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Dor de estômago é um sintoma comum que toda pessoa sofre desde a infância até a adolescência e durante a vida adulta. Se não houver outros sintomas e durar apenas um curto período de tempo, pode não ser motivo de preocupação. Freqüentemente, esses episódios ocasionais são devidos à indigestão. No entanto, se o estômago dói constantemente ou regularmente e piora com atividades como depois de comer, é necessário investigar.
Por que o estômago dói?
O estômago, como todos os outros órgãos, pode ser ferido ou danificado por vários mecanismos. Esta lesão ou dano tecidual pode estimular os receptores de dor na área. Os sinais são transportados dos receptores para o cérebro, onde a dor é percebida. A dor pode variar em intensidade e natureza. Pode ser leve, moderado ou grave. A dor de estômago é frequentemente descrita como uma dor surda, uma dor persistente e uma dor em queimação.
A sensação de dor que surge no estômago geralmente é sentida no quadrante superior esquerdo do abdômen. É aqui que o estômago está localizado. A maior parte do estômago está localizada sob a parte inferior esquerda da caixa torácica e se estende até a porção média superior do abdômen, logo abaixo da extremidade inferior do esterno. Freqüentemente, a dor, se vier do estômago, pode piorar depois de comer ou quando estiver com fome.
Leia mais sobre a localização do estômago.
No entanto, o termo estômago é comumente usado, ainda que incorretamente, para se referir a todo o abdômen. Mesmo quando a dor surge na área onde o estômago está localizado, nem sempre ela emana do estômago. O abdômen está repleto de muitos órgãos. O rim esquerdo, o baço, o lobo esquerdo do fígado, o pâncreas, o duodeno e a vesícula biliar também estão localizados ao redor do estômago.
O estômago dói depois de comer ou quando está com fome
Depois que o alimento é engolido, ele desce rapidamente pelo esôfago e chega ao estômago. Embora a digestão comece tecnicamente na boca, é mínima em comparação com os processos digestivos no estômago. Esses processos digestivos são químicos e mecânicos. O ácido estomacal e as enzimas digestivas são secretados pelo revestimento do estômago, enquanto os músculos da parede do estômago causam fortes contrações para esmagar os alimentos.
Esses processos que começam antes mesmo de o alimento ser engolido podem causar dor se o estômago já estiver doente. Pode ocorrer independentemente do alimento consumido. No entanto, certos alimentos e bebidas têm maior probabilidade de desencadear ou piorar a dor. Alimentos picantes são conhecidos por exacerbar a dor quando há condições como gastrite e úlceras pépticas. O álcool pode ter um efeito semelhante.
A fome também pode ter um efeito semelhante. O ácido estomacal e as enzimas digestivas também podem ser secretados quando há fome e as contrações podem aumentar como parte das dores da fome. Isso pode causar dor de estômago. Além disso, podem ocorrer outros sintomas como náuseas, vómitos, arrotos excessivos e distensão abdominal (sensação de saciedade após algumas dentadas de comida). O vômito com sangue e a perda de peso involuntária são sinais graves e necessitam de investigação médica imediata.
Causas de dor de estômago
As seguintes condições podem ser responsáveis por dores de estômago. No entanto, existem outras condições que também precisam ser consideradas e que podem resultar em dor decorrente de órgãos e estruturas vizinhas ao redor do estômago. Além disso, pode haver uma série de outras causas de dor de estômago se o termo estômago for usado para se referir a todo o abdômen e não especificamente ao estômago em si.
Leia mais sobre as causas da dor abdominal.
Inflamação
A parede do estômago pode ficar inflamada por vários motivos. A causa mais comum é a infecção e o uso excessivo de AINEs. Neste último caso, estes medicamentos podem enfraquecer a barreira mucosa que separa o ácido gástrico da parede do estômago.
As enzimas ácidas e digestivas entram em contato com o revestimento do estômago e causam inflamação. Álcool e outras substâncias tóxicas também causam irritação. Outras causas menos comuns são devidas a fatores autoimunes em que o sistema imunológico ataca a parede do estômago.
Infecção
Uma infecção do estômago pode ocorrer com uma série de agentes infecciosos (vírus, bactérias ou protozoários) ou suas toxinas. Normalmente, os vírus causam gastroenterite, muitas vezes referida como “gripe estomacal”. Bactérias e protozoários também podem ser responsáveis. Esses agentes infecciosos também podem ser transmitidos através dos alimentos e isso é conhecido como intoxicação alimentar.
Outra infecção comum e muitas vezes crônica do estômago é causada porHelicobacter pylori(H.pylori) bactérias. Essas bactérias são únicas porque podem resistir ao ácido gástrico e têm predileção pelo estômago. É uma causa comum de gastrite e úlceras estomacais.
Úlceras
As úlceras estomacais são feridas abertas que se formam na parede do estômago. É comumente chamada de úlcera péptica, que inclui úlceras duodenais. As causas das úlceras pépticas são basicamente as mesmas da gastrite.H.pyloria infecção e o uso excessivo de medicamentos como os AINEs são as causas mais comuns de úlceras pépticas.
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Menos comumente, úlceras estomacais também podem se formar devido à doença de Crohn. Este é um tipo de doença inflamatória intestinal (DII). Ao contrário do seu nome, a DII e especificamente a doença de Crohn não se restringem aos intestinos. Pode ocorrer em qualquer parte do trato digestivo, incluindo o estômago.
Anatômico
A hérnia de hiato é outra causa comum de dor de estômago. Surge quando uma parte do estômago se projeta para a cavidade torácica através da abertura esofágica no diafragma. Normalmente, a abertura é larga o suficiente apenas para permitir a passagem do esôfago, onde ele se conecta ao estômago.
No entanto, a abertura pode tornar-se anormalmente grande devido a várias causas. Às vezes, pode estar presente desde o nascimento. Como resultado, esse alargamento pode permitir que uma parte da parte superior do estômago deslize através dele. O estômago pode ficar comprimido no espaço estreito.
Tumores
Os pólipos estomacais são crescimentos que se projetam da parede do estômago. A maioria desses pólipos são benignos (não cancerosos). Geralmente não há sintomas causados por pólipos estomacais. No entanto, se estes pólipos se tornarem grandes, podem formar-se úlceras (feridas abertas) no crescimento.
O câncer de estômago é uma das causas mais graves de dor de estômago. O crescimento maligno (câncer) pode se espalhar rapidamente e destruir o tecido saudável. O câncer pode surgir das células do estômago ou as células cancerígenas podem se espalhar de outros locais para o estômago, onde causam o câncer.
