É sal de sódio? O que você precisa saber para sua saúde

Muitas vezes as pessoas se perguntam se o sódio é sal. Sódio e sal não são a mesma coisa, mas o sódio é um componente do sal de cozinha.

O sódio é um mineral essencial que desempenha um papel importante no corpo. Embora seja importante para uma saúde ideal, consumir demasiado tem sido associado a problemas de saúde, incluindo hipertensão (pressão arterial elevada), doenças cardiovasculares e pedras nos rins.

O sódio ocorre naturalmente em alguns alimentos e diferentes formas são adicionadas durante o cozimento ou fabricação para dar sabor, textura ou como conservante.

Sódio vs. Sal

É um equívoco comum pensar que “sódio” e “sal” são a mesma coisa; na verdade, as palavras são frequentemente usadas de forma intercambiável. Existem diferenças importantes entre os dois, no entanto.

Embora existam outros tipos de sal, quando as pessoas falam sobre sal nos alimentos, geralmente se referem ao sal de cozinha. O sal de cozinha é o composto químico cristalino cloreto de sódio.

“Sódio” refere-se ao mineral essencial sódio, que é um componente do cloreto de sódio. Desempenha um papel importante em certas funções fisiológicas e é essencial para manter o equilíbrio dos fluidos corporais. O corpo não produz sódio, então você deve obtê-lo a partir dos alimentos que ingere. 

Além do cloreto de sódio, outras substâncias que contêm sódio são comumente encontradas nos alimentos. O glutamato monossódico, por exemplo, é um intensificador de sabor frequentemente adicionado aos alimentos. O bicarbonato de sódio (bicarbonato de sódio) é adicionado aos produtos assados ​​para melhorar a textura, e o nitrato de sódio é usado como conservante. 

O sal de cozinha é composto por 40% de sódio e 60% de cloreto.As diretrizes nutricionais recomendam limitar o sal.

O sal de cozinha é uma combinação dos elementos minerais sódio e cloreto. Dividido por peso, o sódio representa aproximadamente 40% do sal de cozinha. 

Função

Seu corpo absorve sódio através dos alimentos que você ingere e elimina o sódio extra na transpiração e na urina. O papel do sódio na saúde geral é ajudar as células e os órgãos a funcionarem adequadamente, regulando a pressão arterial, apoiando a contração muscular e mantendo os impulsos nervosos funcionando sem problemas. É um dos eletrólitos responsáveis ​​por manter uma quantidade saudável de líquidos no corpo.

Muito ou pouco sódio pode causar o mau funcionamento de alguns desses processos corporais. O corpo possui mecanismos para monitorar a quantidade de sódio ingerida e quanto precisa ser eliminado pela urina.

• Se os níveis de sódio ficarem muito altos, o corpo muitas vezes sinalizará aos rins para se livrarem do excesso. Na doença renal, livrar-se do excesso de sódio pode não ser tão eficiente. Isso pode levar a problemas como hipertensão.
• Se os níveis caírem um pouco, você poderá começar a desejar alimentos salgados ou a produzir menos urina. Em casos graves, isso pode causar sinais de uma doença chamada hiponatremia, que pode levar a uma emergência médica que afeta o cérebro. Os sintomas incluem tonturas, espasmos musculares, convulsões e, em casos graves, perda de consciência.

O corpo não produz seu próprio sódio – ele só é adquirido através dos alimentos. Ao contrário de outros nutrientes como o cálcio ou a vitamina D, raramente é necessário tomar suplementos de sódio. O sódio fornecido por uma dieta normal é normalmente adequado.

Sódio na Dieta

O sódio está naturalmente presente em alimentos como aipo, beterraba e leite.Também é adicionado a muitos alimentos embalados durante a fabricação – muitas vezes em quantidades consideradas muito altas. Refeições em restaurantes e fast food também costumam ser ricas em sódio. 

Na verdade, o sódio na dieta vem principalmente da ingestão de alimentos embalados, processados ​​e de restaurantes – e não do sal de cozinha adicionado ao cozinhar ou à mesa de jantar. As agências federais de saúde estimam que mais de 70% do sódio que os americanos ingerem está escondido nos alimentos processados ​​ou embalados.

Como ingrediente adicionado em produtos embalados, o sódio é usado para engrossar, realçar o sabor e conservar os alimentos. Também é usado para prevenir o crescimento microbiano que poderia estragar os alimentos ou deixar as pessoas doentes. 

Outras fontes potenciais de sódio incluem água potável e certos medicamentos, como paracetamol e antiácidos. Se você está preocupado com o fato de seu medicamento de venda livre poder influenciar sua ingestão geral de sódio, seu médico poderá lhe dizer se algum dos medicamentos que você toma é potencialmente problemático.

Alimentos ricos em sódio

Mais de 40% do sódio que os americanos obtêm vem dos seguintes alimentos ricos em sódio:

• Pão e pãezinhos
• Pizza
• Sanduíches
• Carnes defumadas ou curadas (bacon, frios, presunto, salsichas, salsichas, sardinhas e anchovas)
• Sopas
• Burritos e tacos
• Salgadinhos salgados (batatas fritas, pipoca, pretzels, salgadinhos e biscoitos)
• Frango
• Queijo e pastas de queijo
• Ovos e omeletes

Outras fontes ricas em sódio incluem:

• Nozes salgadas
• Feijão e legumes enlatados
• Azeitonas, picles, chucrute e outros vegetais em conserva
• Massas preparadas comercialmente, molhos de tomate e salsa
• Condimentos como mostarda, ketchup, molho barbecue e molhos para salada
• Molho de soja e outros molhos

Riscos para a saúde

Consumir quantidades excessivas de sódio pode ser um fator de risco para hipertensão em algumas pessoas. Isso pode levar a sérios problemas de saúde, como doenças cardíacas e derrames.

Para evitar esses riscos, as diretrizes dietéticas dos Estados Unidos recomendam que a maioria dos adultos saudáveis ​​não ingira mais do que 2.300 miligramas (mg) de sódio por dia.Alguns especialistas observam que 1.500 mg por dia é ainda melhor, o que é significativamente menor do que os 3.400 mg por dia na dieta americana média.

Preste atenção na quantidade de sal e sódio adicionado em sua alimentação – especialmente em alimentos processados ​​como pizza, frios, sopas, molhos para salada e queijo. Tenha em mente que os alimentos ricos em sódio nem sempre têm sabor salgado, por isso tome cuidado com os alimentos doces, como cereais e doces.

A hiponatremia requer monitoramento rigoroso por uma equipe médica. Às vezes, é necessária intervenção médica, mas é importante que o sódio seja reposto cuidadosa e gradualmente. A correção excessiva muito rapidamente pode ser prejudicial.

Dicas para reduzir o sódio em sua dieta

Há muitas maneiras de reduzir o sódio no supermercado, em casa e ao comer fora:

• Compre vegetais frescos, congelados ou enlatados sem adição de sal ou molho
• Escolha alimentos embalados rotulados como “baixo teor de sódio”, “sódio reduzido” ou “sem adição de sal”, quando disponíveis
• Ao comprar refeições preparadas, opte por aquelas com menos de 600 miligramas (mg) de sódio por refeição
• Quando possível, compre aves, peixes, carne de porco e carnes magras frescas, em vez de carnes curadas, salgadas, defumadas e outras carnes processadas.
• Ao cozinhar, use alternativas para substituir ou reduzir a quantidade de sal que você usa, como alho, temperos sem sal ou especiarias.
• Prepare arroz, macarrão, feijão e carnes secos ou frescos em vez de versões embaladas.
• Coma mais frutas e vegetais.
• Limite molhos, misturas e produtos instantâneos, incluindo arroz aromatizado e massas prontas.
• Ao pedir refeições em restaurantes, peça que não seja adicionado sal à refeição e aos vegetais.
• Cozinhe em casa com mais frequência e faça da comida para viagem e do fast food uma guloseima ocasional.