Table of Contents
As estatinas ajudam as pessoas a controlar os níveis elevados de colesterol, mas muitos especialistas querem saber se esses medicamentos também podem apoiar a saúde do cérebro.
Uma nova meta-análise vinda do Brasil pode conter algumas pistas. Utilizando dados de 55 estudos observacionais e 7 milhões de pacientes, a equipa de investigação descobriu que tomar estatinas estava associado a um menor risco de desenvolver doença de Alzheimer e demência.
“Embora seja muito cedo para prescrever estatinas apenas para a prevenção da demência, seus benefícios potenciais – combinados com seu uso generalizado e acessibilidade – ressaltam a importância da pesquisa contínua sobre seu papel na neuroproteção”, disse Fernando Luiz Westphal Filho, MS, primeiro autor do estudo e professor assistente de graduação em neurologia e neurocirurgia no Departamento de Cirurgia Clínica da Universidade Federal do Amazonas, no Brasil.
De acordo com o estudo, as pessoas que tomaram estatinas durante pelo menos três anos tiveram uma redução de 63% no risco de demência.Essas descobertas sugerem que as pessoas podem precisar continuar tomando os medicamentos por um longo prazo para obter proteção cognitiva significativa, acrescentou.
Como a saúde do cérebro e do coração está conectada?
No ano passado, a American Heart Association (AHA) divulgou uma declaração científica destacando a conexão entre a saúde do coração e do cérebro. As doenças cardíacas e a hipertensão arterial reduzem o fluxo sanguíneo para o cérebro e prejudicam a função cognitiva. Pessoas com doenças cardíacas têm uma chance 27% maior de desenvolver demência em comparação com aquelas sem doenças cardíacas.
As estatinas reduzem o colesterol e ajudam a abrir os vasos sanguíneos, o que aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro, disse Paul Schulz, MD, diretor do Centro de Distúrbios Neurocognitivos da UTHealth Houston, à Saude Teu.
“O fluxo sanguíneo pode ser importante para a remoção de placas amilóides”, disse Schulz. As placas amilóides acumulam-se nos cérebros das pessoas com doença de Alzheimer e prejudicam a função celular. Alguns medicamentos para Alzheimer aprovados pela FDA que ajudam a retardar a progressão da doença trabalham para reduzir as placas amilóides.
A inflamação a longo prazo também pode danificar as células cerebrais e contribuir para o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Como as estatinas podem ajustar as vias inflamatórias, os medicamentos podem ajudar a reduzir os danos às células nervosas, disse Westphal Filho.
As estatinas podem causar problemas cognitivos?
Um relatório de 2021 encontrou uma associação entre estatinas lipofílicas — um tipo de medicamento que atravessa facilmente as membranas celulares — e aumento do risco de demência em pessoas que não tinham colesterol alto, mas apresentavam algum comprometimento cognitivo leve.
O colesterol alto pode bloquear o fluxo sanguíneo para o cérebro, contribuindo para o desenvolvimento da demência.
“Não é surpreendente que você possa ver algum benefício quando olha para pessoas que têm níveis elevados de colesterol”, disse Daniel H. Silverman, MD, PhD, chefe da Seção de Imagens Neuronucleares da Divisão de Imagens Translacionais Ahmanson no UCLA Medical Center e autor sênior do estudo de 2021.
No entanto, as pessoas com níveis baixos de colesterol que ainda tomam estatinas lipofílicas não obteriam o principal benefício pretendido do medicamento. Eles podem querer falar com seu médico para determinar se esses medicamentos estão causando mais danos do que benefícios, acrescentou.
A perda de memória é um efeito colateral das estatinas?
Em 2012, a Food and Drug Administration (FDA) também alertou que as estatinas podem causar alguns problemas cognitivos, especificamente perda de memória e confusão.
Este alerta da FDA foi baseado em auto-relatos no MedWatch, a plataforma de notificação da agência para eventos adversos associados a medicamentos.
Os pesquisadores tentaram encontrar evidências para apoiar esses auto-relatos, mas a maioria das pesquisas não encontrou evidências fortes que ligassem o uso de estatinas a problemas cognitivos.
A FDA chegou a dizer que o comprometimento cognitivo é raro e não é grave, e normalmente desaparece logo depois que as pessoas param de tomar estatinas.
Apesar destes auto-relatos, as estatinas provavelmente reduziriam o risco de comprometimento cognitivo vascular, que é frequentemente causado por danos nos vasos sanguíneos e coexiste com outras formas de demência, disse Karen Alexander, MD, cardiologista da Duke Health, à Saude Teu.
Quando mais informações estarão disponíveis?
A maioria dos estudos existentes sobre estatinas e saúde cognitiva são observacionais, e não ensaios clínicos randomizados “padrão ouro”. Os estudos observacionais arriscam certos vieses que podem influenciar os resultados.
Dois ensaios clínicos em curso – STAREE e PREVENTABLE – ajudarão os investigadores a compreender melhor como as estatinas influenciam diretamente o risco de demência.
Milhares de participantes foram inscritos em ambos os ensaios e os danos cognitivos são “muito improváveis”, uma vez que os conselhos de monitorização da segurança dos dados não interromperam nenhum dos estudos por esta razão, disse Alexander, o investigador principal do estudo PREVENTABLE.
“Fique ligado nos próximos dois a três anos para obter mais informações provenientes desses prováveis estudos definitivos”, disse ela.
O que isso significa para você
Um novo estudo mostrou que tomar estatinas pode diminuir o risco de doença de Alzheimer e demência. Mais pesquisas estão em andamento para determinar exatamente como as estatinas influenciam o risco de demência. Por enquanto, é seguro continuar tomando seus medicamentos com estatinas para reduzir o colesterol.
