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O estômago humano pode se esticar significativamente para acomodar a comida e os líquidos e então entrar nele. À medida que se estica, os receptores na parede do estômago enviam sinais de volta ao cérebro. Os tamanhos individuais do estômago variam, mas esse mecanismo de feedback nos impede de comer demais e esticar demais a parede do estômago.
Nossa tolerância a essa sensação de estômago esticado varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem conseguir comer mais e ter o estômago esticado ainda mais do que outras antes de se sentirem “cheias” e desconfortáveis. Outros podem descobrir que mesmo uma pequena quantidade de comida pode causar uma sensação de “cheio” e esticado no estômago.
O estômago pode mudar de tamanho?
O tamanho do estômago pode variar ao longo do dia. Ele se estende e distende após as refeições. Gradualmente, esse alimento é digerido (parcialmente) e depois esvaziado do estômago para o duodeno do intestino delgado. Isso faz com que o estômago “encolha”. Comer em excesso pode, portanto, fazer com que o estômago fique esticado a ponto de ser desconfortável, até mesmo doloroso e, às vezes, pode haver risco de ruptura se a parede do estômago estiver enfraquecida.
Longos períodos de fome ou jejum podem fazer com que o estômago volte ao tamanho normal quando vazio. No entanto, isso não diminui o estômago como muitas vezes se pensa. A causa mais provável de um estômago encolhido é devido a doenças que podem causar a sensação de que o estômago ficou menor, crescimentos dentro do estômago que reduzem sua capacidade ou compressão externa do estômago que limita sua capacidade de distensão.
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Sinais e Sintomas
Como mencionado, na maioria das vezes o estômago não encolhe, a menos que haja uma cirurgia para remover uma parte do estômago. Em vez disso, as pessoas descrevem sensações como inchaço do estômago ou sensação de plenitude na região do estômago como sendo um estômago encolhido. Portanto, o estômago encolhido, na maioria dos casos, é um sintoma, assim como a dor é um sintoma. Essa sensação de estômago pequeno também pode vir acompanhada de outros sintomas como:
Na maioria das vezes, os sintomas são desencadeados ou agravados pela alimentação. Pode até haver saciedade depois de apenas algumas mordidas na comida. Quando há sintomas como vômito com sangue, sangue nas fezes ou perda de peso involuntária com sintomas persistentes relacionados ao estômago, é necessária atenção médica imediata. Esses sintomas podem ser devidos a condições graves e potencialmente fatais, como câncer de estômago.
Leia mais sobre pressão estomacal.
Causas de um estômago encolhido
Além das causas óbvias, como comer demais, bebidas carbonatadas, as várias causas do excesso de gases estomacais e cirurgia para reduzir o tamanho do estômago, existem condições em que o estômago pode parecer encolhido. Existem vários problemas estomacais onde podem ocorrer:
- a capacidade do estômago pode ser reduzida.
- a capacidade de distensão do estômago é restrita.
- a parede do estômago fica irritada, dando origem a uma sensação de plenitude.
No entanto, muitas pessoas também consideram uma alteração no apetite como um problema de estômago. Costuma-se dizer que o estômago encolheu ou ficou pequeno. A perda de apetite pode ocorrer por diversos motivos e até mesmo existir sem que haja nenhum problema de estômago. Há alguma redução no apetite relacionada à idade que é normal em idosos. No entanto, os idosos precisam de ser particularmente cautelosos, uma vez que certas condições são mais prováveis de ocorrer com o avanço da idade.
Gastrite
Uma das condições estomacais comuns em que pode haver plenitude ou sensação de inchaço é a gastrite. É aqui que a parede do estômago está inflamada. Existem muitas causas possíveis, incluindo consumo excessivo de álcool e fatores autoimunes, mas as causas mais comuns de gastrite são o uso excessivo de AINEs como aspirina eH.pyloriinfecção. Também pode haver alterações no apetite, bem como a típica dor de estômago em queimação ou roedura.
Stomach Ulcers
As úlceras estomacais são feridas abertas na parede do estômago. Pode estar associado à gastrite. Essas feridas são mais prováveis de ocorrer comH.pyloriinfecção da parede do estômago. No entanto, uma série de outros fatores podem agravá-la, como consumo de álcool, alimentos condimentados e uso de AINEs. Os sintomas são semelhantes aos da gastrite, embora a dor tenda a ser mais intensa. Uma ruptura é possível porque a parede do estômago está enfraquecida no local da úlcera.
Hérnia de hiato
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Uma hérnia de hiato ocorre quando uma parte do estômago fica presa na cavidade torácica. Ocorre quando a abertura esofágica é muito grande e permite que a parte superior do estômago deslize ou role através dela. Isso pode “beliscar” uma parte do estômago e pressioná-la. Os sintomas são vagos e semelhantes a outras doenças estomacais. Tende a piorar com a alimentação.
Pólipos
Os pólipos gástricos são crescimentos que se projetam da parede do estômago para a cavidade gástrica. A maioria dos pólipos estomacais são benignos, o que significa que não são cancerígenos. Normalmente, os pólipos estomacais não causam sintomas significativos. Pólipos maiores são mais propensos a ulceração. Também pode haver náusea e dor abdominal. Em casos raros, pólipos grandes podem obstruir uma parte do estômago onde deságua no intestino delgado.
Câncer de estômago
O câncer de estômago é um tumor maligno que destrói o tecido do estômago e pode se espalhar além do estômago. Pode causar uma série de sintomas, incluindo perda de apetite, sensação de inchaço e dor que podem causar aversão a comer. Embora o cancro do estômago não esteja entre os cancros mais comuns observados actualmente nos Estados Unidos, é, no entanto, uma doença grave e potencialmente fatal.
Gastroparesia
A gastroparesia ocorre quando os músculos do estômago ficam enfraquecidos e às vezes até paralisados. Os músculos da parede do estômago são responsáveis por esmagar, misturar e expulsar os alimentos do estômago para o intestino delgado. Se prejudicados, os alimentos podem não esvaziar tão rapidamente como normalmente aconteceriam e podem acumular-se no estômago. Diabetes, certos medicamentos, alguns tipos de infecções virais, cirurgia e certas condições neurológicas podem causar gastroparesia.
Aumento do fígado ou baço
A cavidade abdominal está repleta de vários órgãos. Quando qualquer um desses órgãos aumenta de tamanho, ele pressiona os órgãos circundantes. O mesmo fenômeno pode ocorrer com o estômago. Se o fígado ou o baço em particular estiverem aumentados, haverá menos espaço para o estômago se esticar. Hepatomegalia (aumento do fígado) ou esplenomegalia (aumento do baço) podem ocorrer por vários motivos.
