Exames de cálcio na artéria coronária

A aterosclerose faz com que o revestimento liso e elástico das artérias coronárias fique duro, rígido e inchado por causa da placa. São depósitos de cálcio, gorduras e células inflamatórias anormais que obstruem as artérias e reduzem o fluxo sanguíneo. Isso significa que se você tiver depósitos de cálcio nas artérias coronárias, terá pelo menos alguma doença arterial coronariana (DAC).

Há muitos anos, os profissionais de saúde sabem que certas tomografias computadorizadas (TC) sofisticadas podem detectar e medir depósitos de cálcio nas artérias coronárias. Os nomes dados aos vários tipos de tomografia computadorizada cardíaca podem ser confusos, mas qualquer tomografia computadorizada usada para medir o cálcio nas artérias coronárias é geralmente chamada simplesmente de “varredura de cálcio”.

Este artigo explica quem pode ser um bom candidato para uma varredura de cálcio, como o teste é realizado e como a pontuação é interpretada.

Uma varredura de cálcio é ideal para você?

Se você não tiver certeza se deve fazer um exame de cálcio, comece avaliando o risco de doenças cardíacas. E peça ao seu médico para ajudá-lo.

A varredura é mais útil para pessoas com risco médio de doenças cardíacas.Eles obterão o máximo benefício do exame porque podem fazer mudanças no estilo de vida que podem reduzir o risco, como comer melhor, praticar exercícios, perder peso e parar de fumar. Medicamentos para colesterol ou pressão arterial também podem ser opções.

Por outro lado, o exame não é útil para pessoas com risco baixo ou alto de doença cardíaca. Presumivelmente, as pessoas em alto risco já estão sob os cuidados de um profissional de saúde.Você pode cair na categoria de risco médio se:

• Ter histórico familiar de doença cardíaca
• Tem colesterol alto, pressão alta ou diabetes
• Estão acima do peso ou vivem um estilo de vida sedentário.Os americanos passam quase oito horas por dia sentados ou sedentários.

Apesar desses fatores de risco, muitas pessoas só descobrem que têm doenças cardíacas após sofrerem um ataque cardíaco. Uma varredura de cálcio coronário pode avisar antecipadamente que você está em risco.

Como o teste é realizado

Fazer uma varredura de cálcio é muito parecido com fazer um raio-X. É indolor, rápido (leva cerca de 15 minutos) e não requer fluidos intravenosos (IV) (ou agulha no braço).

Enquanto você se deita em uma mesa de raios X, um técnico anexará fios ao seu tórax para registrar um ECG, e a mesa deslizará para dentro do scanner. Você será solicitado a prender a respiração por cerca de um minuto para obter a imagem mais nítida possível.

A imagem de raios X computadorizada resultante será examinada em busca de manchas brancas reveladoras que indicam depósitos de cálcio nas artérias coronárias. A quantidade de cálcio é então traduzida em uma pontuação.

A idade desempenha um papel
O exame pode não ser adequado para homens com menos de 40 anos ou mulheres com menos de 50 anos porque provavelmente não têm muito acúmulo de cálcio nas artérias.

Interpretando uma pontuação de cálcio

A presença de placa pode ser “graduada” numa escala de 0 a mais de 400. As pontuações e seus significados são os seguintes:

• 0significa que não há placa presente e o risco de ataque cardíaco é baixo.
• 1 a 10significa que uma pequena quantidade de placa está presente, você tem um menor que 10% de chance de desenvolver doenças cardíacas e o risco de ataque cardíaco é baixo.
• 11 a 100significa que alguma placa está presente. Você tem uma doença cardíaca leve e uma chance moderada de ataque cardíaco. Uma pontuação nesta faixa pode levar seu médico a recomendar mudanças no estilo de vida e outros tratamentos.
• 101 a 400significa que uma quantidade moderada de placa está presente. Você tem uma doença cardíaca, uma placa pode estar bloqueando uma artéria e sua chance de ter um ataque cardíaco é moderada a alta. Seu provedor pode solicitar mais testes e iniciar o tratamento nesse meio tempo.
• Mais de 400significa que uma grande quantidade de placa está presente. A chance de a placa bloquear uma de suas artérias é superior a 90% e a chance de ataque cardíaco é alta. Seu médico provavelmente solicitará mais exames e iniciará o tratamento.

Pessoas com baixo risco de doença cardíaca não devem se submeter a esse exame, pois é possível obter uma pontuação alta no exame mesmo que suas artérias não apresentem sinais de doença cardíaca. (Neste caso, provavelmente serão necessários mais testes.)

Recapitulação
Em geral, quanto maior for a sua pontuação, maior será a probabilidade de você ter doenças cardíacas.

Uso

Os prestadores de cuidados de saúde de hoje percebem que o principal benefício dos exames de cálcio não é encontrar áreas específicas de obstrução, mas identificar se um paciente tem DAC e, em caso afirmativo, estimar a sua gravidade. Esta informação pode ser muito útil para decidir quão agressivo deve ser na tentativa de reduzir os fatores de risco. Voltar ao básico de comer melhor, fazer exercícios, perder peso e parar de fumar pode render dividendos reais se você alinhar seus objetivos com os conselhos convencionais de saúde. De acordo com especialistas em saúde:

• Comer melhorenvolve comer alimentos ricos em fibras e pobres em gorduras saturadas, gordura trans e colesterol.
• Exercíciosignifica fazer pelo menos duas horas de exercícios de intensidade moderada todas as semanas.
• Perder peso ou manter um peso saudávelsignifica fazer isso porque o peso extra pode sobrecarregar o coração e os vasos sanguíneos.
• Parar de fumaré importante porque fumar aumenta muito o risco de doenças cardíacas; desistir diminuirá o risco. Se você não fuma, não comece.

Priorize frutas e vegetais
Comer muitas frutas e vegetais frescos e menos alimentos processados são outras boas maneiras de reduzir o risco de doenças cardíacas.

Riscos

O único risco real para uma varredura de cálcio é a exposição à radiação, que ocorre com qualquer raio-X. O valor de um diagnóstico preciso pode superar o pequeno risco associado à exposição à radiação. A quantidade de radiação que uma pessoa recebe com uma varredura de cálcio varia bastante dependendo do equipamento utilizado.

Antes de concordar com uma varredura de cálcio, pergunte ao laboratório a quanta exposição à radiação você estará exposto. Uma quantidade razoável de radiação com uma varredura de cálcio é de 1,7 mSv (milisievert), o que equivale a cerca de seis meses de radiação natural.

Verifique sua política
Você pode verificar seu plano de seguro antes de agendar uma varredura de cálcio na artéria coronária. Nem todos os planos de saúde cobrem e as taxas podem variar.