Estresse oxidativo, inflamação e sintomas associados

O estresse oxidativo é o desequilíbrio entre a produção de radicais livres pelo organismo e sua neutralização por antioxidantes. O estresse oxidativo pode causar problemas no corpo, incluindo danos a órgãos e tecidos.

Os radicais livres são compostos nocivos produzidos por processos biológicos no corpo, como a digestão dos alimentos e a respiração. Eles podem causar problemas no corpo, incluindo a prevenção da divisão celular normal, o bloqueio da geração de energia e a destruição do DNA.Eles também podem promover inflamação.Os antioxidantes neutralizam os radicais livres e ajudam a minimizar os danos que causam. 

Estresse oxidativo e radicais livres: por que são importantes?

Os radicais livres são moléculas instáveis ​​criadas quando o oxigênio é metabolizado no corpo.Eles variam em forma, tamanho e configuração química.

Os radicais livres “roubam” elétrons de outras moléculas. Isto altera a estrutura ou função de outras moléculas, causando danos como alteração de instruções codificadas no DNA, alteração da membrana de uma célula (afetando o fluxo do que entra e sai da célula) e outros efeitos.

Em níveis baixos ou moderados, os radicais livres podem desempenhar papéis benéficos e até vitais no corpo. Na quantidade certa, são cruciais para a manutenção da saúde humana.

Os antioxidantes ajudam a manter os radicais livres sob controle, neutralizando-os. Quando há um desequilíbrio entre a produção de radicais livres e sua eliminação pelos antioxidantes, ocorre o estresse oxidativo.

O estresse oxidativo pode prejudicar estruturas celulares como:

• Membranas
• Lipídios
• Proteínas
• Lipoproteínas
• ADN

Se não for controlado, o estresse oxidativo pode estar associado a:

• Condições médicas crônicas e degenerativas
• Acelerando o processo de envelhecimento do corpo
• Problemas médicos agudos (como acidente vascular cerebral)

O que são antioxidantes?
Antioxidantes são moléculas que neutralizam os radicais livres, dando-lhes elétrons. Eles também ajudam a reparar o DNA e a manter a saúde das células.
Centenas a milhares de substâncias funcionam como antioxidantes. Eles não são intercambiáveis. Eles têm uma composição diferente, desempenham funções diferentes e acredita-se que funcionem como partes de uma rede.
Certos alimentos contêm antioxidantes. Os antioxidantes nutricionais incluem vitaminas A, C e E e minerais de cobre, zinco e selênio. Os antioxidantes não nutritivos incluem outros compostos alimentares dietéticos, como fitoquímicos encontrados em plantas como tomate e cranberries.
Os antioxidantes podem ser solúveis em água. Estes são melhor absorvidos pelo corpo, mas são rapidamente eliminados pela urina. Polifenóis e vitamina C são exemplos de antioxidantes solúveis em água.
Os antioxidantes também podem ser solúveis em gordura. As gorduras devem estar presentes para que o corpo absorva e utilize esses antioxidantes. Como não são facilmente removidos do corpo, podem acumular-se em níveis demasiado elevados. A vitamina E é um antioxidante solúvel em gordura.

Sintomas de estresse oxidativo e efeitos a longo prazo 

O estresse oxidativo contribui para danos celulares. Com o tempo, isto pode desempenhar um papel no desenvolvimento de uma ampla gama de condições médicas, algumas das quais incluem:

• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
• Aterosclerose (espessamento ou endurecimento das artérias devido ao acúmulo de placas)
• Doença de Alzheimer
• Doença cardíaca (os radicais livres fazem com que a lipoproteína de baixa densidade, ou LDL, colesterol se agarre às paredes das artérias)
• Doença hepática
• Certos tipos de câncer (como câncer oral, esofágico, estômago e intestino)
• Artrite
• Perda de visão (devido à deterioração do cristalino)
• Doença de Parkinson (e outras condições decorrentes de danos às células nervosas do cérebro)
• Acelerando o processo de envelhecimento
• Distúrbios potencialmente neuropsiquiátricos, como ansiedade e depressão (são necessárias mais pesquisas)

O que aumenta o estresse oxidativo?

O estresse oxidativo pode surgir quando há mais radicais livres do que o corpo consegue neutralizar. Os radicais livres podem ser gerados a partir de fontes endógenas (originadas no corpo) e fontes exógenas (originadas fora do corpo).

A produção endógena de radicais livres pode provir de fontes como:

• Ativação de células imunológicas
• Inflamação
• Infecção
• Câncer
• Isquemia (fluxo sanguíneo/oxigênio restrito para uma parte do corpo)
• Exercício excessivo
• Estresse mental
• Envelhecimento

A produção exógena de radicais livres pode resultar de fontes como:

• Poluentes ambientais
• Metais pesados
• Certos medicamentos (como ciclosporina, tacrolimus, gentamicina e bleomicina)
• Certos produtos de cozinha (como óleo usado, consumo excessivo de ácidos graxos poliinsaturados, aditivos alimentares e carne defumada)
• Fumaça de tabaco
• Álcool
• Exposição à radiação (incluindo radiação ultravioleta ou UV/luz solar)
• Pesticidas e outros produtos químicos
• Ozônio
• Alérgenos

Como reduzir o estresse oxidativo 

Comer uma dieta rica em antioxidantes pode ajudar a prevenir ou reduzir os danos causados ​​pela oxidação e reduzir o risco de diversas condições, como doenças cardíacas e certos tipos de câncer.

Os antioxidantes podem ser encontrados em frutas, vegetais, grãos integrais, nozes e algumas carnes, peixes e aves.

Boas fontes de antioxidantes incluem:

• Vegetais crucíferos: Como brócolis, couve-flor e repolho
• Vegetais de folhas verdes: Como espinafre
• Outros vegetais: Como milho, tomate, cenoura, berinjela, abóbora, pimentão vermelho e batata doce
• Alliums: Como alho-poró, cebola e alho
• Frutas: Como damascos, melancia, toranja rosa, manga, uva, frutas vermelhas, frutas cítricas, maçãs, laranjas, groselhas pretas, kiwi e abacate
• Leguminosas: Como soja, tofu, lentilhas e ervilhas
• Nozes e sementes: Como gergelim
• Ervas: Como salsa
• Grãos integrais: Como farelo
• Chá: Incluindo chá verde
• Óleos vegetais: Como óleo de gérmen de trigo
• Leite
• Frutos do mar
• Carne magra

Esses alimentos oferecem muitos tipos diferentes de antioxidantes, e é importante consumir uma variedade deles. A pesquisa sugere que os antioxidantes funcionam melhor quando combinados com outros nutrientes, produtos químicos vegetais e outros antioxidantes.

Evidências crescentes sugerem que os antioxidantes são mais eficazes quando consumidos como parte de alimentos integrais, em vez de quando isolados de um alimento ou como suplemento.

O consumo de vitaminas ou minerais antioxidantes em níveis significativamente mais elevados do que as quantidades dietéticas recomendadas pode levá-los a agir como pró-oxidantes e causar danos. Converse com um profissional de saúde ou nutricionista antes de tomar suplementos.

Comer alimentos ricos em antioxidantes faz parte de um plano de estilo de vida saudável, mas não substitui as escolhas gerais de estilo de vida saudável.

Pequenas mudanças que causam um grande impacto no estresse oxidativo

Prevenir o estresse oxidativo tem tudo a ver com equilíbrio. Mais nem sempre significa melhor, especialmente quando se trata de suplementos. Concentre-se em escolhas gerais de estilo de vida equilibradas, como:

• Faça uma dieta balanceada com uma variedade de alimentos ricos em nutrientes, incluindo aqueles que são fontes de antioxidantes.
• Converse com um nutricionista registrado sobre o desenvolvimento de um plano alimentar saudável que funcione para você.
• Faça bastante exercício sem exagerar.
• Não fume.