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O que é esôfago de Barrett ou síndrome de Barrett?
O esôfago de Barrett é uma complicação potencialmente grave da doença do refluxo gastroesofágico ouDRGE. Se um indivíduo tem esôfago de Barrett, o revestimento normal do tecido do esôfago muda para um revestimento de tecido semelhante ao do intestino. Na população normal, cerca de 15% das pessoas que sofrem de DRGE desenvolvem o esôfago de Barrett. Não há sintomas específicos no esôfago de Barrett, mas se um indivíduo tiver esôfago de Barrett, essa pessoa poderá apresentar sintomas que podem estar relacionados à DRGE. O esôfago de Barrett, entretanto, aumenta o risco de uma pessoa desenvolver adenocarcinoma esofágico, que é um câncer de esôfago potencialmente fatal. Embora os pacientes com esôfago de Barrett tenham um risco aumentado de desenvolver câncer de esôfago, os casos reais ainda são bem menores, pois apenas cerca de 1% das pessoas com esôfago de Barrett desenvolvem câncer. Dito isto, se uma pessoa foi diagnosticada com esôfago de Barrett, torna-se necessário que ela faça exames esofágicos frequentes e de rotina, pois isso pode ajudar o médico a diagnosticar células pré-cancerosas precocemente e o tratamento fica muito mais fácil.
Alguns fatos comuns sobre o esôfago de Barrett ou síndrome de Barrett
Existem certos fatos que uma pessoa deve saber sobre o Esôfago de Barrett ou Síndrome de Barrett, alguns dos quais são apresentados abaixo:
- Existe apenas uma pequena parte da população, menos de 10%, com DRGE que desenvolve o esófago de Barrett, o que significa que nem todas as pessoas com DRGE desenvolvem o esófago de Barrett e vice-versa.
- Mesmo que uma pessoa seja diagnosticada com esôfago de Barrett, as chances de alguém contrair câncer de esôfago são muito menores, não superiores a 1%.
- O diagnóstico de esôfago de Barrett não deve ser motivo de grande preocupação para uma pessoa. É verdade que o esófago de Barrett pode levar a alterações pré-cancerosas, aumentando o risco de cancro em algumas pessoas, mas a percentagem disso é extremamente baixa.
Existe alguma relação distinta entre DRGE e esôfago de Barrett ou síndrome de Barrett?
Indivíduos com doença do refluxo gastroesofágico ou DRGE apresentam sintomas como azia, sensação de queimação na garganta, tosse crônica, inflamação da laringe e náusea.
A parte inferior do esôfago contém um anel de músculos denominado esfíncter esofágico, que protege o alimento presente no estômago de retornar ao esôfago. No caso da DRGE, o conteúdo do estômago volta para o esôfago. Isso é chamado de refluxo. É demonstrado que a maioria das pessoas que têm refluxo não desenvolve o esôfago de Barrett, mas as pessoas que têm refluxo frequentemente as células do esôfago são substituídas por células aparentemente semelhantes às células presentes no intestino e essas pessoas desenvolvem o esôfago de Barrett.
Gerd é um precursor do esôfago de Barrett ou da síndrome de Barrett?
A resposta para isso é um não direto. Nem todas as pessoas com DRGE desenvolvem o esôfago de Barrett e vice-versa, mas a DRGE crônica de longo prazo é definitivamente um importante fator de risco para o desenvolvimento do esôfago de Barrett. Outro importante fator de risco para o desenvolvimento do esôfago de Barrett é a história atual ou remota de tabagismo.
Sintomas do Esôfago de Barrett ou Síndrome de Barrett
O esôfago de Barrett não apresenta seu próprio conjunto de sintomas. Indivíduos que sofrem de esôfago de Barrett apresentam sintomas de DRGE, como azia, náusea, regurgitação, etc. Geralmente, as pessoas com esôfago de Barrett apresentam sintomas mais graves de DRGE do que um indivíduo normal, embora não seja uma regra geral que todas as pessoas com esôfago de Barrett tenham definitivamente sintomas de DRGE. Houve casos em que o esôfago de Barrett foi diagnosticado incidentalmente, embora o indivíduo apresentasse muito poucos ou nenhum sintoma de DRGE.
Às vezes, o líquido regurgitado pode infiltrar-se nos pulmões ou na laringe, levando ao que é denominado sintomas “extra-esofágicos” da DRGE. Alguns desses sintomas são os seguintes:
- Novo início adultoasma
- Bronquite frequente
- Tosse crônica
- Dor de garganta
- Rouquidão
Diagnóstico para esôfago de Barrett ou síndrome de Barrett
Como não há sintomas claros para identificar o esôfago de Barrett, isso só pode ser feito visualizando o revestimento do esôfago por meio de endoscopia digestiva alta e biópsia. A American Gastroenterological Association recomenda a triagem de pessoas que apresentam fatores de risco importantes para o esôfago de Barrett. Esses fatores de risco incluem:
- Pessoas com mais de 50 anos.
- Sexo masculino.
- Pessoas com histórico de hérnia de hiato.
- Pessoas com longa história de DRGE.
- Obesidade.
Para fazer uma endoscopia, o gastroenterologista inserirá no esôfago um tubo flexível com uma câmera acoplada e visualizará o esôfago. A presença do esôfago de Barrett é capturada pela câmera. O médico também pode retirar um pedaço de tecido como amostra para realizar uma biópsia em busca de células pré-cancerosas. Uma endoscopia de acompanhamento pode ser recomendada caso o esôfago de Barrett seja confirmado. Se houver presença de células pré-cancerosas na biópsia, o médico poderá discutir opções de tratamento e vigilância.
Tratamento para esôfago de Barrett ou síndrome de Barrett
O objetivo principal do tratamento do esôfago de Barrett concentra-se em retardar seu desenvolvimento e isso pode ser feito por meio de medicamentos e modificações no estilo de vida.
Algumas das mudanças no estilo de vida do esôfago de Barrett que podem ser seguidas são:
- Evitar alimentos gordurosos e condimentados, ingestão abundante de cafeína que tende a agravar o refluxo.
- Evitar álcool e tabaco.
- Manter o peso corporal ideal, pois o excesso de peso aumenta o risco de refluxo.
- Durante o sono, mantenha a cabeceira da cama elevada para evitar refluxo.
Os médicos também podem administrar medicamentos como:
- Inibidores da bomba de prótons que reduzem a produção de ácido estomacal
- Antiácidos para neutralização do ácido estomacal
- Bloqueadores H2 que reduzem a liberação de ácido estomacal
- Medicamentos que ajudam a acelerar o movimento dos alimentos do estômago para o intestino.
