Encontrando alívio para neuralgia intercostal

A neuralgia intercostal é uma dor nervosa no tórax e na parte superior do tronco que se irradia da parte superior das costas. A dor vem dos nervos intercostais ao longo das costelas, tórax ou abdômen.

A neuralgia intercostal pode parecer uma dor aguda ou penetrante ou uma dor ardente ou dolorida. Também pode causar sintomas adicionais, como dormência e formigamento.

Sintomas

O principal sintoma da neuralgia intercostal é a dor nos nervos na região da caixa torácica. Pessoas que sentem esse tipo de dor nas costelas podem descrever a dor como:

• Esfaqueamento
• Afiado
• Macio
• Dolorido
• Roendo
• Queimando
• Tipo espasmo

Você pode sentir dor nas costelas, na parte superior do tórax ou nas costas. A dor pode cobrir todo o peito ou irradiar das costas em direção ao peito. Às vezes, pode ser sentido ao longo das costelas. Os episódios de dor tendem a ser esporádicos e podem intensificar-se com a atividade, incluindo:

• Elevação
• Girando e torcendo o tronco
• Tosse
• Espirrando
• Rindo
• Respirando profundamente

Outros sintomas que você pode sentir com neuralgia intercostal incluem:

• Dor abdominal
• Febre
• Coceira
• Dormência
• Formigamento
• Mobilidade restrita

Algumas pessoas também podem sentir dor referida, que é uma dor relacionada que aparece em uma parte não afetada do corpo.Em pessoas com neuralgia intercostal, a omoplata e a parte inferior da pelve são locais comuns para esse tipo de dor.

Quando ligar para seu médico 

Há momentos em que dores nas costelas e no peito podem indicar uma condição com risco de vida. A neuralgia intercostal pode causar dor intensa e debilitante que dificulta a respiração. Às vezes, dor na caixa torácica ou na região do peito pode ser um sinal de uma condição que pode exigir tratamento médico de emergência. Por exemplo, dor no peito pode indicar ataque cardíaco.

Procure atendimento médico imediato ou ligue para o 911 se você ou alguém com quem você estiver começar a sentir dor no peito intensa e de causa desconhecida.

Outros sintomas que podem indicar uma emergência médica incluem: 

• Dor no peito ou nas costelas que se espalha para o braço esquerdo, mandíbula, ombro ou costas
• Pressão no peito ou aperto no peito
• Tosse com muco de cor verde-amarelada
• Palpitações cardíacas ou sensação de vibração no peito
• Problemas respiratórios, como falta de ar ou incapacidade de respirar fundo
• Dor abdominal intensa
• Dor intensa no peito ao respirar ou tossir
• Confusão repentina ou tontura, ou alterações na consciência, como desmaio ou falta de resposta

Causas

A neuralgia intercostal é causada por inflamação e irritação ou compressão dos nervos intercostais. As causas da dor nos nervos intercostais podem variar desde lesões nos ossos ou músculos até um problema nos nervos.

• Trauma torácico ou lesão muscular: Trauma torácico, como costela quebrada ou hematoma no peito, pode causar neuralgia intercostal.Você também pode sentir esse tipo de dor se distender ou distender um músculo da parede torácica, ombros ou costas.
• O vírus da herpes zoster: A ativação do herpes zoster pode causar um tipo de neuralgia intercostal conhecida como neuralgia pós-herpética.Pessoas com essa complicação do herpes podem sentir dor na parte do corpo onde os sintomas do herpes apareceram. A dor pode durar mais de três meses e continuar mesmo após o desaparecimento da erupção cutânea. A neuralgia pós-herpética também pode causar extrema sensibilidade ao toque ou à temperatura, resultando em sensação de queimação na pele.
• Compressão do nervo intercostal: Isso ocorre quando o nervo intercostal é comprimido entre outras estruturas do corpo, como um ligamento e um osso. Quando essas estruturas roçam o nervo, podem causar danos permanentes, levando a sintomas de neuropatia.
• Neurite: Uma inflamação dos nervos intercostais pode ocorrer como resultado de uma lesão ou infecção. Também pode não ter causa conhecida.
• Síndrome da dor pós-toracotomia (PTPS): Esta é uma complicação de um procedimento cirúrgico que envolve a abertura do tórax para acessar a garganta, os pulmões, o coração ou o diafragma.
• O tumor: Um tumor no tórax ou abdômen pode pressionar os nervos intercostais.Esses tumores podem ser benignos (não prejudiciais) ou cancerosos.
• Gravidez: Às vezes, a neuralgia intercostal pode se desenvolver durante a gravidez, embora isso não seja comum. A pesquisa sugere que isso pode acontecer à medida que o útero em crescimento pressiona os nervos intercostais.Na maioria dos casos, a condição desaparece após o parto.

Às vezes, a neuralgia intercostal não tem causa conhecida. Se o seu médico não conseguir determinar a causa, você poderá ser diagnosticado com neuralgia intercostal idiopática. O termo “idiopática” descreve condições médicas que não têm causa identificável ou clara.

Fatores de Risco

Existem vários fatores de risco que aumentam a chance de desenvolver neuralgia intercostal.

Os fatores de risco incluem:

• Infecção pelo vírus varicela-zoster, vírus conhecido por causar varicela e herpes zoster
• Participação em esportes de alta velocidade ou de contato, como esqui, snowboard, futebol e luta livre
• Condução insegura e acidentes automobilísticos, que podem causar lesões nos nervos intercostais ou nas costelas
• Ter uma condição que causa inflamação sistêmica, como artrite inflamatória

Diagnóstico

A maioria das pessoas com neuralgia intercostal procura atendimento médico primeiro porque pensa que pode estar tendo um ataque cardíaco ou outro problema cardíaco.

O exame físico é uma parte importante do diagnóstico da neuralgia intercostal. Envolve inspecionar a área onde os nervos intercostais estão localizados.A dor produzida por uma simples pressão leve pode ajudar a avaliar a extensão da dor.

Para descartar outras causas potenciais de dor na parede torácica, nas costelas ou nas costas, serão realizados testes adicionais. Isso ajudará seu médico a determinar se os nervos intercostais são a fonte da dor ou se há outro motivo para sua dor no peito, como doença pulmonar ou cardiovascular.

Outros testes para ajudar a avaliar as causas da dor relacionada aos nervos intercostais incluem:

• Radiografia de tórax:Pode procurar fontes de dor no peito, costelas e costas e encontrar problemas nas vias aéreas, ossos, coração ou pulmões
• Teste de velocidade de condução nervosa:Avalia danos e disfunções nervosas
• Bloqueio nervoso diagnóstico:Envolve o bloqueio de um ou mais nervos com um anestésico para determinar a origem da dor
• ressonância magnética:A ressonância magnética pode ajudar a descartar certas condições
• Eletromiografia:Avalia os músculos e células nervosas que os controlam
• Ultrassonografia musculoesquelética:Envolve imagens mais aprofundadas do que os raios X tradicionais ou outros estudos de imagem

Se você tiver fatores de risco para doenças cardíacas, como diabetes, pressão alta, histórico de tabagismo ou histórico familiar de doenças cardíacas, seu médico irá querer testar sua função cardíaca. 

Os testes podem incluir:

• Teste de esforço físico: Às vezes chamado de teste em esteira, esse teste ajuda seu médico a descobrir quanto o coração pode suportar com o esforço.À medida que o corpo trabalha mais, ele precisa de mais oxigênio, por isso deve bombear mais sangue. O teste de estresse pode mostrar se o suprimento de sangue para as artérias que sustentam o coração está reduzido.
• Eletrocardiograma: Um eletrocardiograma é um teste simples e indolor que mede a atividade elétrica do coração.
• Ecocardiografia: Este teste usa ondas sonoras para produzir imagens ao vivo do coração para ajudar seu médico a entender como seu coração e suas válvulas estão funcionando.
• Sangue: Mede os níveis de certas enzimas cardíacas. Se as enzimas cardíacas estiverem aumentadas, isso pode indicar um problema cardíaco.

Tratamento

O tratamento da neuralgia intercostal depende da causa subjacente e pode incluir medicamentos de venda livre (OTC), medicamentos prescritos e procedimentos médicos.

Medicamentos OTC:Medicamentos de venda livre (OTC) podem ajudar a tratar a dor associada à neuralgia intercostal. Alguns desses medicamentos incluem:

• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs): Analgésicos AINEs, como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno), podem ajudar a reduzir a inflamação e a dor. 
• Creme de capsaicina: Este remédio homeopático que contém extrato de pimenta pode ajudar no alívio da dor.

Medicamentos prescritos:Se os medicamentos de venda livre não ajudarem, converse com seu médico sobre medicamentos prescritos, como:

• Antidepressivos: Antidepressivos tricíclicos, inibidores seletivos da recaptação de serotonina e inibidores da recaptação de serotonina e noradrenalina podem ajudar a reduzir e tratar a dor nos nervos.
• Medicamentos anticonvulsivantes (ASMs): Medicamentos como Neurontin (gabapentina), Tegretol (carbamazepina) e Lyrica (pregabalina) interferem na transmissão de sinais de dor no corpo.
• Opioides: Se a sua dor for intensa, seu médico poderá prescrever medicamentos opioides para ajudar a aliviar os sintomas.

Procedimentos: Certos procedimentos médicos também podem ajudar a tratar a neuralgia intercostal. Esses procedimentos envolvem bloquear ou destruir os nervos que estão causando a dor:

• Bloqueios de nervos intercostais: Injeções de anestésico local ou corticosteroide administradas ao redor dos nervos intercostais afetados.
• Ablação por radiofrequência: Este tratamento geralmente é oferecido a pessoas que apresentam episódios frequentes de dor nos nervos intercostais. Envolve a destruição da parte específica do nervo que causa dor e outros sintomas de neuralgia intercostal.
• Injeção de Botox:Este tratamento envolve a injeção de toxina botulínica diluída na área afetada para relaxar temporariamente os músculos.

Fisioterapia:Seu médico pode recomendar fisioterapia ou exercícios específicos para ajudar a reduzir a dor e melhorar a mobilidade.

Terapias complementares:Seu médico também pode recomendar terapias complementares, como:

• Acupuntura:Esta prática da medicina tradicional chinesa envolve a inserção de agulhas finas em determinados pontos do corpo para aliviar a dor.
• Massoterapia:Massagear os músculos, ligamentos e tendões relacionados pode ajudar a aliviar um pouco a dor.
• Ioga:Ioga e alongamentos suaves podem ajudar a aliviar a dor. Tente ficar em pé e levantar os braços acima da cabeça. Junte as mãos e incline-se lentamente para a direita e depois para a esquerda. Mantenha o alongamento por alguns segundos de cada lado ou pelo tempo que for confortável.
• Estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS):Um dispositivo TENS fornece uma corrente elétrica de baixa voltagem para a parte afetada do corpo.

Estas terapias devem ser utilizadas em conjunto com tratamentos tradicionais e não como terapias isoladas ou como substitutos de terapias medicinais.

Isso vai embora?

Dependendo da causa, a neuralgia intercostal pode desaparecer em algumas semanas ou meses com tratamento. Também é possível que os sintomas desapareçam por conta própria, sem tratamento. Algumas pessoas, no entanto, continuarão a sentir dores crónicas a longo prazo.

Se a sua dor for causada por PTPS, por exemplo, você ainda poderá sentir sintomas leves de neuralgia durante anos após a cirurgia. 

A dor intercostal causada por uma infecção por herpes zoster pode durar meses ou até anos após o desaparecimento da erupção.Se você desenvolver herpes zoster, tomar medicação antiviral dentro de 72 horas após o aparecimento da erupção cutânea pode ajudar a prevenir a neuralgia pós-herpética.

Prevenção

Alguns hábitos de vida saudáveis ​​podem prevenir a neuralgia intercostal e reduzir o risco de desenvolver a doença. 

Coisas que você pode fazer para reduzir seu risco incluem:

• Dirigir veículos motorizados com segurança e usar cinto de segurança
• Vacinando-se contra catapora
• Ser vacinado contra herpes ou herpes zoster se você tiver 50 anos ou mais
• Usar equipamentos esportivos de proteção, incluindo capacetes e acolchoamentos
• Trabalhando com seu médico para gerenciar os sintomas de uma doença inflamatória