Exame de sangue de potássio: objetivo e interpretação

Um exame de sangue de potássio é usado para medir a quantidade de potássio no sangue.Faz parte de um painel de exames de sangue denominado painel metabólico básico (BMP), que mede diferentes substâncias no sangue, incluindo eletrólitos que ajudam a regular as funções do corpo, como contrações musculares e batimentos cardíacos.

Um teste de potássio, como parte do BMP, é comumente realizado como parte de um exame regular. Também pode ser usado para diagnosticar ou monitorar doenças nas quais os níveis de potássio podem estar anormalmente elevados (hipercalemia) ou anormalmente baixos (hipocalemia). Isso inclui condições como insuficiência cardíaca e doença renal crônica.

O que o potássio faz no corpo?

O potássio é um nutriente essencial derivado exclusivamente dos alimentos que comemos, principalmente de folhas verdes, videiras, raízes e frutas cítricas.Seus rins têm a tarefa de remover o excesso de potássio do corpo na urina (xixi) para que os níveis no sangue permaneçam ideais.

O potássio funciona como um eletrólito, também conhecido como íon.São substâncias que, quando dissolvidas em água, fornecem uma carga elétrica positiva ou negativa que “alimenta” determinadas funções do corpo.

O potássio exerce uma carga elétrica positiva que ajuda a regular duas funções principais:

• Equilíbrio de fluidos: As células precisam do equilíbrio certo de água dentro e fora delas para funcionar normalmente. O potássio atrai água para dentro das células, enquanto outro eletrólito chamado sódio retira água das células. O equilíbrio certo é necessário para fornecer nutrientes às células e remover resíduos das células.
• Condução nervosa: O potássio também gera impulsos nervosos quando os íons de potássio saem das células e os íons de sódio entram nas células. Cerca de 80% do potássio reside nos músculos. O movimento desses íons auxilia nas contrações musculares voluntárias e involuntárias, incluindo aquelas envolvidas nos batimentos cardíacos e na pressão arterial.

Por que preciso de um exame de sangue de potássio?

O teste de potássio mede a quantidade de potássio no sangue para verificar se os níveis estão dentro da faixa normal ou estão anormalmente altos (hipercalemia) ou anormalmente baixos (hipocalemia).

Como parte do BMP, o teste de potássio é comumente realizado durante exames de rotina para avaliar sua saúde geral. Juntamente com testes que medem glicose, cálcio, uréia e outros eletrólitos como cloreto e bicarbonato, o BMP fornece um instantâneo geral da saúde renal, açúcar no sangue, equilíbrio ácido-base (pH) no sangue e equilíbrio eletrolítico.

O teste de potássio também pode ser usado se você tiver sintomas de hipocalemia ou hipercalemia, os quais podem indicar um problema de saúde potencialmente grave.

Se sintomas como esses se desenvolverem, um teste de potássio está entre os primeiros exames que um médico solicitaria.

Um teste de potássio também pode ser usado para monitorar uma ampla variedade de doenças nas quais ocorrem hipocalemia e hipercalemia, incluindo doença renal crônica, diabetes, hipertensão (pressão alta) e insuficiência cardíaca.

Como o teste é realizado?

O teste de potássio envolve uma simples coleta de sangue (também conhecida comopunção venosa). Isso envolve a inserção de uma agulha em uma veia do braço, que aspira uma amostra de sangue para um tubo de ensaio estéril e selado a vácuo. Apenas um tubo de sangue é necessário para um BMP.

A coleta de sangue pode causar um pouco de desconforto, mas é indolor. Às vezes, podem ocorrer hematomas leves. Tonturas também podem ocorrer, mais frequentemente se forem necessárias múltiplas amostras de sangue.

Antes de tomar um BMP, você será solicitado a não comer ou beber nada de seis a oito horas antes, pois isso pode distorcer os resultados.

Você também precisa informar o seu médico sobre quaisquer medicamentos ou suplementos que você toma, seja sem receita ou com receita médica. Em alguns casos, certos medicamentos podem precisar ser interrompidos para obter resultados mais precisos.

Dependendo do laboratório, os resultados dos testes de potássio no sangue podem ser retornados no mesmo dia ou dentro de um a dois dias.

Interpretando os resultados

O potássio no sangue é medido em miliequivalentes por litro (mEq/L). Os resultados são descritos em uma faixa de valores de referência, ou seja, valores baixos e altos entre os quais os resultados são considerados normais.

Os resultados são amplamente descritos em adultos da seguinte forma:

• Hipocalemia: Menos de 3,5 mEq/L
• Normal: 3,5 a 5,2 mEq/L
• Hipercalemia: Mais de 5,2 mEq/L

A faixa normal de valores também pode variar de acordo com a faixa etária, conforme segue:

• Recém-nascidos: 3,9 a 5,9 mEq/L
• Bebês: 4,1 a 5,3 mEq/L
• Crianças: 3,4 a 4,7 mEq/L
• Adultos: 3,5 a 5,2 mEq/L

Se os resultados dos testes forem anormais, o médico irá primeiro compará-los com outros testes no BMP para obter melhores informações sobre as possíveis causas. Testes e procedimentos adicionais seriam então solicitados para investigar as causas mais prováveis.

Isso pode incluir urinálise, testes de função renal, como depuração de creatinina (CrCl) e taxa de filtração glomerular estimada (TFGe), e um eletrocardiograma (ECG) se você tiver palpitações cardíacas ouarritmia(batimentos cardíacos anormais).

Causa da hipercalemia

A hipercalemia é causada por distúrbios renais que bloqueiam a excreção normal de potássio ou por condições que causam a liberação de potássio das células.

O potássio no sangue superior a 5,5 mEq/L em adultos é considerado muito elevado e níveis superiores a 6,5 ​​mEq/L podem ser fatais. Em recém-nascidos, níveis superiores a 8,0 mEq/L são considerados críticos.

As possíveis causas de hipercalemia incluem:

• Doença renal crônica (DRC)
• Insuficiência renal aguda(também conhecida como lesão renal aguda ou IRA)
• Diabetes não controlado(levando a uma doença renal conhecida comonefropatia diabética)
• Doença de Addison(um distúrbio hormonal que envolve as glândulas supra-renais que prejudica a excreção de potássio pelos rins)
• Lesões graves por esmagamento, queimaduras ou cirurgia(em que o corpo responde ao estresse físico liberando potássio extra no sangue)
• Certos medicamentos(incluindo betabloqueadores, inibidores da ECA, bloqueadores dos receptores da angiotensina II, quimioterapia e uso excessivo de suplementos de potássio)

A hipercalemia raramente ocorre se você comer quantidades excessivas de alimentos ricos em potássio, a menos que haja uma doença renal subjacente.

Causas da hipocalemia

A hipocalemia é menos comum que a hipercalemia e é causada quando quantidades excessivas de potássio são perdidas na urina ou quando o potássio é retido anormalmente nas células.Níveis de potássio no sangue inferiores a 2,5 mEq/L são considerados muito graves.

As possíveis causas de hipocalemia incluem:

• Desidratação(incluindo desidratação causada por vômito, diarréia ou sudorese intensa)
• Transtornos alimentares(em grande parte atribuído à desnutrição ou ao uso excessivo de laxantes)
• Doença renal avançada ou terminal(em que o dano renal causado pela DRC pode causar perda de potássio em vez de retenção)
• Cetoacidose diabética(uma complicação grave do diabetes que afeta os níveis de ácido no sangue)
• Diuréticos (“comprimidos de água”)(que pode levar à perda de potássio em pessoas com DRC avançada)
• Hiperaldosteronismo(uma condição causada mais frequentemente por tumores adrenais que desencadeia a superprodução de hormônios que promovem a excreção de potássio)
• Certos antibióticos(como anfotericina B e cloroquina)
• Broncodilatadores inalados(incluindo o uso excessivo de inaladores de albuterol que fazem com que as células retenham potássio)