Estimulação do nervo vago (VNS) para epilepsia: benefícios, funcionamento e riscos

O que é estimulação do nervo vago?

A Estimulação do Nervo Vago (VNS) representa uma intervenção médica de ponta que aproveita o poder do nervo vago, um componente crucial do sistema nervoso autônomo do corpo. Esta terapia inovadora envolve a implantação de um pequeno dispositivo semelhante a um marca-passo sob a pele, normalmente na região do peito, que está conectado ao nervo vago esquerdo no pescoço. Ao administrar impulsos elétricos controlados, a Estimulação do Nervo Vago modula as vias neurais, influenciando uma série de funções corporais.(1,2)

Esta intervenção obteve um sucesso notável no tratamento de doenças como a epilepsia e a depressão resistente ao tratamento, oferecendo esperança aos indivíduos que não responderam aos tratamentos convencionais.(3)

Além das suas aplicações estabelecidas, a investigação em curso está a explorar o potencial da Estimulação do Nervo Vago no tratamento de uma série de condições, desde perturbações de ansiedade até dor crónica, tornando-a uma fronteira promissora na medicina moderna.

Estimulação do nervo vago para epilepsia

Para indivíduos que lutam contra a epilepsia, a busca por um medicamento eficaz para convulsões pode ser uma jornada marcada por vários graus de sucesso. Estudos indicam que a probabilidade de alcançar a liberdade de convulsões diminui com cada tentativa subsequente de um novo regime medicamentoso.(4)

Caso você tenha recebido duas ou mais prescrições de medicamentos para epilepsia sem o resultado desejado, pode ser prudente considerar tratamentos alternativos e não farmacêuticos. Dentre essas opções, a estimulação do nervo vago surge como uma escolha promissora. A investigação demonstrou a sua notável capacidade de reduzir substancialmente a ocorrência de convulsões em indivíduos com epilepsia.

A VNS está na vanguarda das terapias inovadoras para a epilepsia, oferecendo esperança aos indivíduos cujas convulsões persistem apesar dos tratamentos convencionais.(5)

Como funciona a estimulação do nervo vago?

A Estimulação do Nervo Vago opera com base no princípio da neuromodulação, utilizando o nervo vago, um componente importante do sistema nervoso autônomo. O nervo vago desempenha um papel fundamental na regulação de várias funções corporais, incluindo frequência cardíaca, digestão e humor. Aqui está uma explicação detalhada de como o VNS funciona:(6)

1. Implantação de Dispositivo:O processo começa com um pequeno procedimento cirúrgico no qual um pequeno dispositivo semelhante a um marca-passo é implantado sob a pele, geralmente na região do peito. Este dispositivo é conectado a um fio condutor, que é cuidadosamente enfiado sob a pele e preso ao nervo vago esquerdo no pescoço.(7)
2. Parâmetros de estimulação elétrica:Assim que o dispositivo estiver instalado, ele será programado por um profissional de saúde para fornecer impulsos elétricos controlados. Esses impulsos são normalmente entregues em intervalos e intensidades específicas.
3. Transmissão de Impulsos:Os impulsos elétricos gerados pelo dispositivo de estimulação do nervo vago são enviados ao longo do fio condutor até o nervo vago. A partir daí, eles viajam até o cérebro, influenciando a atividade neural.
4. Modulação de vias neurais:Os mecanismos precisos de como a VNS exerce seus efeitos ainda estão em estudo. Contudo, acredita-se que a estimulação elétrica do nervo vago possa modular diversas vias neurais. Acredita-se que essa modulação tenha efeitos generalizados no cérebro, reduzindo potencialmente a probabilidade de atividade elétrica anormal que leva a convulsões.

A estimulação do nervo vago é usada principalmente como terapia adjuvante, o que significa que é empregada em conjunto com outros tratamentos antiepilépticos. Muitas vezes é recomendado para indivíduos que não obtiveram controle satisfatório das crises apenas com medicação.

Consultas regulares de acompanhamento com um profissional de saúde são essenciais para monitorar e ajustar as configurações do dispositivo conforme necessário. Isso garante que a terapia permaneça eficaz e adaptada às necessidades em evolução do indivíduo.

Como a estimulação do nervo vago ajuda no tratamento da epilepsia?

A estimulação do nervo vago oferece um caminho único para o manejo da epilepsia, visando diretamente as vias neurais associadas às convulsões. Veja como a Estimulação do Nervo Vago contribui para o tratamento da epilepsia:

• Intervenção Neurológica:O VNS opera com base no princípio da neuromodulação, uma técnica que envolve influenciar a atividade neural. Ao estimular o nervo vago, o VNS introduz impulsos elétricos controlados que atravessam essa via nervosa.(8)
• Papel do nervo vago:O nervo vago serve como um elo crucial entre o cérebro e várias funções corporais, incluindo frequência cardíaca, digestão e regulação emocional. Ao acessar esse nervo, a VNS tem o potencial de impactar esses processos fisiológicos vitais.
• Estimulação Elétrica Personalizada:O dispositivo de estimulação do nervo vago é personalizado por um profissional de saúde para fornecer impulsos elétricos específicos. Esses impulsos são normalmente administrados em intervalos regulares e adaptados às necessidades do indivíduo. Com o tempo, as configurações podem ser ajustadas para otimizar os efeitos terapêuticos.
• Influência no circuito neural:Os impulsos elétricos gerados pelo dispositivo VNS viajam ao longo do nervo vago até o cérebro. Acredita-se que esta estimulação direcionada modula várias vias neurais, reduzindo potencialmente a atividade elétrica anormal que leva a convulsões.(9)
• Frequência de convulsão reduzida:Através da estimulação elétrica consistente via Estimulação do Nervo Vago, alguns indivíduos experimentam uma redução na frequência e intensidade das convulsões. É crucial observar que o grau de melhora pode variar e as respostas ao tratamento podem diferir de pessoa para pessoa.

Em essência, a estimulação do nervo vago representa uma ferramenta poderosa no tratamento da epilepsia, influenciando diretamente a atividade neural através da estimulação direcionada do nervo vago.

Existem riscos e efeitos colaterais da estimulação do nervo vago?

A estimulação do nervo vago (ENV) é geralmente considerada uma opção de tratamento segura e bem tolerada, mas, como qualquer procedimento médico, apresenta riscos e efeitos colaterais potenciais. É importante que os indivíduos que consideram a VNS estejam cientes desses resultados potenciais.

Aqui estão alguns dos riscos e efeitos colaterais associados ao VNS:(10)

• Alterações na voz ou rouquidão:O nervo vago está situado próximo às cordas vocais. Como resultado, alguns indivíduos podem experimentar alterações temporárias na voz, comorouquidãoou alterações no tom ou tom. Esses efeitos são normalmente mais pronunciados durante a estimulação e podem melhorar com o tempo.
• Tosse ou desconforto na garganta:A estimulação do nervo vago pode por vezes causar tosse ou sensação de desconforto na garganta, principalmente durante a ativação do dispositivo. Isso geralmente é temporário.
• Dor ou desconforto no pescoço:Alguns indivíduos podem sentir um leve desconforto ou dor na região do pescoço onde o dispositivo está implantado ou onde o fio condutor está conectado ao nervo vago.
• Falta de ar:Em casos raros, a ENV pode levar afalta de arou dificuldade em respirar durante a estimulação. Este é um efeito colateral menos comum, mas deve ser relatado a um médico, se tiver experiência.
• Infecção ou irritação da ferida:Tal como acontece com qualquer procedimento cirúrgico, existe um pequeno risco de infecção no local onde o dispositivo é implantado. O cuidado e a higiene adequados das feridas são importantes para minimizar esse risco.
• Reação alérgica a materiais:Embora incomum, alguns indivíduos podem apresentar uma reação alérgica aos materiais usados ​​no dispositivo de estimulação do nervo vago. Isso pode se manifestar como vermelhidão, inchaço ou irritação no local da implantação.
• Convulsão ou alterações nos padrões de convulsão:Em casos raros, a Estimulação do Nervo Vago pode levar a um aumento da atividade convulsiva, especialmente se as configurações do dispositivo não forem ajustadas adequadamente. É por isso que consultas regulares de acompanhamento com um profissional de saúde são cruciais para monitorar e otimizar a terapia.
• Interação com outros dispositivos médicos:Poderão existir potenciais interações entre o dispositivo VNS e outros dispositivos médicos, como máquinas de ressonância magnética ou determinados tipos de sistemas de segurança. É importante informar os profissionais de saúde e técnicos sobre a presença do dispositivo VNS antes de realizar determinados procedimentos.

É importante que, se você estiver considerando a estimulação do nervo vago, discuta todos os riscos e benefícios com o seu médico. Além disso, consultas regulares de acompanhamento são essenciais para monitorar quaisquer problemas emergentes e fazer os ajustes necessários nas configurações do dispositivo.

Conclusão

A terapia de estimulação do nervo vago (VNS) não oferece cura para a epilepsia, mas tem potencial na redução de convulsões em até 50%, acelerando a recuperação pós-convulsão e abordando comorbidades como depressão, melhorando, em última análise, o bem-estar geral.(11)No entanto, não é uma solução universal e não deve substituir tratamentos estabelecidos, como medicamentos ou cirurgia. Se não for observado progresso significativo dentro de cerca de dois anos, podem ser necessárias discussões com um profissional de saúde sobre a desativação ou remoção do dispositivo. Para aqueles que procuram opções não medicamentosas para complementar os tratamentos atuais para epilepsia, a Estimulação do Nervo Vago é uma consideração valiosa, dependendo da consulta com um profissional de saúde para determinar a candidatura e a cobertura do seguro. Com uma avaliação cuidadosa, a terapia de Estimulação do Nervo Vago pode oferecer esperança renovada e uma melhor qualidade de vida para indivíduos que tratam da epilepsia.

Referências:

1. Schachter, SC e Saper, CB, 1998. Estimulação do nervo vago. Epilepsia, 39(7), pp.677-686.
2. Howland, RH, 2014. Estimulação do nervo vago. Relatórios atuais de neurociência comportamental, 1, pp.64-73.
3. Brodie, MJ, Barry, SJE, Bamagous, GA, Norrie, JD e Kwan, P., 2012. Padrões de resposta ao tratamento em epilepsia recém-diagnosticada. Neurologia, 78(20), pp.1548-1554.
4. Binnie, CD, 2000. Estimulação do nervo vago para epilepsia: uma revisão. Apreensão, 9(3), pp.161-169.
5. Milby, AH, Halpern, CH. e Baltuch, GH, 2009. Estimulação do nervo vago no tratamento da epilepsia refratária. Neuroterapêutica, 6, pp.228-237.
6. George, MS, Nahas, Z., Bohning, DE, Kozel, FA, Anderson, B., Chae, JH, Lomarev, MMDP, Denslow, S., Li, X. e Mu, CMDP, 2002. Terapia de estimulação do nervo vago: uma atualização de pesquisa. Neurologia, 59 (6 suppl 4), pp.S56-S61.
7. Yuan, H. e Silberstein, SD, 2016. Nervo vago e estimulação do nervo vago, uma revisão abrangente: parte II. Dor de cabeça: The Journal of Head and Face Pain, 56(2), pp.259-266.
8. Krahl, SE, 2012. Estimulação do nervo vago para epilepsia: uma revisão dos mecanismos periféricos. Neurologia Cirúrgica Internacional, 3 (Suppl 1), p.S47.
9. Fan, JJ, Shan, W., Wu, JP e Wang, Q., 2019. Progresso da pesquisa da estimulação do nervo vago no tratamento da epilepsia. Neurociência e terapêutica do SNC, 25(11), pp.1222-1228.
10. Ben-Menachem, E., 2001. Estimulação do nervo vago, efeitos colaterais e segurança a longo prazo. Jornal de neurofisiologia clínica, 18(5), pp.415-418.
11. Clínica Mayo (2018). Estimulação do nervo vago – Clínica Mayo. [on-line] Mayoclinic.org. Disponível em:https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/vagus-nerve-stimulation/about/pac-20384565.