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O que é encefalite de St. Louis?
São Luís Encefalite(SLEV) é uma doença rara em que em seus estágios graves há inflamação do cérebro (encefalite). A encefalite de St. Louis é causada pelo vírus do mosquito Mansonia pseudotitillans. O vírus da encefalite de St. Louis está ligado ao vírus que causa o vírus da encefalite japonesa e pertence ao subgrupo Flaviviridae. A encefalite de St. Louis é encontrada principalmente nos Estados Unidos; no entanto, alguns casos foram relatados no México e no Canadá. A maioria das infecções produz doença leve, que inclui sintomas como dor de cabeça e febre.
Muitos pacientes que sofrem de encefalite de St. Louis não apresentam nenhuma doença óbvia. Alguns dos sintomas iniciais dos pacientes que adoecem consistem em dor de cabeça, febre, cansaço, náuseas e vômitos. Em casos graves de infecção, onde a infecção se espalha para o sistema nervoso central, o paciente apresenta febre alta,dor de cabeça,rigidez do pescoço, desorientação, estupor,tremores, paralisia espástica, convulsões ocasionais e coma. Indivíduos idosos correm um risco maior de desenvolver um caso mais grave de encefalite de St. Louis. O vírus da encefalite de St. Louis é transmitido aos seres humanos através de uma picada de mosquito infectada.
Casos graves de encefalite de St. Louis comumente afetam adultos mais velhos, onde eles têm doença neuroinvasiva que compreende inflamação do cérebro e, às vezes, também pode ocorrer incapacidade prolongada ou morte. A encefalite de St. Louis não tem tratamento específico e o manejo e a terapia de suporte do paciente são feitos dependendo dos sintomas. Uma pessoa pode diminuir o risco de contrair encefalite de St. Louis usando roupas de proteção, repelente de insetos e permanecendo em casa quando os mosquitos estão mais ativos.
Não existem vacinas para a encefalite de St. Louis e atualmente esta doença não tem tratamento específico. Os sintomas da encefalite de St. Louis são controlados por terapia de suporte.
Localização geográfica da encefalite de St. Louis
A encefalite de St. Louis é encontrada principalmente nos Estados Unidos. Casos de epidemias e surtos periódicos ocorreram principalmente ao longo da Costa do Golfo e no Vale do Mississippi. O SLEV também ocorre principalmente no final do verão ou início do outono. Porém, nas regiões Sul, isso pode ocorrer durante todo o ano. Alguns casos de SLEV também ocorreram no México e no Canadá.
Uma pessoa que mora em uma área onde o vírus circula e há presença de mosquitos corre maior risco de ser infectada pela Encefalite de St. Louis (SLEV). Indivíduos mais velhos correm maior risco de contrair um tipo mais grave de encefalite de St. Louis (SLEV). O risco de desenvolver esta infecção é muito elevado para pessoas que trabalham ao ar livre e que vivem em áreas de baixa renda.
Causas, transmissão e fatores de risco da encefalite de St. Louis
A causa da encefalite de St. Louis (SLEV) é um vírus transmitido pelo mosquito Mansonia pseudotitillans que também está associado ao vírus da encefalite japonesa. Este vírus faz parte do subgrupo Flaviviridae. A transmissão da encefalite de St. Louis ocorre através da picada de um mosquito infectado. A encefalite de St. Louis não é transmitida diretamente de uma pessoa para outra.
Sinais e sintomas da encefalite de St. Louis
O paciente começa a apresentar sintomas de encefalite de St. Louis cerca de 5 a 15 dias (período de incubação) após ser picado por um mosquito infectado. Muitos pacientes com esta infecção viral não apresentam sintomas ou apresentam apenas sintomas leves, que lembram gripe, como febre e dor de cabeça. No entanto, alguns pacientes, especialmente os idosos, tendem a sofrer de infecções mais graves que afectam o sistema nervoso central e produzem sintomas que incluem dor de cabeça, febre, náuseas, rigidez no pescoço, tonturas, alteração do nível de consciência, cansaço e desorientação. Em casos graves, os pacientes também podem apresentar convulsões, paralisia e coma.
A gravidade dos sinais e sintomas aumenta ao longo de um período de vários dias a uma semana. Em alguns casos, há recuperação espontânea dos pacientes após a passagem dessa fase. Considerando que alguns pacientes desenvolverão sinais de infecção do sistema nervoso central, que incluem rigidez de nuca, confusão, tontura, desorientação, instabilidade, tremores e coma.
Diagnóstico de encefalite de St. Louis
O diagnóstico primário geralmente é feito com base nos sintomas do paciente, atividades, datas e locais de viagem e história epidemiológica da região onde ocorreu a infecção. O diagnóstico também é feito através de certos testes, que incluem testes de líquido cefalorraquidiano (LCR), que revelam pleocitose moderada. Também pode haver um aumento na proteína do LCR. Os exames de LCR e de sangue também ajudam na detecção de IgM específica do vírus e na neutralização de anticorpos produzidos pelo organismo para combater esta infecção viral. A tomografia computadorizada geralmente é normal. Os testes eletroencefalográficos (EEG) mostram lentidão generalizada sem qualquer atividade focal. Nos casos graves desta infecção, a histopatologia com imunohistoquímica e amplificação de ácidos nucleicos podem ser úteis. Esses testes são feitos apenas em alguns laboratórios especializados.
Tratamento para encefalite de St. Louis
Conforme mencionado anteriormente, nenhum tratamento específico está disponível para a encefalite de St. Louis. Também não existe vacina contra a encefalite de St. Louis. O tratamento compreende terapia de suporte em casos graves, que inclui hospitalização, fluidos intravenosos, suporte respiratório e prevenção de outras infecções. Como se trata de uma infecção viral, os antibióticos serão ineficazes e não existe medicamento antiviral específico disponível. Segundo um estudo, o uso de interferon-alfa2b pode ajudar a diminuir a gravidade das complicações.
Prevenção da encefalite de St. Louis
Como não existe medicamento preventivo ou vacina disponível para este vírus, a prevenção da encefalite de St. Louis e outras infecções transmitidas por mosquitos pode ser alcançada através da prevenção de picadas de mosquito através das quais este vírus é transmitido aos humanos. Alguns dos métodos pelos quais as picadas de mosquito podem ser evitadas são:
- Usar mangas compridas e calças quando estiver ao ar livre.
- Usar repelentes de mosquitos que contenham DEET, IR3535, picaridina ou óleo de eucalipto com limão.
- Deve haver telas de segurança colocadas nas portas e janelas para evitar que os mosquitos entrem na casa.
- Evite sair de casa quando os mosquitos estão mais ativos, ou seja, entre o anoitecer e o amanhecer.
- As áreas de reprodução do mosquito devem ser evacuadas removendo a água parada dos baldes, barris, vasos de flores, etc.
Referências:
- Centros de Controle e Prevenção de Doenças. (2021). Encefalite de St. Louis.https://www.cdc.gov/sle/
- Clínica Mayo. (2021). Encefalite.https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/encephalitis/symptoms-causes/syc-20356136
- Organização Pan-Americana da Saúde. (2020). Encefalite de St. Louis.https://www.paho.org/en/documents/st-louis-encefalite
- MedlinePlus. (2021). Picadas de mosquito.https://medlineplus.gov/mosquitobites.html
