Estreitamento Foraminal Neural: Causas, Sintomas, Tratamento, Cirurgia

O que é estreitamento foraminal neural?

O estreitamento foraminal neural (estenose foraminal) é uma condição médica que ocorre como resultado da compressão das raízes nervosas espinhais.1Forames são as aberturas presentes em todos os níveis da coluna vertebral através das quais passam as raízes nervosas. Quando há estreitamento ou estenose desses forames, causa compressão das raízes nervosas, resultando em dor, dormência, formigamento e/ou fraqueza nas áreas que são supridas por esses nervos específicos. Uma única raiz nervosa de um lado do corpo é comumente afetada pelo estreitamento foraminal; entretanto, existem alguns pacientes que podem apresentar estreitamento foraminal bilateral, também conhecido como estenose neural bilateral, que ocorre devido à compressão nervosa em ambos os lados da coluna. O estreitamento foraminal neural pode causar muita dor, desconforto e frustração ao paciente, principalmente quando o paciente está em determinadas posições ou envolvido em determinadas atividades.

O estreitamento foraminal neural pode ocorrer na região lombar (região lombar) ou na região cervical (região do pescoço). As causas do estreitamento foraminal neural podem ser hérnia de disco, degeneração, osteófito e falha do espaço discal. Nem todos os pacientes apresentam sintomas, pois os forames costumam ser largos o suficiente para permitir que os nervos passem livremente pelas aberturas. Assim, há muitos indivíduos que sofrem de estenose neural foraminal e não apresentam sintomas e podem não estar cientes de sua condição. Os sintomas, quando aparecem, muitas vezes afetam apenas um lado do corpo; entretanto, na estenose foraminal bilateral, o paciente apresenta sintomas em ambos os lados do corpo. Os sintomas dependem do nervo envolvido.

As opções de tratamento conservador para estreitamento foraminal incluem analgésicos, que proporcionam alívio temporário. A modificação da atividade e a cirurgia da coluna vertebral são outros métodos para aliviar a pressão da raiz nervosa.

Causas do estreitamento foraminal neural

O estreitamento foraminal neural ou estenose foraminal comumente ocorre como resultado do processo de envelhecimento. Outras condições que podem causar estreitamento foraminal neural incluem1:

• Degeneração do disco devido ao processo de envelhecimento, onde os forames podem diminuir de tamanho devido à perda de altura do disco.
• Artrite reumatoide.
• Espinhal hérnia de discoonde uma parte do disco intervertebral se projeta para dentro do forame e comprime as raízes nervosas.
• Osteoporose.
• Osteoartrite.
• Osteófito (esporão ósseo) pode crescer nos forames, tornando o espaço menor, comprimindo assim as raízes nervosas.
• Trauma/lesão.
• Disco protuberante onde uma parte do disco se projeta e comprime as raízes nervosas.
• Espondilolistese é uma condição em que há deslizamento da vértebra para frente sobre outra, o que causa diminuição substancial no tamanho do forame.

Sinais e sintomas de estreitamento foraminal neural

Na maioria dos pacientes, o estreitamento foraminal neural afeta a região lombar, onde os sintomas são produzidos nas extremidades inferiores. Os sintomas comuns que estão presentes no estreitamento foraminal neural são:

• Se o nervo ciático for afetado, serão produzidos sintomas de ciática, como o paciente sentir dor e dificuldade para andar.
• A claudicação neurogênica é uma condição em que o paciente sente fraqueza nas pernas, dormência e dor ao caminhar. Há alívio dos sintomas quando o paciente se senta e descansa por algum tempo.
• Os sintomas da estenose neural foraminal continuam a piorar gradualmente ao longo de muitos anos.
• A dor da estenose neural foraminal desenvolve-se gradualmente ao longo de alguns anos, não é contínua e está relacionada a uma determinada posição ou atividade.
• Sintomas como desconforto nas pernas e dor lombar são sentidos e pioram depois que o paciente fica em pé ou anda por algum tempo.
• Sentar e flexão para frente traz alívio dos sintomas.

Investigações para diagnosticar estreitamento foraminal neural

• História médica e exame físico.
• Tomografia computadorizada.1
• Exame de ressonância magnética.1

Qual é o tratamento para estreitamento foraminal neural?

O tratamento depende da gravidade dos sintomas e do desconforto físico e incapacidade que o paciente está sentindo. O tratamento inicial compreende exercícios, fisioterapia, modificações de tarefas, antiinflamatórios, analgésicos e injeções epidurais.

• O repouso alivia os sintomas, por isso o paciente deve fazer uma pausa nas atividades e descansar um pouco para aliviar os sintomas.
• Os pacientes devem evitar posturas/posições e situações que agravem a dor e o desconforto.
• Medicamentos antiinflamatórios, como ibuprofeno e naproxeno, ajudam no alívio da dor.
• As injeções epidurais também podem proporcionar alívio da dor do estreitamento foraminal neural. Essas injeções podem ser repetidas a cada poucos meses.
• A fisioterapia pode ser iniciada após consulta com um fisioterapeuta experiente
• Se métodos conservadores, como os acima, não proporcionarem alívio; e a dor e o desconforto persistirem, recomenda-se a cirurgia para aliviar a pressão causada pelo estreitamento foraminal.

Cirurgia para Estreitamento Foraminal Neural

A cirurgia é feita em casos graves, onde o paciente está gravemente incapacitado e não é capaz de realizar as atividades diárias normais da vida. Durante a cirurgia a região afetada é aberta e a pressão da compressão da raiz nervosa é aliviada. A descompressão cirúrgica é um procedimento cirúrgico que proporciona ao paciente alívio dos sintomas e melhor desempenho em suas atividades diárias. A fusão espinhal pode ser feita juntamente com a descompressão espinhal para obter melhor estabilidade da coluna vertebral, principalmente nos casos em que há, junto com a retirada de um esporão ósseo, a retirada de um aspecto da articulação. Nesses casos, uma fusão espinhal ajuda a alcançar o equilíbrio.