Efeitos colaterais da radiação do câncer de mama

Se alguém for diagnosticado com câncer de mama, a radioterapia provavelmente fará parte do plano de tratamento. A radioterapia consiste em altos feixes de energia direcionados às células cancerígenas para matá-las. Os efeitos colaterais da radiação podem incluir alterações na pele e sensação de cansaço.

A radioterapia atual é mais avançada do que as formas anteriores de radioterapia que eram conhecidas por causar danos duradouros às células ou órgãos, mas existem riscos e devem ser discutidos com seu médico.

Este artigo revisará os efeitos colaterais da radiação no câncer de mama e discutirá os tipos e benefícios da radioterapia. 

O que é radioterapia?

A radioterapia é uma terapia comumente usada para muitos tipos de câncer. Para o câncer de mama, a radiação é normalmente usada após a cirurgia para ajudar a reduzir o risco de retorno do câncer. Também pode ajudar a tratar um sintoma, como dor, em alguém com câncer que se espalhou para fora da mama.

Durante o tratamento, uma dose de radiação ionizante é direcionada ao tumor. Geralmente é administrado todos os dias, de segunda a sexta-feira, durante uma a seis semanas. Cada dose de radiação é chamada de fração.

A radiação danifica o DNA (material genético) dentro das células que atinge, o que causa a morte da célula. Infelizmente, a radiação também pode danificar células saudáveis, causando efeitos colaterais. Alguns tecidos do corpo podem lidar melhor com a radiação do que outros, portanto, os efeitos colaterais podem ocorrer rapidamente ou aparecer mais tarde, mesmo após a radiação ter sido feita. 

Tipos de radioterapia

O tipo mais comum de radioterapia para câncer de mama é chamada radioterapia por feixe externo (EBRT). Durante a EBRT, uma máquina fora do corpo fornece a radiação para a área prescrita do corpo.

O tipo exato certo para você será baseado em muitos fatores, incluindo:

• O estágio do câncer
• Sua idade
• Tamanho da mama a ser tratada
• O local na mama onde o câncer foi removido
• O tipo exato de câncer de mama

Radiação de mama inteira

Na radiação mamária total, toda a mama (e possivelmente os gânglios linfáticos) são tratados com radiação. Isso geralmente acontece após uma cirurgia, como uma mastectomia, quando o tumor cancerígeno é removido.

A radiação é administrada para tratar toda a mama para ajudar a prevenir o retorno do câncer de mama nessa mama. Esse tipo de radiação costuma ser administrado por cinco a seis semanas.

Radiação mamária acelerada

Existem diferentes tipos de radiação mamária acelerada, e nem todas as pessoas que precisam de radiação são elegíveis para radiação acelerada. Esse tipo de radiação geralmente é para quem tem câncer de mama diagnosticado em estágio inicial e é usado após uma mastectomia, quando o tumor foi retirado da mama. Existem várias maneiras de administrar irradiação mamária acelerada.

Para alguns, toda a mama é tratada por menos tempo, mas com maior dose de radiação. Geralmente é administrado uma vez por dia durante um total de cinco dias.

Para outros, em vez de tratar toda a mama, a irradiação parcial da mama atinge a área onde o tumor foi removido e uma área menor ao seu redor. Este tipo de radiação pode diminuir o risco de danos por radiação ao coração, costelas, pulmões e ombros.

Outro método de radiação acelerada é o uso da braquiterapia. Durante este procedimento, um balão é colocado na cavidade deixada após a mastectomia. O balão é enchido com líquido e deixado na mama por alguns dias.

Duas vezes por dia, durante cinco dias, sementes radioativas são colocadas no balão e removidas. O balão é removido após o término do tratamento. Um exemplo disso é um sistema chamado MammoSite.

Radiação agora versus então
Anteriormente, os riscos associados à radioterapia eram maiores, mas os sistemas de administração melhoraram. As novas formas de administrar radiação fornecem um tratamento mais preciso. Isso permitiu o uso de doses mais altas de radiação, poupando tecidos saudáveis.

Efeitos colaterais comuns de curto prazo

Efeitos colaterais de curto prazo podem ocorrer com a radioterapia.

Efeitos colaterais

Sempre que a radiação é administrada, existe o risco de desenvolver efeitos colaterais. Como a radiação não afeta apenas as células cancerígenas, o DNA das células saudáveis ​​pode ser danificado. Os efeitos colaterais mais comuns que ocorrem com a radiação na mama incluem:

• Dermatite: Irritação na pele que pode causar desconforto, erupção cutânea ou descamação
• Fadiga
• Inchaço no peito sendo irradiado
• Dor no peito 

Quem está em risco?

Qualquer pessoa que receba radiação mamária corre o risco de desenvolver qualquer um dos efeitos colaterais acima. Existe potencial para a radiação danificar as células da pele na área alvo. Sentir-se cansado, especialmente à medida que o tratamento continua, pode acontecer com qualquer pessoa que receba radiação. 

Efeitos colaterais raros de curto prazo

É possível que efeitos colaterais menos comuns possam ocorrer com a radioterapia.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais raros de curto prazo incluem inflamação de tecidos mais profundos do tórax, como pulmões, coração ou esôfago (tubo alimentar).

• Pneumonite: Inflamação do tecido pulmonar saudável que pode causar falta de ar e tosse
• Pericardite: Inflamação do coração que pode causar palpitações, falta de ar, dor no peito e tosse
• Esofagite: Inflamação do esôfago, o tubo que leva o alimento da boca ao estômago, que pode causar dor no peito, sensação de comida presa e dificuldade para engolir

Quem está em risco?

A pneumonite pode acontecer a qualquer pessoa que receba radiação na mama, pois os pulmões ficam atrás do tecido mamário. O risco de pericardite é maior para aquelas tratadas com radiação na mama esquerda. O risco de esofagite existe para qualquer pessoa que receba radiação na mama.

Possíveis efeitos colaterais a longo prazo

Embora alguns efeitos secundários ocorram rapidamente, os danos no ADN celular podem causar efeitos secundários a longo prazo e problemas mais tarde na vida.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais mais comuns a longo prazo da radiação para o câncer de mama incluem:

• Fibrose: A pele da mama pode ficar espessa e dura e potencialmente alterar o formato da mama. 
• Linfedema: Quando a radiação é aplicada aos gânglios linfáticos, o fluxo do fluido linfático pode ser alterado, o que causa inchaço significativo na extremidade afetada. O inchaço pode ser um problema para toda a vida. 
• Doença cardíaca: A radiação que prejudica o coração pode causar um risco aumentado de ataque cardíaco mais tarde na vida. Também pode causar uma doença chamada cardiomiopatia, que é um enfraquecimento do músculo cardíaco. 
• Danos aos nervos: Conhecido comoplexopatia braquial, os nervos do plexo braquial são danificados pela radiação, o que pode causar muita dor e fraqueza no braço afetado.

Quem está em risco

Aqueles que recebem radiação no seio esquerdo correm maior risco de desenvolver problemas cardíacos mais tarde na vida. Se alguém receber radiação nos gânglios linfáticos, corre o risco de desenvolver linfedema. Todos os que recebem radiação na mama correm risco de fibrose.

Riscos versus benefícios

Os riscos associados à radiação para o tratamento do cancro da mama são certamente algo a ter em conta ao tomar decisões sobre o tratamento do cancro da mama. É importante pesar os riscos da radiação com os benefícios do tratamento.

A radiação é administrada com a intenção de tratar o câncer de mama. Não tratá-lo pode correr o risco de voltar ou se espalhar para outras áreas do corpo.

Discutir sua situação pessoal com um oncologista (médico especializado em diagnóstico e tratamento de câncer) pode ajudar a determinar seu risco pessoal de retorno do câncer de mama. Eles podem avaliar com você a probabilidade de a radiação causar efeitos colaterais de curto ou longo prazo.

Gerenciando efeitos colaterais

Os efeitos colaterais da radiação contra o câncer de mama podem ser controlados (normalmente, quanto mais cedo, melhor). O seu oncologista de radiação (médico especializado no tratamento do câncer com radioterapia) pode lhe dar instruções específicas sobre o seu tratamento. O gerenciamento geral de efeitos colaterais pode incluir o seguinte:

• Pele: Manter a pele protegida do sol é importante. Hidrate a pele com uma loção ou creme aprovado pelo radiooncologista. Isso pode ajudar sua pele a se sentir mais confortável quando irritada pela radiação.
• Fadiga: A fadiga pode ser controlada garantindo um sono adequado à noite. Obter atividade e exercício durante o dia também é importante. Faça atividades em grupo no horário em que você tem mais energia.

Discuta quaisquer efeitos colaterais que você notar com a equipe de tratamento de radiação. Eles podem ajudá-lo a determinar a melhor maneira de tratar qualquer efeito colateral que você esteja enfrentando. Pergunte quais sintomas podem indicar efeitos colaterais raros ou de longo prazo.