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Ashwagandha está tendo um grande momento no centro das atenções do TikTok. Testemunhos de suas maravilhas para reduzir o estresse e a ansiedade inundam o aplicativo. Atletas musculosos elogiam as capacidades de aumento do desempenho atlético da erva, enquanto os amantes estouram uma goma de ashwagandha para obter efeitos afrodisíacos em uma noite de sábado.
Considerando todas as coisas, minha vida está bastante livre de estresse atualmente. Mesmo assim, meu estilo de vida ativo me desgasta – fico à beira da exaustão na maioria das noites. Adormecer normalmente não é um problema para mim. Mas dormir em um apartamento barulhento no Brooklyn pode ser. Se adicionar um suplemento à base de plantas à minha dieta pudesse me ajudar a relaxar e dormir mais profundamente à noite, eu estava dentro.
Então tomei uma pílula de ashwagandha diariamente durante três semanas para ver o que estava acontecendo.
Ashwagandha pertence a uma classe de plantas e cogumelos chamados adaptógenos. Os adaptógenos equilibram a resposta do corpo ao estresse, interagindo com o mecanismo que regula o metabolismo, as respostas imunológicas e o sistema nervoso.Embora esse comportamento de equilíbrio geralmente tenha efeitos positivos, em casos raros, a ashwagandha pode causar insônia em pessoas que anteriormente dormiam profundamente e pode induzir ansiedade em pessoas acostumadas à calma.
Ashwaganda (Withania somnifera)é uma das ervas mais importantes do Ayurveda, um antigo sistema de medicina ainda praticado hoje. Juntamente com ervas como açafrão e raiz de alcaçuz, a ashwagandha faz parte de um estilo de vida ayurvédico saudável.
A pesquisa valida cada vez mais o que os praticantes da medicina oriental há muito proclamam: a ashwagandha pode ter propriedades anticâncer, antiestresse e antiinflamatórias. Ao agir sobre os hormônios, a ashwagandha pode até aumentar o desempenho atlético e a libido.
“Se for uma erva que realmente ressoa em seu corpo e você se sai muito bem com ela, muitas vezes vários sistemas se sentirão melhor, não apenas seu sistema nervoso ou seus hormônios”, disse Rosia Parrish, ND, médica naturopata do Naturopathic Wellness Center of Boulder, à Saude Teu.
Dormir, talvez sonhar
Uma semana depois de iniciar minha jornada ashwagandha, fiquei desmaiado desde o momento em que fechei os olhos até o primeiro toque do meu despertador. Sair da cama para minha sessão matinal de ginástica tem sido muito menos penoso.
Os pesquisadores ainda estão tentando entender precisamente como a ashwagandha interage com o cérebro para promover o sono. Alguns propõem que uma substância química da erva pode induzir o sono, enquanto outros dizem que pode atuar em certas vias neurais.
Uma revisão de cinco ensaios clínicos randomizados revelou que os benefícios da ashwagandha para o sono podem ser mais sentidos em pessoas com insônia que tomam a erva por pelo menos oito semanas. O suplemento “também melhorou o estado de alerta mental no aumento do nível de ansiedade, mas não teve efeito significativo na qualidade de vida”, escreveram os autores.
Minha melhora no sono veio acompanhada de sonhos coloridos. Uma saga inspirada em Jonestown envolvendo sopa misturada com cianeto era tão desgastante que tive que esfregar a língua depois de acordar para eliminar o sabor da sopa de tomate Campbell.
Parrish disse que é raro ter sonhos tão vívidos, mas não é um efeito colateral permanente ou particularmente preocupante. De minha parte, os pesadelos diminuíram depois de alguns dias e meus sonhos agora são tão esquecíveis quanto antes.
“Às vezes [as ervas] estão apenas criando mecanismos diferentes para que o corpo libere o estresse e o trauma e permitindo que nosso corpo fique mais calmo”, disse Parrish. “Às vezes temos que processar algumas coisas à noite que não necessariamente processamos durante o dia.”
Como funciona a Ashwagandha?
Alguns estudos descobriram que são necessárias semanas de uso de ashwagandha em altas dosagens para reduzir o estresse e a ansiedade. Mas Parrish disse que, dependendo da dosagem, algumas pessoas podem sentir os efeitos em poucos dias.
“É muito tonificante para o sistema nervoso. Portanto, se alguém está mentalmente exausto, às vezes sente o efeito imediatamente”, disse Parrish.
Alguns usuários de redes sociais dizem que sentem entorpecimento emocional com o uso de ashwagandha. Alguns até aceitam por esse motivo. Mas a falta de emoção pode ser um sinal de que alguém está tomando um suplemento impuro ou que está interagindo com outras pessoas, de acordo com Pratibha Shah, BAMS, MD (Ayurveda), MPH, CEO da My Ayurved, uma clínica de saúde holística em Massachusetts.
“Uma ashwagandha de boa qualidade, de fato, melhora a saúde mental, reduzindo os níveis de cortisol, melhorando o sono e melhorando a resiliência ao estresse”, disse Shah.
Ashwagandha é uma erva imunomoduladora. Isso significa que a erva pode equilibrar a resposta imunológica, disse Shah. “se houver uma resposta hiperimune, [ashwagandha] irá reduzi-la. Se houver uma resposta imunológica baixa, ela irá aumentá-la.”
Parrish alerta que embora a ashwagandha possa ser uma terapia poderosa para combater a autoimunidade, ela também pode causar autoimunidade se usada incorretamente. Por pertencer à família das beladonas, pode ser prejudicial para pessoas com imunidade enfraquecida.
“É realmente interessante que seja uma erva realmente moderna porque, a menos que você realmente entenda seu mecanismo de ação, pode ser um pouco complicado de usar”, disse Parrish.
O que mais você deve saber antes de tomar Ashwagandha?
Você pode não saber se ashwagandha é certo para você até experimentá-lo. Algumas pessoas dizem que grandes doses de ashwagandha podem causar dores de estômago e diarreia, e não é recomendado para grávidas e algumas pessoas com doenças autoimunes. Caso contrário, não há desvantagens conhecidas em tomar o suplemento para um teste.
Lojas de saúde holísticas e mercados online estão repletos de opções de ashwagandha. A erva pode ser pulverizada e adicionada a smoothies, preparada como chá e concentrada em comprimidos ou gomas.
A indústria de suplementos, disse Parrish, “é provavelmente a indústria menos regulamentada do mundo”. Ao escolher um suplemento de ashwagandha, ela disse para procurar marcas conceituadas que sigam boas práticas de fabricação.
Existem vários fatores a serem considerados ao encontrar a dose ideal, mas pesquisas sugerem que 250 miligramas por dia são suficientes para beneficiar muitos pacientes.As pessoas que procuram efeitos terapêuticos mais poderosos ou que têm dúvidas sobre a dosagem devem procurar a opinião de um profissional de saúde versado em naturopatia ou fitoterapia.
Parrish recomenda começar com uma dose baixa e aumentá-la se necessário. Cada formulação pode ter uma dose ideal diferente e você pode precisar tomar mais se estiver buscando efeitos terapêuticos para uma condição médica. Buscar aconselhamento de um profissional de saúde versado em naturopatia ou fitoterapia pode ajudar a garantir que você não esteja tendo uma overdose ou subdosagem.
Embora a ashwagandha possa ser um ótimo complemento para um estilo de vida saudável, não é uma panacéia. Estresse, ansiedade, insônia e outros problemas de saúde podem ter múltiplas causas e soluções. Tomar suplementos e medicamentos como uma solução rápida para doenças médicas é um “tipo de abordagem muito ocidental”, disse Shah.
“No Ayurveda, dedicamos tempo para identificar a causa raiz de seus problemas”, disse Shah. “Eliminar a causa raiz primária da doença é o primeiro passo do tratamento.”
O veredicto final
Até agora, minha jornada ashwagandha tem sido adorável. Estou dormindo melhor e geralmente sinto mais frio. Ainda assim, este não é um suplemento que pretendo tomar todos os dias – farei pausas periódicas para verificar meu corpo e garantir que ele está me dando o impulso de saúde que desejo. Aqueles que estão interessados nos usos terapêuticos da ashwagandha devem consultar um médico naturopata ou outro profissional de saúde versado em fitoterapia para encontrar a dosagem certa para suas necessidades de saúde.
