Encefalite: Causas, Sintomas, Tratamento, Complicações, Diagnóstico, Fatores de Risco, Prevenção

O que é encefalite?

A encefalite é uma condição médica em que há inflamação do cérebro. A causa mais comum de inflamação cerebral ou encefalite são as infecções virais. A encefalite também é causada por infecções bacterianas, fúngicas e parasitárias. As outras causas de encefalite são trauma cerebral e doenças autoimunes. Os sintomas da encefalite viral são semelhantes aos sintomas causados ​​porgripe, como grave dor de cabeçaou febre. Outros sintomas de encefalite incluem desorientação, convulsões ou dificuldade de movimento ou pensamento. No entanto, há muitos pacientes que sofrem de encefalite que não apresentam sintomas ou apresentam apenas sintomas leves, semelhantes aos da gripe. Um caso grave de encefalite pode ser uma condição potencialmente fatal, embora seja raro. O curso dos diferentes casos de encefalite é difícil de prever. Por esse motivo, é importante obter o diagnóstico correto e o tratamento oportuno para a encefalite.

Causas da encefalite

A causa exata da encefalite geralmente não é conhecida. A causa comum diagnosticada costuma ser uma infecção viral. As causas da encefalite incluem condições inflamatórias não infecciosas e infecções bacterianas. O diagnóstico laboratorial de infecção cerebral é muitas vezes difícil, uma vez que a biópsia cerebral muitas vezes leva a complicações irreversíveis. O diagnóstico de infecção viral do cérebro é difícil de avaliar com estudos radiológicos de rotina e exames de sangue. A causa mais comum de infecção cerebral é uma infecção viral. As complicações observadas após a meningite bacteriana são perda auditiva, paralisia, acidente vascular cerebral e danos cerebrais. Na maioria dos casos, o paciente se recupera sem qualquer complicação após infecção cerebral viral, causada por enterovírus, varicela zoster (vírus da catapora), gripe e caxumba. A encefalite bacteriana é rara, mas pode causar infecção grave do cérebro e das meninges, resultando em complicações. A infecção fúngica do cérebro é causada por Cryptococcus neoformans e frequentemente associada à infecção fúngica das meninges circundantes. A encefalite fúngica é observada em pacientes internados que sofrem de AIDS e em estágio terminal de câncer. As outras causas de encefalite incluem condições inflamatórias não infecciosas causadas por doenças autoimunes e traumas.

Como mencionado acima, a infecção pode causar encefalite e levar a qualquer uma das duas condições abaixo, que afetam o cérebro:

• A encefalite primária se desenvolve quando há infecção direta do cérebro por um vírus ou outro agente infeccioso. Esta infecção pode ser generalizada ou localizada em uma região. Uma infecção primária também pode ocorrer como resultado da reativação de um vírus inativo, que permaneceu latente ou inativo após uma doença antiga.
• A encefalite secundária ou pós-infecciosa ocorre como resultado de uma reação de um sistema imunológico defeituoso em resposta a uma infecção que ocorre em algum outro lugar do corpo. Em vez de atacar apenas as células causadoras da infecção, o sistema imunológico ataca erroneamente as células saudáveis ​​do cérebro. A encefalite secundária também pode ocorrer geralmente cerca de 2 a 3 semanas após uma infecção inicial. Em casos raros, a encefalite secundária ocorre como complicação da vacinação com vírus vivos.

Causas virais comuns de encefalite

• Encefalite causada por enterovírus:Esses vírus incluem o vírus coxsackie e o poliovírus, que geralmente resultam em doenças com sintomas semelhantes aos da gripe, como dor abdominal e inflamação ocular.
• Encefalite causada pelo vírus Herpes Simplex (HSV):Este vírus é de 2 tipos. O HSV-1 comumente causa bolhas de febre ou herpes labial ao redor da boca e o HSV-2 é responsável pelo herpes genital. A encefalite causada pelo HSV-1 é rara, mas quando ocorre, pode causar danos cerebrais graves ou morte.
• Encefalite causada por outros vírus do herpes:Isto inclui o vírus varicela-zoster, que é responsável por causarcobreiroecatapora; e o vírus Epstein-Barr, responsável por causar a mononucleose infecciosa.
• Encefalite causada por vírus transmitidos por mosquitos:Isto inclui vírus transmitidos por artrópodes ou arbovírus, que são transmitidos por mosquitos e outros insetos sugadores de sangue. As infecções que ocorrem como resultado de vírus transmitidos por mosquitos incluem La Crosse, West Nile, St. Louis, encefalite equina oriental e encefalite equina ocidental. Os sintomas da infecção começam a aparecer alguns dias a duas semanas após o paciente ter sido exposto a um arbovírus.
• Encefalite causada pelo vírus da raiva:O vírus da raiva causa infecção após uma mordida do animal infectado, após o que o paciente desenvolve rapidamente encefalite. No entanto, nos EUA, a raiva é uma causa rara de encefalite.
• Encefalite causada por vírus transmitido por carrapatos:Isto inclui o conhecido vírus transmitido por carrapatos, o vírus Powassan, responsável por causar encefalite. O paciente começa a apresentar sintomas cerca de uma semana após ter sido exposto ao vírus.
• Encefalite causada por infecções infantis:Algumas infecções comuns que ocorrem na infância, comocaxumba,sarampoe alemãosarampomuitas vezes são uma causa de encefalite secundária. Devido ao desenvolvimento de vacinas para estas doenças, estas causas tornaram-se agora raras.

Fatores de risco de encefalite

• Crianças pequenas e indivíduos mais velhos correm um risco maior de ter a maioria dos tipos de encefalite viral.
• Indivíduos com idade entre 20 e 40 anos correm maior risco de ter encefalite causada pelo vírus herpes simplex.
• Pessoas que vivem em certas regiões geográficas, onde prevalecem vírus transmitidos por carrapatos ou mosquitos, são mais propensas a ter encefalite relacionada.
• Sistema imunológico enfraquecido ou comprometido, como observado em indivíduos que tomam imunossupressores e que sofrem deVIH/SIDA, apresentam risco aumentado de encefalite.
• As doenças resultantes de picadas de mosquitos ou carrapatos são mais comuns no verão, na primavera e no início do outono. Então nessas épocas o risco de ter encefalite é maior. As regiões mais quentes da América têm carrapatos e mosquitos presentes durante todo o ano.

Sinais e sintomas de encefalite

Na maioria dos pacientes, a encefalite viral produz sintomas leves semelhantes aos da gripe ou não produz nenhum sintoma. Os sintomas leves semelhantes aos da gripe são:

• Febre.
• Dor de cabeça.
• Fraqueza ou fadiga.
• Dor nas articulaçõese músculos.

Sinais e sintomas de encefalite mais grave incluem:

• Agitação, confusão, alucinações.
• Convulsões.
• Fraqueza muscular.
• Paralisia ou perda de sensibilidade em certas regiões da face ou do corpo.
• Visão dupla.
• Problemas de audição ou problemas de fala.
• Percepção de odores desagradáveis, como ovos podres ou carne queimada.
• Perda de consciência.

Sinais e sintomas de encefalite em bebês e crianças pequenas incluem:

• Náusea.
• Vômito.
• Abaulamento nas fontanelas ou nos pontos moles do crânio dos bebês.
• Choro inconsolável.
• Rigidez no corpo.
• Não se alimentar adequadamente ou não acordar para mamar.
• Irritabilidade.

Complicações da encefalite leve

As complicações decorrentes da encefalite dependem de vários fatores, como a idade, a gravidade da doença, a causa e o tempo desde o início da doença até o início do tratamento. A maioria dos pacientes, que sofrem de um caso leve de encefalite, se recupera em poucas semanas e não apresenta complicações a longo prazo.

Complicações da encefalite grave

A inflamação que causa lesões ou danos ao cérebro pode causar muitas complicações, algumas das quais podem até levar ao coma ou à morte. Existem outras complicações da encefalite de vários graus, que podem estar presentes por muitos meses ou podem ser permanentes. Estes incluem:

• Fraqueza ou falta de coordenação muscular.
• Cansaço ou fadiga persistente.
• Mudanças na personalidade.
• Paralisia.
• Problemas com memória.
• Defeitos de visão ou audição.
• Prejuízos na fala.

Diagnóstico de encefalite

A história médica e o exame físico do paciente são feitos para chegar ao diagnóstico de Encefalite. Fora isso, as investigações feitas para confirmar o diagnóstico de encefalite são:

• Exames de imagem cerebral, como ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC), ajudam a revelar se há algum inchaço no cérebro ou alguma outra condição médica, como um tumor, que esteja causando os sintomas. A ressonância magnética e a tomografia computadorizada ajudam a avaliar a região interna do cérebro, produzindo imagens 3D detalhadas do cérebro ou imagens transversais do cérebro.
• Punção lombar ou punção lombar é um procedimento em que uma agulha é inserida na parte inferior das costas para extrair LCR ou líquido cefalorraquidiano e enviada ao laboratório para teste. Quaisquer alterações neste fluido podem indicar inflamação e infecção no cérebro. O LCR é o fluido protetor que está presente ao redor do cérebro e da medula espinhal. O teste do LCR também pode ajudar na identificação do vírus ou de outros agentes infecciosos responsáveis ​​pela encefalite.
• O eletroencefalograma (EEG) é um teste em que vários eletrodos são conectados ao couro cabeludo e o EEG registra a atividade elétrica do cérebro. Se houver algum padrão anormal, ele pode ajudar no diagnóstico de encefalite.
• Exames de sangue e urina ou testes de secreções da parte posterior da garganta podem ser feitos para identificação de vírus e outros agentes infecciosos.
• A biópsia do cérebro também pode ser feita onde uma pequena amostra de tecido cerebral é removida e enviada ao laboratório para teste. Esse procedimento é feito raramente e nos casos em que os sintomas do paciente estão piorando e não há resposta aos tratamentos.

Tratamento para encefalite

• Nos casos leves de encefalite, onde os sintomas podem ser confundidos com gripe, o tratamento consiste principalmente em: Repouso na cama, muitos líquidos e medicamentos antiinflamatórios, como paracetamol, naproxeno e ibuprofeno. Esses medicamentos ajudam a aliviar a febre e as dores de cabeça.
• Os medicamentos antivirais são administrados em casos de encefalite, causada por certos vírus. Geralmente é administrado tratamento antiviral intravenoso e esses medicamentos consistem em aciclovir, foscarnet e ganciclovir.
• Existem alguns vírus específicos, como os transmitidos por insetos, que não respondem a esses tipos de tratamentos. Nos casos em que um vírus específico não é imediatamente identificado, geralmente é iniciado tratamento imediato com aciclovir. Este medicamento é frequentemente eficaz contra o vírus herpes simplex, que pode causar encefalite ou até morte se for ignorado.
• Os medicamentos antivirais têm efeitos colaterais, comodiarréia, náuseas, vômitos e dor/dor nas articulações e nos músculos. Outros efeitos colaterais raros, mas graves, podem incluir anormalidades na função hepática ou renal e supressão da atividade da medula óssea. O paciente é observado e testes são feitos para monitorar o paciente quanto a efeitos colaterais graves.
• Corticosteróides podem ser administrados para reduzir a pressão e o inchaço no crânio.
• A fenitoína é um medicamento anticonvulsivante que pode ser prescrito para prevenir ou interromper as convulsões.
• Os cuidados de suporte são necessários para pacientes com encefalite grave e consistem em: Fluidos intravenosos, para que o paciente tenha hidratação adequada e mantenha os níveis necessários de minerais importantes. A assistência respiratória é fornecida juntamente com o monitoramento cuidadoso da função respiratória e cardíaca.

Terapia Adicional para Encefalite

Terapia adicional pode ser necessária para pacientes com encefalite após a doença inicial diminuir. O tipo de terapia administrada depende da gravidade e do tipo de complicações e pode incluir:

• Fisioterapiapara Encefalite ajuda a melhorar a força, equilíbrio, flexibilidade, mobilidade e coordenação motora do paciente.
• A fonoaudiologia ajuda o paciente a reaprender seu controle sobre os músculos e a coordenação para a produção da fala.
• A terapia ocupacional auxilia o paciente com encefalite no desenvolvimento de habilidades cotidianas e também auxilia na utilização de produtos adaptativos necessários às atividades da vida diária.
• Psicoterapiapara Encefalite ajuda o paciente a aprender estratégias para lidar com sua situação e a desenvolver novas habilidades comportamentais para lidar com mudanças de personalidade e transtornos de humor. Medicamentos também podem ser prescritos, se necessário.

Prevenção da encefalite

Tomar precauções evitando a exposição aos vírus, responsáveis ​​por causar a encefalite, é o melhor método de prevenção da encefalite viral. Isto pode ser alcançado por:

• Praticar uma boa higiene lavando as mãos frequentemente e cuidadosamente com água e sabão, especialmente antes e depois das refeições e depois de usar o banheiro.
• Deve-se evitar o compartilhamento de bebidas, talheres e utensílios para evitar a transmissão de vírus e outros agentes infecciosos.
• As vacinas devem ser sempre mantidas atualizadas, tomando-as na hora certa e quando necessário. Antes de viajar para qualquer lugar, deve-se seguir a orientação do médico quanto às vacinas para os diferentes locais.

Dicas para proteção contra carrapatos e mosquitos

• Vista-se sempre para que seu corpo fique coberto e você protegido. Sempre use calças compridas e camisas de mangas compridas se precisar permanecer ao ar livre entre o anoitecer e o amanhecer. Este é o momento em que os mosquitos estão mais ativos. Além disso, é melhor evitar estar ao ar livre neste momento. Os carrapatos são comumente encontrados em regiões arborizadas, que possuem arbustos e gramíneas altas e tais locais devem ser evitados.
• Repelente de mosquitos pode ser aplicado para repelir mosquitos. Repelentes de mosquitos podem ser aplicados tanto na pele quanto nas roupas. Alguns dos ingredientes de um repelente de mosquitos, como o eucalipto limão, não são recomendados para crianças com menos de três anos de idade. Como esses repelentes não são recomendados para bebês, deve-se usar mosquiteiros para cobrir o carrinho ou o porta-bebês.
• As crianças devem sempre ser auxiliadas ao usar o repelente de mosquitos. Deve-se ter cuidado para evitar a aplicação nas áreas ao redor dos olhos e ouvidos. Borrife sempre o repelente nas mãos e depois aplique no rosto da criança. Nunca aplique repelente nas mãos de crianças pequenas, pois elas podem colocar as mãos na boca.
• Sempre lave a pele onde o repelente de mosquitos foi aplicado com água e sabão depois de entrar em casa.
• Também são recomendados inseticidas contendo permetrina recomendados pela EPA, que ajudam a repelir e também a matar mosquitos e tiques. Esses inseticidas podem ser pulverizados em barracas, roupas, etc. A aplicação de permetrina nunca deve ser feita na pele.
• Se houver algum animal/ave doente ou morrendo fora de sua casa, isso deve ser imediatamente comunicado ao departamento de saúde local.
• É importante se livrar de água parada perto de sua casa, como no quintal, onde os mosquitos costumam depositar seus ovos. As áreas onde há presença de água parada incluem recipientes de jardinagem, como vasos de flores, pneus velhos, telhados planos e calhas entupidas. Os mosquitos presentes nas águas paradas podem ser controlados enchendo as piscinas ornamentais com peixes comedores de mosquitos. Os molhos para mosquitos são produtos que matam as larvas dos mosquitos e podem ser usados ​​em lagos, bebedouros para pássaros e barris para aproveitamento de água de jardim.

Referências:

1. Clínica Mayo: “Encefalite”:https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/encephalitis/symptoms-causes/syc-20356136
2. NHS: “Encefalite”:https://www.nhs.uk/conditions/encefalite/
3. WebMD: “Encefalite”:https://www.webmd.com/brain/encefalite
4. Linha de saúde: “Encefalite”:https://www.healthline.com/health/encefalite

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