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Principais conclusões
- Um novo estudo descobriu que a metformina, um medicamento comum usado para tratar diabetes, pode reduzir o risco de COVID longo em cerca de 41%.
- Descobriu-se que iniciar o tratamento com metformina três dias após o início dos sintomas de COVID-19 é mais benéfico para os pacientes.
- O estudo não avaliou a eficácia da metformina em pessoas que já têm COVID há muito tempo.
De acordo com um novo estudo, um medicamento frequentemente prescrito para tratar diabetes tipo 2 pode reduzir o risco de COVID longo quando tomado durante a fase aguda da infecção.
O medicamento, chamado metformina, foi um dos vários medicamentos testados pelos pesquisadores contra COVID longo em um ensaio clínico de fase 3 chamado COVID-OUT.
Embora os pesquisadores também tenham testado um medicamento antiparasitário chamado ivermectina e um antidepressivo chamado fluvoxamina contra placebos, apenas o tratamento ambulatorial com metformina diminuiu o risco de COVID longo em 41,3%.
O momento do tratamento era importante; iniciar o tratamento de duas semanas com metformina menos de quatro dias após o início dos sintomas de COVID foi mais eficaz do que iniciar o tratamento quatro ou mais dias após o início dos sintomas de COVID.O estudo concentrou-se em reduzir o risco prolongado de COVID durante a fase aguda de uma infecção por COVID.
O estudo incluiu mais de 1.100 pessoas com COVID que tinham:
- Excesso de peso ou obesidade
- Sintomas de COVID por menos de sete dias
- Nenhuma infecção prévia conhecida por SARS-CoV-2
O estudo não avaliou a eficácia da metformina na prevenção da COVID prolongada se o tratamento fosse iniciado enquanto o paciente estava no hospital. Também não avaliou a eficácia do medicamento como tratamento para pessoas que já tinham COVID há muito tempo.
Por que a metformina pode reduzir o risco longo de COVID
De acordo com o autor do estudo David Liebovitz, MD, especialista em medicina interna da Northwestern Medicine, a forma exata como a metformina atua contra o COVID longo ainda é desconhecida.
Uma hipótese é que a metformina poderia atingir diretamente o vírus SARS-CoV-2. O estudo mostrou que iniciar o tratamento com metformina mais cedo estava associado a um efeito preventivo mais forte contra a COVID longa – não muito diferente de como funcionaria um tratamento antiviral.
“Ter um medicamento seguro, barato e amplamente disponível que reduza significativamente a incidência de COVID longa teria um grande impacto no grande fardo da doença conferido por novos casos de COVID longa”, disse Liebovitz à Saude Teu.
Um estudo pré-impresso (que ainda não foi revisado por pares) do ensaio COVID-OUT descobriu que a metformina reduziu a carga viral média de SARS-CoV-2 dos participantes em mais de três vezes em comparação com o placebo.
Outros estudos sugeriram que quanto maior for a carga viral de uma pessoa, maior será o risco de sintomas graves de COVID e sintomas pós-COVID.Portanto, faz sentido usar metformina para reduzir a quantidade de vírus no corpo desde o início.
Liebovitz acrescentou que a metformina é capaz de reduzir o estresse oxidativo nas células, bem como reduzir a inflamação. Pesquisas anteriores identificaram o potencial de reaproveitar a metformina como tratamento para COVID, especificamente por seus efeitos antivirais e antiinflamatórios.
Os pesquisadores acreditam que a droga pode ajudar a acalmar as “tempestades de citocinas”, a superprodução e a liberação descontrolada de citocinas pró-inflamatórias que alguns pesquisadores acreditam que poderiam contribuir para a COVID prolongada.
A metformina será usada para tentar prevenir COVID prolongado?
Embora este estudo acrescente evidências para o uso de metformina em conjunto com COVID, ainda não é considerado um tratamento recomendado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
“É possível que isso mude ou que estudos confirmatórios adicionais precisem ser publicados antes de sua inclusão”, disse Liebovitz.
A metformina é comumente prescrita para pessoas com diabetes, mas também pode ser usada para tratar alguns sintomas da síndrome dos ovários policísticos (SOP), melhorando a sensibilidade à insulina e promovendo a ovulação.
Se a metformina se tornar um medicamento para o tratamento da COVID, a procura poderá aumentar e as pessoas que a tomam para estas condições poderão enfrentar escassez – embora os especialistas ainda não considerem que isso seja uma preocupação. Dado o curto período de tratamento com metformina, bem como os múltiplos fabricantes e formulações, Liebovitz disse que “não parece provável uma escassez deste medicamento genérico, seguro e amplamente disponível”.
Amesh Adalja, MD, especialista em doenças infecciosas e acadêmico sênior do Centro Johns Hopkins para Segurança Sanitária, disse à Saude Teu que uma escassez seria improvável, mas acrescentou que será importante avaliar a resiliência da cadeia de abastecimento caso a demanda por metformina aumente.
Definindo uma doença
A definição de COVID longa evoluiu ao longo da pandemia e os prestadores de cuidados de saúde e investigadores ainda não caracterizam a doença da mesma forma.
Adalja disse que não ter uma definição e critérios de diagnóstico claros “dificulta o desenvolvimento de tratamentos e preventivos” para a COVID longa, mas que fazer pesquisas reconhecendo as limitações é benéfico. Essa é a única maneira de levar a novas descobertas e a uma melhor compreensão da condição.
Para o ensaio recente, os investigadores utilizaram inquéritos de acompanhamento para perguntar aos participantes se tinham recebido um diagnóstico longo de COVID nos dias 180, 210, 240, 270 e 300 após a infecção. Isto ajudou os investigadores a descartar outras explicações para os sintomas duradouros dos pacientes, o que vai de encontro à definição de COVID longa da Organização Mundial de Saúde.
Os autores acreditam que o longo acompanhamento e a forma como identificaram casos longos de COVID com base no julgamento profissional e no diagnóstico dos prestadores dos participantes teriam ajudado a abordar as preocupações sobre as diferenças na definição da doença.
Embora as condições emergentes ou recentemente caracterizadas possam ter critérios de investigação variáveis, Liebovitz disse que o fardo de uma condição como a COVID longa é claro.
“O impacto na vida e nos meios de subsistência dos pacientes é tremendo”, disse ele.
Muitos americanos convivem com sintomas de longo prazo, mobilidade física limitada e função cognitiva prejudicada após contrair COVID.Dado o “legado” duradouro que a COVID deixa, Liebovitz disse que “avançar contra este novo flagelo é de suma importância”.
O que isso significa para você
Uma nova pesquisa sugere que um medicamento para diabetes chamado metformina pode reduzir o risco de COVID longo, mas ainda não foi aprovado como tratamento para a doença.
