Tenho 38 anos e sofro de dores insuportáveis na região lombar há 5 anos. A dor nas costas era tolerável no início, mas agora é horrível. Amo minha esposa e meus três filhos e tentei expressar meus sofrimentos devido às dores nas costas para minha família, mas eles nunca levaram isso muito a sério nem entenderam a magnitude dos meus problemas devido às dores nas costas. A intensa dor lombar era intolerável e muitas vezes eu tinha expressões patéticas e gestos hostis, causando mal-entendidos entre meus familiares e amigos.
Antes da minha dor nas costas, a vida era boa. Eu tinha me formado no ensino médio e gostava de trabalhar ao ar livre. Cortei a grama, fiz paisagismo e depois trabalhei entregando mantimentos em supermercados. Após 12 anos de trabalho manual, consegui um emprego como supervisor de loja em um supermercado local. Trabalhei por 3 anos no mesmo supermercado. Recebi bem e tinha seguro médico. Eu me casei quando tinha 25 anos. Minha esposa trabalhava meio período intermitentemente. Saímos de férias, visitamos famílias. Levamos as crianças nas férias; dirigíamos longas distâncias e passávamos nosso tempo com a família juntos, como as famílias americanas comuns. Estávamos felizes como uma família. Acabamos de comprar uma pequena casa e estávamos pagando a hipoteca com meu salário e também podíamos tirar uma ou duas pequenas férias por ano.
Poucos dias depois do meu aniversário de 33 anos, caí no trabalho enquanto carregava um objeto pesado no ombro. Inicialmente, senti uma forte e súbita dor lombar com fraqueza na perna esquerda. Eu sabia que tinha uma lesão nas costas relacionada ao trabalho. Relatei a queda ao gerente da loja e continuei fazendo o trabalho na mesa. Achei que ficaria bem em algumas horas. Voltei para casa, embora tivesse dificuldades para sentar e dirigir. Eu estava inquieto e ansioso para ir para a cama. Depois do jantar fui para a cama e não conseguia deitar na cama devido ao aumento da intensidade da dor lombar. Tive que sentar ou ficar de pé para evitar uma dor insuportável associada ao formigamento na perna. Fiquei com medo de ir ao pronto-socorro. Eu tinha ouvido histórias horríveis sobre pronto-socorro. O paciente teve que esperar várias horas para consultar o médico para ser avaliado quanto à dor lombar. O paciente não será tratado por lesão nas costas, a menos que o hospital obtenha aprovação da companhia de seguros para avaliar e tratar a dor lombar causada por lesão nas costas. Tive medo de que, se as companhias de seguros se recusassem a pagar, eu poderia ser responsável por vários milhares de dólares de contas médicas não pagas.
Por volta das 22h, não consegui tolerar a dor lombar. Tivemos que ligar para minha cunhada para cuidar de nossos filhos e minha esposa teve que me levar ao pronto-socorro. Pediram-me para esperar várias horas para ser internado. O recepcionista estava tentando descobrir qual seguradora seria responsável pelo pagamento de todo o meu tratamento. Foi impossível resolver o problema porque já eram 23h00 e nem o agente de seguros de acidentes de trabalho nem os agentes de seguros médicos estavam disponíveis. Fiquei na sala de espera, deitado na maca até as 8h, mas recebi analgésicos.
Queria melhorar, voltar a trabalhar, pagar a hipoteca e tirar pelo menos umas férias com a minha família. Concluí todas as tarefas e segui todas as instruções dadas por um médico, enfermeiro, avaliador de compensação do trabalhador e qualquer pessoa que tivesse algo a ver com meu tratamento ou cobertura de lesões.
Concordei com medicamentos, fisioterapia e tratamento com injeções. Tive várias consultas com médicos de seguros, também chamados de consultores médicos independentes (IMA) e enfermeiros indicados pela seguradora. Quando todo o tratamento falhou, pediram-me para consultar um neurocirurgião. O cirurgião me sugeriu que eu tinha um problema sério e precisava de uma cirurgia. O médico do IME, a enfermeira de seguros e o avaliador de seguros concordaram com o cirurgião e queriam que eu considerasse a cirurgia. Eu estava com medo que algo ruim pudesse acontecer após a cirurgia. Disseram-me que se eu negasse a cirurgia, poderia perder o seguro de compensação do trabalhador. Queria voltar a trabalhar, mas sabia que não conseguiria trabalhar. Eu estava com medo da cirurgia. Eu tinha ouvido todas as histórias ruins sobre cirurgias e complicações após cirurgias.
Senti que o mundo estava desmoronando ao meu redor. A qualidade de vida devido às dores nas costas diminuiu consideravelmente. Tive que parar de fazer todas as atividades que gostava antes da lesão nas costas e da dor nas costas que se seguiu. O seguro contra acidentes de trabalho compensava meu salário mensal. Eu estava ganhando agora 60% da minha renda normal. Os salários calculados pela compensação dos trabalhadores eram inferiores ao salário que recebi por 40 horas. Não consegui pagar a hipoteca. Pediram-me para desocupar a minha casa, o que foi muito humilhante para mim e para a minha família. O efeito secundário da dor nas costas foi que ela também causou problemas psicológicos. Eu estaria na rua ou internado em um hospital para lunáticos se não fosse por minha esposa. Nunca pensei que ficaria em casa tomando pílulas, enquanto minha esposa fazia todo o trabalho e mantinha um emprego de meio período.
Não tenho palavras para expressar minha gratidão a ela por apoiar a mim e aos meus filhos durante esta fase desafiadora de nossa vida devido a minha lesão nas costas.
Não pude comparecer a nenhum evento escolar e atividades esportivas dos meus filhos. Eu estava deprimido. Eu não conseguia pensar normalmente com todas as drogas flutuando em meu cérebro. Eu dependia de analgésicos para me sentir melhor. Eu estava dopado com narcóticos. Não tomar analgésicos me causaria fortes dores, eu me sentia inútil sem analgésicos. Eu nunca tinha olhado para o relógio quando estava trabalhando. Mas depois da queda no trabalho que me levou a uma lesão nas costas, minha atenção estaria apenas no relógio, esperando passar 4 horas para poder tomar meus próximos analgésicos.
Eventualmente decidi fazer uma cirurgia. Eu me senti razoavelmente sem dor por 3 meses após a cirurgia. Eu estava pronto para ir trabalhar. Minha esposa e meus filhos ficaram felizes. Planejamos comprar outra casa assim que eu voltar a trabalhar. Mas minha dor lentamente começou a aumentar. Já se passaram 4 meses desde a cirurgia. Comecei a me sentir fraco na perna. Após 6 meses eu estava com dores intensas, arrastando a perna e não conseguia levantar a perna. A enfermeira de seguros, o médico e o avaliador sentiram que eu estava agindo. Ouvi uma palavra malinger durante minha consulta com o médico do seguro IME. Procurei no dicionário a palavra fingir e chorei. Nunca chorei mesmo depois da cirurgia ou quando perdi minha casa. Lágrimas escorriam dos meus olhos porque agora eu era considerado um mentiroso. Eu não sou um mentiroso. Fui aconselhado a várias investigações por um cirurgião que me operou. Eu estava com dor e os sintomas estavam piorando. Fui tratado como um fingidor. Fui humilhado e insultado. Eu me senti como um mendigo. Eu estava implorando para melhorar e implorando para fazer tratamento, para poder voltar a trabalhar.
O neurocirurgião que realizou a cirurgia queria que eu considerasse outra cirurgia. A cirurgia foi indicada para prevenir danos permanentes nos nervos e, esperançosamente, melhorar. A cirurgia envolveu inserção de placa, prego e fios nas minhas costas. Fiquei com medo da cirurgia. Eu também tinha medo de danos permanentes nos nervos. Decidi considerar a cirurgia. Tive que passar por diversas investigações sugeridas pelo neurocirurgião apenas para avaliar o procedimento cirúrgico.
A compensação dos trabalhadores estava ficando cansada dos meus telefonemas e irritada com o custo dos meus tratamentos. Minha esposa também estava envolvida em ligações para a compensação do trabalhador, já que meu cheque mensal foi descontinuado. Finalmente, o representante da compensação do trabalhador me aconselhou a consultar um advogado. Conheci o Advogado e fui aconselhado a assinar vários papéis. Não conseguia ler ou me concentrar por causa da dor e dos medicamentos. Eu estava com medo. Eu não tinha nada a perder, exceto compensação. Eu estava menos preocupado com a compensação. Eu estava mais preocupado com meu tratamento e com o custo do tratamento. Eu não tinha certeza em quem confiar. Eu queria melhorar; Eu queria me sentir normal pelo resto da minha vida.
Eu estava me tornando um fardo para minha família. Meus sogros e cunhados estavam nos ajudando nas despesas diárias. Eu não tinha nada, nenhum seguro médico e nenhum salário mensal. A indenização trabalhista me fechou alegando que meu caso está em disputa porque eu tinha advogado. Senti que tudo estava indo de acordo com o plano de compensação dos trabalhadores, já que fui obrigado a procurar um advogado. Em seguida, fui retirado de todos os serviços. A enfermeira contratada pelo seguro trabalhista sugeriu que tudo era para me dar uma lição. Lição para quê? Era eu quem sofria de dores lombares. Fui eu quem sofreu uma lesão nas costas durante o trabalho. Minha vida foi arruinada. Minha esposa e meus filhos foram afetados por causa dos meus problemas nas costas. Fui rotulado como fingidor e viciado em drogas.
Depois de várias consultas com um advogado e médico independente, fui autorizado a fazer uma cirurgia de fusão espinhal. Orei de manhã, à tarde e à noite. Rezei para melhorar, rezei para me ajudar a voltar a trabalhar, queria meu último emprego. Eu queria seguro médico e salário semanal. Queria tirar férias com minha família. Eu tinha esperança de que minha última chance de melhorar funcionaria para sempre.
Agora, já se passaram 2 anos desde minha cirurgia de fusão espinhal. Fui considerado incapacitado permanentemente devido a dores nas costas. Recebi uma indenização da compensação trabalhista de apenas cerca de US$ 130.000. Paguei 1/3 desse valor ao advogado como percentual da indenização. Além disso, tive que pagar todas as despesas acessórias, que foram de US$ 34 mil conforme contrato. Fiquei com $ 53.000 depois de pagar $ 77.000 ao meu advogado. Eu era elegível para deficiência. Eu estava recebendo US$ 830 por mês como benefícios por invalidez. Minha dor agora era pior do que antes da cirurgia.
Só consigo andar com andador. Não consigo subir nenhum degrau por causa da dor e da forte fraqueza na perna esquerda. Não consigo ficar em pé por mais de 5 a 10 minutos. Não consigo andar nem meio quarteirão. Tentei quase todos os analgésicos. Eu era dependente de analgésicos. Fui encontrado inconsciente várias vezes em casa. Recebi vários avisos da minha esposa para interromper os medicamentos. Queria parar de tomar os medicamentos, mas não tolerava nada ao meu redor. Eu estava com medo de que, sem analgésicos, pudesse perder a paciência. Senti que com a medicação pelo menos fiquei quieto e sóbrio. Agora estamos hospedados em um pequeno apartamento alugado. Parei todos os medicamentos. Estou vivendo minha vida miserável com meu horário. Durmo quando estou cansado e como quando estou com fome.
A dor me acorda à noite, mas ainda evito tomar analgésicos. Minhas costas estão me matando, os espasmos musculares estão me deixando maluco e me sinto desconfortável se fico de pé, sentado ou deitado. Acredite em mim, não sou um fingidor, nem um mentiroso ou um buscador de drogas.
Lembro-me de todas as promessas que me foram feitas em relação ao alívio da dor. Lembro-me de todas as instruções que me foram dadas sobre analgésicos, fisioterapia, tratamento com injeções e cirurgia, que eventualmente não conseguiram aliviar minha dor lombar. Não esquecerei o circo criado por trabalhadores, advogados e avaliadores médicos independentes. Confiei em profissionais e segui seus conselhos. O que eu ganho? Mais dor, sem emprego, sem casa. Apesar de ter pernas e mãos em perfeitas condições de funcionamento, boa visão e audição, esta minha dor nas costas levou-me a viver uma vida de deficiente aos 38 anos. Eu realmente espero e rezo para que meus filhos ou amigos não passem pelo que estou passando na minha vida.
Sam
