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Os médicos sabem que a exposição à radiação da tomografia computadorizada – também chamada de tomografia computadorizada – traz risco de câncer. Mas o risco parece ser maior do que o esperado anteriormente, de acordo com um novo estudo publicado emMedicina Interna JAMA.
“A TC pode salvar vidas, mas seus danos potenciais são frequentemente ignorados”, disse Rebecca Smith-Bindman, MD, primeira autora do estudo e diretora do Laboratório de Pesquisa de Resultados de Radiologia da UCSF, em um comunicado à imprensa.
Os pesquisadores analisaram 93 milhões de tomografias computadorizadas feitas nos Estados Unidos. Eles descobriram que as tomografias computadorizadas feitas apenas em 2023 poderiam resultar em mais de 100.000 casos extras de câncer – cerca de 5% de todos os novos cânceres diagnosticados todos os anos.
O número projectado é muito superior à avaliação anterior, em parte porque a utilização de TC é 30% superior hoje em dia do que em 2007, de acordo com o estudo. O câncer de pulmão foi projetado como o câncer induzido por radiação mais comum, seguido pelo câncer de cólon.
“Nossas estimativas colocam a TC no mesmo nível de outros fatores de risco significativos, como consumo de álcool e excesso de peso corporal”, disse Smith-Bindman.
As tomografias computadorizadas causam câncer?
As tomografias computadorizadas usam radiação ionizante, que pode aumentar o risco de câncer. No entanto, o risco de câncer devido à exposição à radiação durante uma tomografia computadorizada é bastante baixo em comparação com o risco natural de câncer ao longo da vida.
Crianças e adolescentes podem ser especialmente vulneráveis porque os seus corpos ainda estão em desenvolvimento. Em adultos, os riscos de cancro decorrentes da exposição baixa a moderada à radiação baseiam-se em grande parte em estudos de sobreviventes da bomba atómica e de radioterapia.. Algumas evidências sugerem que a TC pode danificar o DNA.
No entanto, não existem estudos publicados que liguem diretamente a tomografia computadorizada ao câncer, de acordo com uma declaração do American College of Radiology (ACR).
O ACR reiterou que os exames de imagem médica, como a tomografia computadorizada, são um fator primário no declínio das taxas de mortalidade por câncer. “Os americanos não devem renunciar às imagens médicas necessárias que salvam vidas e continuar a discutir os benefícios e riscos destes exames com os seus prestadores de cuidados de saúde”, dizia o comunicado.
Existem alternativas para tomografias computadorizadas?
Nem sempre há uma alternativa melhor à tomografia computadorizada, de acordo com Smith-Bindman. Por exemplo, foi demonstrado que a tomografia computadorizada de baixa dose reduz a morte geral por câncer de pulmão em 20%, e as radiografias de tórax não são tão eficazes.
“A digitalização com tomografia computadorizada é muito popular porque é extremamente rápida e precisa para uma ampla gama de diagnósticos clínicos. Ela responde a muitas perguntas”, disse Smith-Bindman à Saude Teu.
Para ajudar a reduzir a exposição desnecessária à radiação, o ACR ajudou a lançar iniciativas para formar médicos sobre como determinar quando são necessários exames e que tipo encomendar – tanto para poupar dinheiro como para reduzir a exposição à radiação, disse David B. Larson, MD, MBA, presidente da Comissão de Qualidade e Segurança do ACR e professor de radiologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford.
O ACR também possui um “índice de registro de dose” que inclui estudos sobre a quantidade de radiação usada em exames para ajudar os centros de imagem a definir as doses de radiação, acrescentou Larson.
Em alguns casos, como dores de cabeça leves ou infecções sinusais, o problema pode resolver sozinho, sem necessidade de exame.
“É apropriado perguntar ao seu médico se é seguro esperar antes de fazer exames de imagem, como tomografias computadorizadas”, disse Larson.
O que isso significa para você
Um novo estudo prevê que a tomografia computadorizada pode ser responsável por 5% de todos os novos casos de câncer a cada ano. Se estiver preocupado com a exposição à radiação, pergunte ao seu médico como uma tomografia computadorizada pode melhorar seus cuidados e se é viável usar uma alternativa como ressonância magnética ou ultrassom. Você também pode procurar um centro de imagem credenciado para ter certeza de que está recebendo atendimento seguro e de qualidade.
