oftalmológicos também podem revelar mais informações sobre sua saúde além da visão. Por exemplo, um optometrista pode examinar atentamente o interior do olho, incluindo a retina, os vasos sanguíneos e os nervos ópticos – estruturas que são extensões diretas do seu cérebro.

“Os exames oftalmológicos protegem a saúde geral, permitindo ao médico da optometria detectar mais de 270 problemas de saúde graves, incluindo diabetes, hipertensão, doenças autoimunes e cancros”, disse Benner.

Rosalyn Perez, OD, FAAO, optometrista do Manhattan Eye, Ear, and Throat Hospital, disse à Saude Teu que exames oftalmológicos regulares podem detectar sinais mais sutis de doenças oculares, bem como outras condições sistêmicas de saúde se uma pessoa não apresentar sintomas.

Meu seguro saúde cobrirá um exame oftalmológico?
A maioria das pessoas empregadas tem seguro oftalmológico que cobre exames oftalmológicos anuais e óculos, como óculos. No entanto, sua cobertura dependerá da sua apólice de seguro saúde. É melhor verificar com sua seguradora se seu plano cobre exames oftalmológicos anuais.
Um relatório do Vision Council descobriu que dois em cada três adultos nos EUA têm algum tipo de cobertura gerenciada de cuidados oftalmológicos. O Medicare (no Medicare Parte B) cobre exames oftalmológicos para retinopatia diabética uma vez por ano se o paciente tiver diabetes. 

Por que você pode não precisar de um exame oftalmológico anual

Embora a maioria dos especialistas concorde que os exames oftalmológicos são importantes, as pessoas que não apresentam quaisquer sintomas ou histórico familiar de doenças oculares podem não precisar de um exame anual – apesar das recomendações atualizadas.

Howard Krauss, médico
Não existe uma regra rígida e rápida em termos da frequência com que as pessoas devem fazer exames oftalmológicos; no entanto, os sintomas e os fatores de risco nunca devem ser ignorados.
-Howard Krauss, MD

Howard Krauss, MD, neuro-oftalmologista cirúrgico e diretor do Centro de Base de Olhos, Ouvidos e Crânio do Pacific Neuroscience Institute no Centro de Saúde de Providence Saint John, disse à Saude Teu que se uma pessoa não apresenta sintomas, histórico familiar de doença ocular ou sinais de problemas oculares, os exames anuais são provavelmente mais frequentes do que o necessário.

Embora o relatório de diretrizes atualizado da AOA fosse baseado em evidências, Krauss disse que a recomendação de exames anuais para pessoas de 18 a 64 anos foi determinada como uma “declaração de consenso”.

Krauss explicou que tudo o que for marcado como uma declaração de consenso no relatório da AOA deve ser visto como uma opinião e não como um facto.

“Apesar de terem perto de 200 referências no seu documento, não encontram provas que sustentem a posição de exigir exames anuais para menores de 65 anos”, disse Krauss. “O único limite onde eles alcançam evidências de que os exames anuais são apropriados é para pessoas com 65 anos de idade ou mais. Dizer que adultos saudáveis, jovens e de meia-idade deveriam fazer exames anuais é a opinião deles. Não é apoiada por evidências.”

Daniel Laroche, MD, especialista em glaucoma e professor assistente clínico de oftalmologia na Icahn School of Medicine, não concorda que todos os adultos necessitem de um exame oftalmológico todos os anos – especialmente porque os exames oftalmológicos anuais podem sobrecarregar o sistema de saúde e podem ter custos adicionais – embora seja necessária mais investigação para compreender completamente esses efeitos.

“Na minha opinião, em pessoas de 18 a 39 anos, o risco de doenças oculares é baixo”, disse Laroche à Saúde Teu. “Temos que gastar mais tempo educando, garantindo e alcançando aqueles com mais de 40 anos, nos quais as doenças oculares são muito mais prevalentes.”

Como saber se você precisa de exames oftalmológicos anuais

Krauss disse que certos fatores de risco aumentam as chances de desenvolver problemas oculares e de visão, e você pode precisar fazer exames oftalmológicos mais frequentes do que outras pessoas.

Você pode precisar de exames oftalmológicos anuais (ou mais frequentes) se:

• Ter histórico pessoal ou familiar de doenças oculares
• Pertencer a certos grupos raciais ou étnicos
• Ter um problema de saúde de corpo inteiro (sistêmico) que possa afetar os olhos (por exemplo, diabetes, pressão alta, obesidade ou arteriosclerose)
• Trabalhe em um trabalho que seja visualmente exigente ou perigoso para os olhos
• Tome medicamentos prescritos ou não com efeitos colaterais que envolvem seus olhos ou visão
• Ter visão funcional apenas em um olho
• Use óculos/lentes de contato
• Fez uma cirurgia ocular ou uma lesão ocular
• Têm erro de refração alto ou progressivo
• Tem outros problemas ou condições progressivas de saúde relacionadas aos olhos

Krauss e Laroche disseram que, embora as diretrizes da AOA recomendem que os adultos façam um exame oftalmológico todos os anos, a frequência com que você realmente precisa fazer um dependerá dos seus sintomas, fatores de risco e saúde geral.

“Não existe uma regra rígida e rápida em termos de frequência com que as pessoas devem fazer exames oftalmológicos; no entanto, os sintomas e os fatores de risco nunca devem ser ignorados”, disse Krauss. “Isso não quer dizer que as pessoas não precisam estar atentas à sua saúde. É uma questão de ter cautela no dia a dia.” 

Se você perder um exame oftalmológico anual, Perez recomenda agendar uma consulta assim que se lembrar – especialmente se você se enquadrar em uma categoria de risco.

Se nem todo mundo precisa de um exame oftalmológico anual, por que a recomendação mudou?

Num comunicado de imprensa, a AOA disse que, em 2015, os dados mostraram que 1,02 milhões de pessoas nos Estados Unidos foram consideradas legalmente cegas e quase 8,2 milhões de pessoas tinham visão reduzida causada por erros de refração não corrigidos (por exemplo, não tem visão 20/20 e provavelmente precisa de óculos/contactos).

Até 2050, a AOA estima que o número de pessoas com estas condições duplicará para cerca de 2,01 milhões de pessoas com cegueira legal, 6,95 milhões com deficiência visual e 16,4 milhões com visão reduzida devido a erros de refração não corrigidos.

Benner disse que, como se prevê que mais pessoas nos EUA tenham deficiências visuais e outras doenças oculares, fazer exames oftalmológicos todos os anos pode ajudar os profissionais a detectar, tratar e possivelmente prevenir doenças oculares precocemente.

“Esta recomendação permite ao médico de optometria avaliar os factores de risco presentes e avaliar as alterações oculares para identificar condições de saúde oculares e sistémicas que ameaçam a visão, que podem ser tratadas com detecção e intervenção precoces”, disse Benner, acrescentando que uma abordagem proactiva pode ajudar a levar a um diagnóstico precoce de problemas de visão, prevenir a perda de visão e melhorar a qualidade de vida relacionada com a saúde.

O que isso significa para você
A AOA recomenda que adultos de 18 a 64 anos façam um exame oftalmológico todos os anos. No entanto, se você não pertence a um grupo de risco, talvez não precise fazer um exame oftalmológico anual. Se você não tiver certeza de com que frequência deve fazer exames oftalmológicos, converse com seu provedor e verifique seu seguro para ver o que será coberto.