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O que são opioides?
Os opioides são medicamentos usados para aliviar a dor. Os opioides atuam reduzindo a intensidade dos sinais de dor transmitidos ao cérebro e também afetam as áreas do cérebro que controlam as emoções e diminuem os efeitos de um estímulo doloroso. Alguns dos opioides incluem morfina, hidrocodona, oxicodona, codeína, etc. A hidrocodona é o opioide mais comumente prescrito para o alívio de diferentes tipos de condições dolorosas, como dor de lesão ou trauma ou dor de procedimentos odontológicos. A morfina é um opioide comumente usado antes e depois da cirurgia para aliviar dores intensas. Para dores leves, a codeína é frequentemente prescrita. Além de aliviar a dor, alguns opioides, como o difenoxilato e a codeína, são usados para outros fins que não o alívio da dor, como para aliviar diarréia intensa e tosse.
O lado positivo dos opioides é que eles são muito eficazes e úteis no controle da dor. A desvantagem dos opioides é que os opioides são as drogas mais utilizadas nos EUA, pois são facilmente prescritos, facilmente obtidos e muito viciantes, o que contribui para uma combinação letal. Como mencionado anteriormente, os opioides são muito eficazes no controle da dor e também são relativamente baratos. A morfina está presente há mais de um século e ainda é usada regularmente para controlar a dor.
Efeitos colaterais dos opióides
Efeito dos opioides no cérebro e no corpo
A ação dos opióides ocorre quando eles ligam aos receptores opióides as proteínas especiais encontradas na medula espinhal, no trato gastrointestinal, no cérebro e em outros órgãos do corpo. A ligação dos opioides aos receptores opioides reduz a percepção da dor. Alguns dos efeitos colaterais dos opioides incluem sonolência, náusea, confusão mental e prisão de ventre. Dependendo da quantidade do medicamento ingerido, o paciente também pode apresentar depressão respiratória. Em alguns pacientes há sensação de euforia após tomar opioides, pois esses medicamentos afetam algumas partes do cérebro. Algumas pessoas podem abusar dos opioides tomando-os de uma maneira diferente da prescrita, por ex. oxycontin é usado para tratar dores moderadas a intensas, liberando o opioide de maneira lenta e constante. Oxycontin é abusado por pessoas ao injetá-lo ou inalá-lo, o que aumenta o risco de complicações graves, incluindo overdose.
Consequências do uso e abuso de opioides
Quando os opioides são tomados de acordo com as instruções do médico, eles ajudam muito no tratamento seguro e eficaz da dor. No entanto, o abuso de opioides, mesmo que o paciente tome uma única dose grande, pode resultar em depressão respiratória grave e até causar a morte. Se os opioides forem usados da maneira correta prescrita, o uso de analgésicos opioides por curto prazo raramente causa dependência. O uso prolongado ou regular de opioides, quando tomados muitas vezes ao dia durante várias semanas, ou o abuso de opioides pode causar dependência física e até mesmo dependência. A dependência física é diferente do vício. A dependência física é a adaptação/resposta normal do corpo à exposição prolongada a qualquer medicamento. O vício é a ingestão compulsiva de qualquer medicamento para uso recreativo. Em ambos os casos, ou seja, dependência física e também dependência de opioides, o paciente pode apresentar sintomas de abstinência se o medicamento for reduzido ou interrompido abruptamente. Esses sintomas de abstinência incluem inquietação,insônia, dores musculares e ósseas, vómitos,diarréia, arrepios, ondas de frio e movimentos involuntários das pernas.
Os opioides geralmente produzem uma sensação de “euforia” nos pacientes. Quanto mais rápidos eles agem, mais poderoso é o “barato” produzido. Alguns dos efeitos de curto prazo dos opioides incluem: Alívio da dor, euforia, sedação e sonolência. Os efeitos colaterais dos opioides incluem letargia, sonolência, paranóia, náusea e problemas respiratórios.depressão. Devido ao intenso “barato” produzido pela interação dos opioides e do cérebro, esses medicamentos são extremamente viciantes e, em alguns casos, podem causar dependência em poucos dias de uso. Os opioides também causam relaxamento da íris, fazendo com que as pupilas fiquem contraídas ou pontiagudas, o que é difícil de esconder. Esta é uma das maiores indicações de abuso de opiáceos e é difícil de disfarçar.
Os efeitos a longo prazo dos opioides incluem: náuseas, vômitos, inchaço/distensão abdominal, constipação, danos ao fígado (especialmente quando há abuso de opioides com paracetamol), danos cerebrais (por hipóxia devido à depressão respiratória), tolerância e dependência.
Os 9 principais efeitos colaterais dos opioides
Vício:Este é um dos efeitos colaterais comuns do uso prolongado de opióides. Se o paciente já tem histórico de dependência ou abuso de substâncias (medicamentos prescritos, álcool, drogas ilegais, etc.), ele corre ainda mais risco de dependência de opiáceos. Eles se tornam viciados em opioides sem perceber. Diz-se que o paciente desenvolve um vício quando não consegue abandonar a droga, apesar de sentir os efeitos colaterais dos opioides. O paciente também pode estar roubando opioides ou dinheiro para financiar seu vício. A relação do paciente com os outros tende a ser prejudicada por causa desse hábito. Haverá um declínio no desempenho profissional do paciente, resultando em problemas financeiros.
Mudanças Cognitivas:Alterações cognitivas, como a confusão, também são um dos efeitos colaterais do uso de opioides, pois esses medicamentos atuam no sistema nervoso central fazendo com que o paciente se sinta confuso, com diminuição do estado de alerta, lentidão no pensamento e na coordenação. O paciente muitas vezes sente essas alterações cognitivas, como sensação de confusão quando o medicamento é iniciado novamente ou a dose é aumentada.
Depressão Respiratória:O paciente também pode ter problemas respiratórios, que incluem respiração lenta e incomum. Isso ocorre devido ao método pelo qual os analgésicos atuam no centro respiratório do cérebro. Esta pode ser uma das reações mais prejudiciais aos opioides. Há um embotamento na capacidade do corpo de regular a respiração. A overdose de opioides também pode causar efeitos colaterais de depressão respiratória. Portanto, é importante que o paciente comece com doses mais baixas e a dosagem seja aumentada lentamente.
Sonolência:Existem cerca de 30% a 60% dos pacientes que apresentarão efeitos colaterais de sonolência com medicamentos opioides. Devido a este efeito secundário dos opióides, indivíduos em certas profissões, tais como pilotos, motoristas ou pessoas que têm de operar máquinas pesadas, precisam de seguir leis e regulamentos especiais para o uso de medicamentos prescritos. O paciente geralmente apresenta sonolência imediatamente após iniciar o uso dos opioides ou após aumentar a dose. O médico precisa ter cuidado e observar o paciente cuidadosamente ao iniciar os opioides e durante os ajustes posológicos. À medida que o paciente se acostuma com a medicação, a sonolência também diminui lentamente.
Constipação:Existe algum grau de constipação experimentado por quase todos os pacientes que tomam opioides. Isso ocorre porque os medicamentos, que atuam nos receptores da dor, também tendem a afetar o intestino. Este efeito colateral pode ser evitado usando amaciante / laxante de fezes junto com o medicamento opioide.
Náusea:Esse efeito colateral pode ocorrer em cerca de 25% dos pacientes que usam opioides. O mecanismo da náusea é o mesmo que causa a constipação. No entanto, ao contrário da constipação, a náusea diminui gradualmente à medida que o paciente se acostuma com os opioides.
Coceira:Alguns pacientes que usam opioides podem sentir coceira por todo o corpo, o que se assemelha a uma reação alérgica. A coceira generalizada não é uma reação alérgica aos opioides e, embora não seja perigosa, pode ser bastante incômoda. A coceira como efeito colateral dos opioides geralmente ocorre quando a morfina é injetada na coluna. Se a redução da dose não aliviar a coceira, deve-se prescrever um anti-histamínico, como Benadryl.
Overdose:Este efeito colateral dos opioides pode ocorrer se o paciente aumentar sua dosagem juntamente com o desenvolvimento de tolerância aos opioides. À medida que o medicamento se acumula lentamente no corpo, o paciente apresenta respiração lenta, tontura, diminuição dos batimentos cardíacos e convulsões. Portanto, é importante perceber quando os medicamentos não estão funcionando e diminuí-los lentamente em vez de aumentar a dosagem.
Segurança do uso de opioides com outros medicamentos
É importante usar outros medicamentos com opioides somente sob supervisão médica. Os opioides normalmente não devem ser usados com outros medicamentos ou elementos que também deprimem o sistema SNC, como anti-histamínicos, benzodiazepínicos,álcool, barbitúricos ou anestésicos gerais, pois este tipo de combinação aumenta muito o risco de depressão respiratória fatal.
Tratamento para sintomas de abstinência de opióides
A abstinência de opioides pode ser muito desconfortável, às vezes quando o paciente pode apresentar sintomas agudos semelhantes aos da gripe. O tratamento dos sintomas de abstinência de opioides compreende a desintoxicação supervisionada do paciente, a fim de maximizar sua segurança e conforto durante o processo de abstinência e reduzir o risco de recaída. A dependência de opioides pode ser bastante persistente, por isso é frequentemente recomendado que seja necessário um período mínimo de três meses para que o paciente abandone os opioides e entre em recuperação. Alguns pacientes podem demorar mais de três meses para todo o processo de saída da dependência de opioides e de recuperação.
O tratamento durante a abstinência de opioides geralmente compreende o uso de um opioide substituto, como metadona ou buprenorfina. Isso ajuda a criar uma melhor estabilidade no paciente durante o processo de desintoxicação. A dose do opioide de reposição é gradualmente reduzida e o paciente pode apresentar poucos sintomas de abstinência, que são menores quando comparados à enorme quantidade de sintomas de abstinência experimentados pelo paciente se ele interromper repentinamente o medicamento (peru frio). Durante o tratamento de abstinência, é importante que o paciente também faça terapia e participe de sessões de aconselhamento. Participar de um grupo de apoio de pares também é altamente recomendado, pois pode ajudar a prevenir recaídas e evitar gatilhos.
