Estágios do câncer de mama: compreendendo o sistema de classificação

Para determinar o quão avançado está um caso de câncer de mama, os profissionais de saúde usam o sistema de classificação de câncer de mama do American Joint Committee on Cancer.Eles usam os estágios do câncer de mama para comparar casos de câncer e taxas de sobrevivência e para tomar decisões de tratamento. 

A classificação do câncer de mama considera o tamanho do tumor, se o câncer está nos gânglios linfáticos e se se espalhou para outros órgãos. O sistema de classificação do câncer de mama também considera o grau do tumor, a composição genética e outras características, como o status do receptor hormonal.

Os estágios do câncer são normalmente rotulados de 1 a 4 (às vezes chamados pelos algarismos romanos I, II, III e IV). Alguns crescimentos pré-cancerosos são classificados como câncer de mama em estágio 0. Quanto maior o estágio, mais avançado está o câncer. As opções de tratamento normalmente serão mais agressivas para cânceres mais avançados e o prognóstico, ou perspectiva, é pior.

Este artigo abordará os estágios do câncer de mama e como eles são tratáveis ​​e curáveis. Cobrirá os sintomas associados a cada estágio e grau do câncer de mama e a taxa de sobrevivência de cada um.

Estágios versus graus de câncer de mama

Os estágios do câncer de mama referem-se ao quão avançado o câncer está. Os profissionais de saúde usam informações como o tamanho do tumor e até que ponto ele se espalhou para determinar o estágio do câncer de mama. Seu médico usa o estágio do seu câncer para: 

• Avalie o quão avançado está o seu câncer
• Determine suas chances de sobrevivência
• Planeje suas opções de tratamento do câncer
• Encontre ensaios clínicos dos quais você pode participar

Geralmente, o câncer de mama em estágio 0 é definido como células anormais na mama que ainda não começaram a se espalhar para outros tecidos. Os tumores dos estágios 1, 2 e 3 do câncer de mama são cânceres que podem ter começado a se espalhar para os gânglios linfáticos e crescer.

Os cânceres em estágio 4 são os mais avançados e mortais; eles metastatizaram e se espalharam para partes distantes do corpo. 

Uma parte crucial da determinação do estágio de um câncer é avaliar suanota. A classificação do câncer de mama é feita em um pedaço de tecido retirado do tumor durante uma biópsia de mama. Um médico chamado patologista estuda a amostra de tecido removida durante a biópsia sob o microscópio para dar uma nota.

A nota representa o quão selvagens as células parecem e quantas delas estão se dividindo ativamente. As notas do câncer de mama variam de 1 a 3. 

Nas notas mais baixas, as células parecem mais normais e crescem mais lentamente, mas nas notas mais altas, as células crescem mais rápido e parecem muito diferentes das células normais. Os cânceres de alto grau são mais agressivos.

Além do grau, outros fatores que influenciam o estágio do câncer de mama incluem alterações genéticas no câncer, fatores de risco genéticos para câncer de mama, o status do receptor hormonal do câncer e o tipo de câncer.

Diferentes tipos de câncer são frequentemente classificados de forma ligeiramente diferente devido à sua agressividade. Por exemplo, o câncer de mama triplo-negativo não possui receptores hormonais de estrogênio e progesterona e expressa baixos níveis da proteína receptor 2 do fator de crescimento epidérmico humano (HER2).

Estágio 0

O câncer de mama em estágio 0 também é chamadocarcinoma ductal in situ(CDIS) ou doença mamária de Paget. É um crescimento anormal pré-canceroso ou não invasivo na mama.

Essas células podem parecer anormais, mas o crescimento (ainda) não é canceroso. Não invadiu nenhuma outra parte da mama ou tecidos ou órgãos adjacentes.

O câncer de mama em estágio 0 geralmente não apresenta sinais ou sintomas. Freqüentemente, não há nenhum caroço que você ou seu médico possam sentir. Um sintoma potencial é uma leve secreção no mamilo. Na maioria das vezes, não são os sintomas que levam ao diagnóstico de câncer de mama em estágio 0, mas são encontrados em uma mamografia e uma biópsia de mama.

Os cânceres em estágio 0 podem ser tratados com cirurgia para remover a massa e terapia hormonal para garantir que o câncer não se desenvolva mais.Algumas pessoas argumentam que o CDIS não deveria ser classificado como câncer, mas sim como um fator de risco de câncer.

O CDIS tem excelente sobrevida específica ao câncer de mama em longo prazo. Após cerca de 10 anos, apenas 2,9% das pessoas diagnosticadas com CDIS morrem de cancro da mama. Eles têm uma expectativa de vida semelhante à da população em geral.

Algumas pesquisas sugerem que apenas cerca de 20% dos casos de CDIS eventualmente se tornam câncer invasivo ou voltam após a cirurgia.O câncer após a cirurgia pode nem ser igual ao CDIS.

Sabendo disso, alguns especialistas sugerem que alguns casos de CDIS podem não necessitar de tratamento; em vez disso, a vigilância activa pode ser uma opção. A vigilância ativa inclui exames físicos regulares e mamografias para verificar se o crescimento progride para câncer invasivo.

Os casos de CDIS representam cerca de 20% a 25% de todos os cânceres de mama.

Estágio 1

O câncer de mama em estágio 1 (ou estágio I) normalmente começou a crescer nos tecidos mamários circundantes. Os cânceres de mama no estágio 1 não se espalharam para os gânglios linfáticos (estágio 1A) ou apenas se espalharam minimamente para os gânglios linfáticos (estágio 1B).

O sintoma mais comum do câncer de mama inicial é um novo nódulo ou massa. A maioria dos nódulos mamários se deve a condições benignas da mama e não são câncer. Mas uma massa dura e indolor com bordas irregulares tem maior probabilidade de ser câncer. Os nódulos do câncer de mama podem ser macios, redondos, sensíveis ou doloridos.

Os cânceres de mama em estágio 1 geralmente são tratados com cirurgia para remover a massa, potencialmente com radioterapia para tratar a área. As terapias hormonais e a quimioterapia podem ajudar a reduzir o risco de retorno do câncer. Os gânglios linfáticos também serão biopsiados ou dissecados para procurar sinais de câncer. Terapias direcionadas também podem ser usadas para câncer em estágio 1 positivo para HER2.

O banco de dados SEER (Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais) do Instituto Nacional do Câncer coleta informações sobre câncer nos Estados Unidos. Eles dividem o câncer nas seguintes três variáveis ​​de estágio:

• Localizado: O câncer não se espalhou.
• Regional: O câncer se infiltrou em tecidos ou gânglios linfáticos próximos.
• Distante: O câncer metastatizou para outras partes do corpo.

De acordo com a base de dados SEER, 63% dos casos de cancro da mama são diagnosticados no estádio localizado, incluindo cancros em estádio 1 e alguns cancros em estádio 2.

Taxas de sobrevivência para câncer de mama localizado
Os cânceres de mama localizados (estágio 1 e alguns cânceres em estágio 2) têm uma taxa de sobrevivência de 99,3% em cinco anos. Isso significa que quase todas as pessoas diagnosticadas com cancro da mama localizado ainda estão vivas cinco anos depois.

Estágio 2

Os cânceres de mama em estágio 2 (ou estágio II) são geralmente maiores ou se espalharam para mais gânglios linfáticos.

O câncer de mama em estágio 2 pode causar sintomas como:

• Dor nos seios ou nos mamilos
• Mamilo ou pele da mama seca ou descamada
• Corrimento mamilar (exceto leite materno)

Se o câncer se espalhar para os gânglios linfáticos, você poderá sentir um caroço embaixo do braço ou perto da clavícula.

As opções de tratamento para câncer de mama em estágio 2 incluem cirurgia para remover o tumor (mastectomia e radiação na mama ou na parede torácica) ou remoção da mama (mastectomia), que pode ou não exigir tratamentos de radiação.

A quimioterapia pode ser usada para reduzir o tumor antes da cirurgia e é comumente recomendada para reduzir o risco de recorrência. Os gânglios linfáticos serão removidos e biopsiados, e outros podem precisar ser tratados com radiação. 

Você também pode receber terapia hormonal, terapia direcionada ou imunoterapia, dependendo das características do seu câncer. As imunoterapias podem ser uma opção para cânceres triplo-negativos de alto risco (estágios 2 e 3).

Etapa 3

O câncer de mama em estágio 3 (ou estágio III) é frequentemente chamado de câncer de mama invasivo. Ele se espalhou além do estágio 2, envolve mais gânglios linfáticos ou aumentou, mas não metastatizou além dos tecidos e órgãos locais próximos à mama.

Os sintomas dos cânceres de mama invasivos são semelhantes aos dos cânceres em estágio inicial. Eles podem incluir:

• Pele da mama vermelha, com covinhas ou enrugada 
• Uma erupção inexplicável no peito
• Fluido saindo do mamilo (que não é leite materno)
• Um caroço perto da mama ou axila
• Uma mudança na forma ou sensação da mama

Os cânceres de mama em estágio 3 também incluem cânceres de mama inflamatórios. Os cancros da mama inflamatórios são mais agressivos mas raros – apenas cerca de 1% a 5% dos cancros da mama são inflamatórios. Mas muitas vezes não se apresentam da mesma forma que outros cancros da mama e podem passar despercebidos. Eles geralmente não causam nódulos na mama e podem não aparecer na mamografia. Os sintomas também se desenvolvem rapidamente, dentro de três a seis meses.

Os sintomas de câncer de mama inflamatório incluem:

• Pele do peito inchada
• Vermelhidão em um terço ou mais da mama
• “Casca de laranja” como corrosão ou espessamento da pele
• Um mamilo retraído ou invertido
• Um seio fica maior devido ao inchaço
• Um peito quente e pesado 
• Seio sensível, dolorido ou com coceira

O tratamento para câncer de mama em estágio 3 geralmente envolve uma combinação de cirurgia (mastectomia ou mastectomia) e quimioterapia para reduzir o tumor antes e radiação após a cirurgia para tratar a parede torácica ou os gânglios linfáticos. Os gânglios linfáticos provavelmente também serão removidos durante a cirurgia. 

Terapias direcionadas, incluindo terapia hormonal, também podem ser usadas dependendo das características específicas do seu câncer.De acordo com a base de dados SEER, 28% dos cancros da mama são detectados quando se tornam regionais. Esses cânceres incluem alguns cânceres de mama em estágio 2 e a maioria dos cânceres de mama em estágio 3.

Taxas de sobrevivência para câncer de mama regional
A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer de mama regional (alguns estágios 2 e 3) é de 86,3%.

Estágio 4

O câncer de mama em estágio 4 (ou estágio IV) é o mais mortal e não é considerado curável. Também é chamado de câncer de mama metastático ou câncer de mama avançado. Por definição, espalhou-se para órgãos de outras partes do corpo. Esses órgãos podem incluir pulmões, pele, ossos, fígado ou cérebro.

Os sintomas comuns de cânceres avançados incluem:

• Dor
• Fadiga e fraqueza
• Perda de apetite
• Mudanças de peso
• Náuseas e vômitos
• Constipação
• Falta de ar
• Dor óssea que se torna constante, fraturas.
• Dores de cabeça, náuseas, dormência facial e alterações na fala, visão ou equilíbrio devido a câncer no cérebro.
• Dor no lado direito do abdômen, fraqueza, falta de apetite e amarelecimento dos olhos e da pele devido ao câncer no fígado.
• Dor pulmonar, falta de ar e tosse persistente.

As opções de tratamento para o câncer de mama em estágio 4 visam aliviar os sintomas, melhorar a qualidade de vida e prolongar a expectativa de vida. Isso pode incluir terapia hormonal, terapia direcionada, quimioterapia, imunoterapia, radiação ou cirurgia.

De acordo com o banco de dados SEER, cerca de 6% dos cânceres de mama estão no estágio 4 antes de serem detectados.

Taxa de sobrevivência para câncer de mama em estágio 4
A taxa de sobrevivência em cinco anos para câncer de mama distante (estágio 4) é de 31%.

Fatores que influenciam o sucesso do tratamento em estágio inicial 

O estágio do câncer de mama é essencial para decidir suas opções de tratamento. No câncer de mama em estágio inicial, os fatores essenciais que influenciam o tratamento eficaz incluem:

• A presença de receptores hormonais como estrogênio e progesterona nas células tumorais
• A presença de grandes quantidades de proteína HER2 nas células tumorais
• Alterações genéticas específicas, como mutações BRCA 
• Sua saúde geral e preferências pessoais
• Se você passou pela menopausa
• Quão rápido o câncer está crescendo

Fatores que influenciam o sucesso do tratamento em estágio avançado 

Alguns fatores adicionais influenciam o sucesso do tratamento do câncer de mama em estágio avançado. Estes incluem:

• Sua saúde geral 
• Preferências pessoais sobre tratamento continuado e cuidados paliativos (cuidados que visam proporcionar conforto e não cura)
• Onde o câncer está localizado
• Se o câncer estiver nos principais órgãos
• Se o câncer voltar após o tratamento
• Os efeitos colaterais do tratamento agressivo
• Tratamentos direcionados ou opções de imunoterapia
• Quais tratamentos anteriores você tentou
• Se o receptor hormonal do câncer ou o status do HER2 mudarem