Estresse x ansiedade: quais são as diferenças?

O estresse e a ansiedade são semelhantes, mas têm causas subjacentes e possíveis gatilhos diferentes.O estresse se refere à sua resposta física e psicológica às demandas, dificuldades ou desafios.Os sintomas comuns de estresse incluem tensão muscular, taquicardia, sudorese excessiva, irritabilidade e dificuldade para respirar. 

A ansiedade envolve sentimentos de medo, preocupação e/ou pavor em antecipação a um possível perigo ou a um resultado negativo.Assim como o estresse, a ansiedade pode causar sintomas como coração acelerado, respiração rápida e tensão.

A ansiedade pode ser uma reação ao estresse, mas você pode sentir ansiedade mesmo na ausência de um estressor potencial ou muito depois de uma ameaça percebida ter desaparecido.

Sintomas de estresse versus ansiedade

Embora o estresse e a ansiedade não sejam exatamente iguais, eles têm muitos sintomas importantes em comum. 

Em resposta a uma ameaça ou infortúnio – seja real ou imaginário, interno ou externo, e presente ou potencial – o seu corpo liberta hormonas (mensageiros químicos), como o cortisol e a adrenalina.A liberação desses hormônios causa sintomas fisiológicos e psicológicos associados ao estresse, à ansiedade ou a ambos.

Esses hormônios provocam muitos dos sintomas de ansiedade mais comuns, como aumento da frequência cardíaca e respiração rápida.Com o tempo, o estresse crônico pode levar à ansiedade persistente se interferir na sua capacidade de funcionar normalmente no dia a dia.

Sintomas de estresse

Alguns sinais e sintomas reveladores de estresse incluem:

• Tensão muscular
• Dor no peito
• Batimento cardíaco rápido
• Tontura
• Dores de cabeça
• Problemas de memória
• Irritabilidade
• Dificuldade de concentração
• Fadiga
• Pensamentos acelerados
• Dificuldade em planejar e tomar decisões
• Sintomas gastrointestinais, como prisão de ventre

Todo mundo experimenta estresse como parte da vida cotidiana. Em alguns casos, pode até levá-lo a enfrentar novos desafios e estar à altura da situação. 

No entanto, se não for controlado, o estresse crônico (de longo prazo) pode ter um impacto negativo no seu bem-estar físico e emocional. O estresse crônico pode aumentar o risco de consequências médicas graves, como:

• Pressão alta (hipertensão)
• Doença cardíaca
• Enxaquecas (dores de cabeça recorrentes e debilitantes)
• Sistema imunológico reduzido
• Insônia (dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo)
• Diabetes
• Náusea e indigestão

Sintomas de ansiedade

Os sintomas típicos de ansiedade incluem:

• Sentimentos de medo, apreensão, pavor, preocupação e/ou desconforto
• Inquietação
• Confusão
• Suor excessivo
• Tensão muscular
• Discurso rápido
• Coração acelerado
• Dor no peito
• Dificuldade para dormir
• Dores de cabeça
• Náusea
• Irritabilidade
• Dificuldade de concentração, planejamento e tomada de decisões

Assim como o estresse do dia a dia, a ansiedade ocasional é normal. No entanto, se os sintomas persistirem, você pode ter um transtorno de ansiedade. Os transtornos de ansiedade, como o transtorno de ansiedade generalizada (TAG), envolvem sentimentos contínuos de preocupação e medo que atrapalham sua vida diária.

Os transtornos de ansiedade são muito comuns. Estimativas recentes sugerem que cerca de 31,1% dos adultos norte-americanos preencherão os critérios diagnósticos de um transtorno de ansiedade em algum momento da vida.

Gatilhos de estresse versus ansiedade

Embora o estresse e a ansiedade tenham muitos sintomas em comum, muitas vezes são desencadeados por diferentes fatores. O estresse costuma ser desencadeado por uma causa externa, enquanto a ansiedade costuma envolver processos internos.

Gatilhos de estresse

As causas externas que desencadeiam o estresse são conhecidas como estressores.Qualquer situação, ambiente ou evento que mude significativamente sua vida (mesmo que positivo) pode causar estresse.

Os estressores comuns da vida incluem:

• Pressões relacionadas ao trabalho, como conseguir um novo emprego, ser demitido ou ter conflitos com colegas de trabalho
• Problemas financeiros, como dívidas, custos inesperados, desemprego, insegurança habitacional ou salário em salário
• Problemas de relacionamento, como divórcio, separações e discussões com amigos, parceiros ou familiares
• Principais acontecimentos da vida, como um casamento, comprar uma casa ou mudar
• Problemas de saúde, como doença, deficiência ou lesão 
• Responsabilidades de cuidado, como cuidar de um membro mais velho da família ou tornar-se pai
• Perda e luto, como a morte de um membro da família ou amigo

Todo mundo experimenta estresse em algum momento. Em alguns casos, pode até ser positivo ou salvar vidas. Ter uma resposta de fuga ou luta a uma ameaça real, por exemplo, pode ajudá-lo a sair rapidamente de uma situação perigosa.No entanto, o estresse pode afetar negativamente sua vida, felicidade e saúde se persistir por muito tempo.

Gatilhos de ansiedade

Ansiedade refere-se à reação do seu corpo e mente ao estresse. Ao contrário do estresse, a ansiedade é causada principalmente por respostas internas, e não por estressores externos.O estresse de longo prazo também aumenta a probabilidade de você desenvolver ansiedade.

Os sintomas de ansiedade persistem mesmo quando não há ameaça real ou quando se antecipa uma possível ameaça. A resposta normalmente é desproporcional à situação. Por exemplo, alguém com ansiedade severa pode apresentar sintomas em resposta a obrigações leves do dia a dia na escola ou no trabalho. 

Se os sintomas de ansiedade começarem a prejudicar seu funcionamento em áreas importantes da sua vida, você poderá ter TAG ou outro transtorno de ansiedade. Algumas pessoas com ansiedade desenvolvem fobias específicas – medos intensos e persistentes sobre uma situação ou objeto específico, como eventos sociais, falar em público ou germes. 

Embora qualquer pessoa possa ter ansiedade, os seguintes fatores aumentam o risco de desenvolver um transtorno de ansiedade em resposta ao estresse:

• Fatores biológicos: A pesquisa sugere que diferenças genéticas e neurológicas, como a hiperatividade em certas partes do cérebro, desempenham um papel no desenvolvimento de transtornos de ansiedade.
• Comportamento aprendido: As experiências da primeira infância e os fatores ambientais, como ter pais superprotetores, podem fazer com que alguém desenvolva certos padrões de pensamento ansioso. Pais ansiosos também podem modelar seu comportamento para os filhos, que aprendem seus hábitos.
• Pensamento negativo: Muitas pessoas com transtornos de ansiedade e outras condições de saúde mental caíram em padrões de pensamentos negativos repetitivos sobre si mesmas, os outros e o mundo ao seu redor. 
• Traços de personalidade: Pessoas com certos traços de personalidade, como introversão (focar na vida interior em vez de nas interações externas) e perfeccionismo, têm maior probabilidade de sentir ansiedade.

Estresse traumático
O estresse traumático pode ser desencadeado por incidentes como abuso, agressão, ferimento grave ou acidente, guerra e desastres naturais, entre outros. Em alguns casos, pode levar alguém a desenvolver transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), um transtorno de ansiedade que envolve flashbacks repetidos de um evento ou eventos traumatizantes e muitas vezes requer tratamento profissional para aliviar o sofrimento.

Lidando com o estresse versus ansiedade

Uma maneira de lidar com a ansiedade e o estresse é, em primeiro lugar, evitar que isso aconteça. É importante aprender a identificar seus gatilhos para interromper um ciclo de pensamento ansioso. Depois de compreender suas respostas típicas ao estresse, será muito mais fácil prevenir preocupações crônicas.

Também é importante desenvolver um plano de jogo para controlar o estresse e reduzir a ansiedade.

Lidando com o estresse

Quando você enfrenta estresse, é crucial ter uma caixa de ferramentas com métodos saudáveis ​​de redução do estresse.Aqui estão algumas maneiras positivas de lidar com o estresse:

• Crie uma rotina diária saudável: Durante períodos de estresse, pode ser tentador descansar com menos frequência. Mas é quando você está sob pressão que as pausas são especialmente importantes. Estabeleça limites em torno do seu tempo para preservar sua energia mental. Inclua em sua rotina diária um tempo para atividades físicas, sono amplo, refeições nutritivas e desligamento do telefone. 
• Estabeleça metas realistas: Se você estiver se sentindo sobrecarregado, tente dividir seus objetivos maiores em objetivos menores e mais gerenciáveis. Definir (e cumprir) seus objetivos ajudará a aumentar sua auto-estima e a manter o estresse sob controle. 
• Abrir: Se você estiver tendo problemas para tomar uma decisão ou resolver um conflito, o primeiro passo é se abrir e conversar sobre o assunto. Não tenha medo de pedir conselhos a seus entes queridos, mentores ou colegas. Eles podem até ajudá-lo a encontrar uma solução para o seu problema.
• Construa seu sistema de suporte: Um sistema de apoio saudável composto por familiares, amigos, vizinhos e entes queridos pode ajudá-lo a administrar suas responsabilidades durante os momentos estressantes da vida. Se você ainda não se sente parte de uma comunidade, comece sendo voluntário em organizações locais ou escolhendo um novo hobby. 
• Evite drogas e álcool: Algumas pessoas tendem a recorrer a métodos de enfrentamento contraproducentes quando estão em uma situação estressante. Tente evitar a automedicação com o uso excessivo de drogas e álcool, bem como outros comportamentos prejudiciais, como gastos impulsivos.
• Diga não quando necessário: Às vezes, a única maneira de reduzir o estresse é sair de uma situação de alta pressão. Se um ambiente de trabalho tóxico está afetando seu bem-estar emocional, talvez seja hora de reduzir seu horário ou considerar mudar de emprego. Afirme-se, estabeleça limites saudáveis ​​e esteja pronto para fazer mudanças, se necessário.

Lidando com a ansiedade

Lidar com a ansiedade pode ser difícil, mas não é impossível. Os seguintes métodos de enfrentamento podem ajudá-lo a controlar seus sintomas de ansiedade, aumentar sua confiança e melhorar seu bem-estar geral:

• Ajuste seu pensamento: A ansiedade geralmente está enraizada em padrões de pensamento prejudiciais. Por exemplo, você pode dizer a si mesmo que “sempre” será de uma determinada maneira ou que um determinado resultado negativo é inevitável. Quando você perceber que está tendo pensamentos negativos, tente observá-los e deixe-os passar sem julgamento. Com o tempo, você pode começar a substituí-los por pensamentos mais positivos e realistas.
• Enfrente seus medos: Para assumir o controle de sua ansiedade, é importante enfrentar seus medos. Você não precisa se jogar de cabeça em uma situação que induza à ansiedade, mas dar passos de bebê – como se apresentar a uma pessoa em uma festa ou tentar uma nova atividade – pode ser fortalecedor.
• Evite cafeína: Estudos descobriram que o uso excessivo de cafeína está ligado a sintomas como pressão alta, pânico e insônia. Limite a ingestão de cafeína tanto quanto possível para evitar que os sintomas de ansiedade piorem.
• Use um aplicativo de autocuidado: Um aplicativo para smartphone de autocuidado ou redução da ansiedade pode ajudá-lo a monitorar seus sintomas de ansiedade ao longo do tempo, identificar seus gatilhos habituais e estabelecer uma rotina consistente para melhorar sua saúde mental.
• Experimente exercícios de relaxamento: Se você sente ansiedade com frequência, pode ser difícil relaxar. Técnicas de respiração profunda, música suave, exercícios de imagens guiadas e atividades calmantes como pintura podem ajudá-lo a treinar seu corpo e mente para fazer uma pausa. 
• Pratique técnicas de atenção plena: A ansiedade geralmente se concentra no futuro hipotético. As técnicas de atenção plena, como a meditação, podem ajudá-lo a aprender a permanecer presente no momento imediato. 
• Baseie-se na regra 333 para ansiedade: Esta técnica de atenção plena tem como objetivo ajudar a trazer o foco para o presente, fazendo com que as pessoas nomeiem três coisas que podem ver, nomeiem três sons que podem ouvir e movam três partes do corpo. Isso pode ajudar a desviar o foco da fonte e dos sentimentos de ansiedade.
• Escreva em um diário: Esteja você enfrentando uma escolha difícil ou uma grande mudança em sua vida, um diário pode fornecer um espaço seguro para você desabafar, fazer brainstorming e refletir. Também pode funcionar para reduzir os sintomas de ansiedade e melhorar sua autocompaixão e autoaceitação.
• Procure tratamento: Se você acha que pode ter um transtorno de ansiedade, peça ajuda ao seu médico. Os tratamentos eficazes para a ansiedade incluem psicoterapia, como terapia cognitivo-comportamental (TCC), e medicamentos, como inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS).Existem também alternativas menos comprovadas, como suplementos de magnésio, para ansiedade; discuta-os com um profissional de saúde antes de usá-los.

O estresse pode se transformar em ansiedade?

Com o tempo, o estresse crônico pode levar à ansiedade persistente se interferir na sua capacidade de funcionar normalmente no dia a dia.Você pode estar passando por estresse crônico se as obrigações e pressões da vida diária lhe causam ansiedade regularmente.

Pessoas sob estresse crônico muitas vezes têm dificuldade para adormecer e permanecer dormindo, têm dificuldade de concentração e sentem-se consumidas pela preocupação e desconforto. Você também pode sentir sintomas físicos como dores inexplicáveis, fadiga crônica, tensão ou enxaquecas.

O estresse e a ansiedade costumam ser mais intensos quando ocorrem ao mesmo tempo. Os sintomas físicos são frequentemente acompanhados por emoções como pavor, nervosismo, excitabilidade, inquietação, irritabilidade e/ou confusão. Você também pode se sentir sobrecarregado ou incapaz de controlar seus pensamentos.Se você está enfrentando estresse, ansiedade ou ambos, é importante identificar seus gatilhos – e não tenha medo de procurar ajuda, se necessário.

Procure ajuda
Se você ou um ente querido estiver sofrendo de ansiedade, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 800-662-4357 para obter informações sobre instalações de apoio e tratamento em sua área.