A imunidade à toxina tetânica é induzida apenas pela imunização. A recuperação de uma forma clínica de tétano não infere proteção contra ataques subsequentes, uma vez que a quantidade de toxina que causa a doença é muito menor do que a necessária para induzir imunidade. Portanto, todos os pacientes com tétano devem ser imunizados com toxóide tetânico, no momento do diagnóstico ou durante a convalescença. A vacina utilizada é o toxóide tetânico, que se mostrou útil e seguro desde sua primeira produção em 1929. O toxóide tetânico consiste em uma toxina tratada com formaldeído. São considerados níveis séricos protetores > 0,01 U.I/ml.
É normal tomar uma vacina contra o tétano antes dos 10 anos de idade?
O tétano é uma doença totalmente evitável através da vacinação. A estratégia mais eficaz para eliminar o tétano neonatal é a imunização das mulheres grávidas.
Desde 1987, a O.M.S, através do Programa Ampliado de Imunização, recomenda a imunização com toxóide tetânico a todas as mulheres em idade fértil; em mulheres previamente não imunizadas, recomenda a administração da primeira dose de toxóide tetânico o mais rápido possível durante a gravidez.
Outra medida de controle do tétano neonatal são as práticas higiênicas durante o parto e pós-parto.
As gestantes que não foram previamente vacinadas contra tétano e difteria devem receber duas doses de dT com espaçamento adequado e seguindo o padrão usual. Quem recebeu as duas doses deverá completar a vacinação primária durante a gravidez. As mulheres grávidas que completaram a vacinação primária devem receber doses de reforço de dT se tiverem passado dez ou mais anos desde a última dose.
Da mesma forma, recomenda-se a inclusão da vacinação contra o tétano nos programas de imunização infantil. O esquema vacinal recomendado é: primeiras três doses com DTP ou DTPa aos 2-3 meses, 4-5 meses e 6-7 meses, uma quarta dose com DTPa aos 15-18 meses e uma quinta dose com DTPa aos 4 a 6 anos; dose de reforço aos 14 anos com dT e recomendar reforços a cada 10 anos (dT ou dTpa).
Devido à gravidade desta doença, a Organização Mundial de Saúde recomendou iniciar o esquema vacinal desde cedo. O esquema geral de vacinação consiste em uma série primária de 3 ou 4 doses, de acordo com a idade, e uma dose de reforço a cada 10 anos, pois os níveis de antitoxinas diminuem com o tempo.
O germe responsável pela infecção é o Clostridium tetani, bacilo anaeróbico e microrganismo formador de esporos. O bacilo é habitante natural do trato intestinal de animais como cavalos, vacas, ovelhas, cães, ratos, galinhas e outros animais domésticos, e também do homem. C. tetani pode ser encontrado em fezes e esporos humanos e animais, amplamente distribuídos, podem sobreviver em solos secos durante anos.
C. tetani não é um organismo invasivo. O tétano é causado pela ação de uma poderosa neurotoxina (conhecida como tetanospasmina), que é produzida durante o crescimento da bactéria. A toxina tetânica é neurotrópica, ligando-se aos receptores gangliosídeos das terminações nervosas. Uma vez no tecido neuronal, a toxina tetânica não pode ser afetada pela antitoxina. A toxina tetânica pode ser inativada pelo formaldeído, obtendo-se o toxóide tetânico, que induz a formação de antitoxina específica.
Estes anticorpos desempenham um papel importante na proteção contra o tétano.
-Reservatório: Intestino do homem e de alguns animais, principalmente cavalos, onde vive de forma natural e inócua. Os esporos são encontrados no solo, lama e poeira, com caráter universal.
-Mecanismo de Transmissão: A infecção ocorre pela penetração do organismo através do epitélio (geralmente pele), geralmente na forma de esporos, em decorrência de feridas, rasgos e queimaduras contaminadas com sujeira, poeira ou fezes de animais ou humanos. Às vezes é através de seringas contaminadas, usuários de drogas ou ferimentos insignificantes que passaram despercebidos.
O tétano neonatal, que também é uma forma clínica de notificação obrigatória, geralmente é transmitido por uma infecção em um corte anti-higiênico do cordão umbilical, ou por um cuidado inadequado do coto do cordão umbilical, principalmente quando “tratado” ou “coberto” com substâncias contaminadas (por exemplo, excrementos de animais), por hábitos culturais. O papel da circuncisão precoce na transmissão ainda não está claro.
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