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Doença Cardiovascular
As doenças cardíacas são a causa de morte número um nos Estados Unidos e estão entre as principais causas de morte em muitos outros países.
A forma mais comum é a doença arterial coronariana, que envolve um estreitamento ou bloqueio das principais artérias que fornecem sangue ao coração. As obstruções podem desenvolver-se ao longo do tempo ou rapidamente – como numa ruptura aguda – e causar ataques cardíacos potencialmente fatais.
Condições subjacentes não tratadas, como hipertensão e colesterol elevado, ao longo do tempo (à medida que a sua ocorrência aumenta com a idade), contribuem para doenças cardiovasculares e cerebrovasculares.
Doença Cerebrovascular (AVC)
Um acidente vascular cerebral ocorre quando o sangue para de fluir em uma área do cérebro devido a uma ruptura em um dos vasos sanguíneos. É muito grave porque as células cerebrais privadas de oxigénio começam a morrer muito rapidamente.
Existem dois tipos de golpes. O mais comum é chamado de acidente vascular cerebral isquêmico e é causado por qualquer falta de fluxo sanguíneo para o cérebro. Um coágulo sanguíneo bloqueando um vaso, ou acidente vascular cerebral embólico, é um tipo de acidente vascular cerebral isquêmico. O segundo tipo é chamado de acidente vascular cerebral hemorrágico e é causado quando um vaso sanguíneo se rompe e sangra no cérebro.
Os acidentes vasculares cerebrais podem causar morte ou incapacidade grave, dependendo da localização e da gravidade do bloqueio ou ruptura.
Pressão alta (hipertensão)
A pressão arterial é a força que o sangue exerce nas paredes das artérias enquanto o coração bombeia. É mais baixo quando você está dormindo ou em repouso, e mais alto quando você está estressado ou excitado – embora tenda a aumentar geralmente com a idade.
A pressão arterial cronicamente elevada pode causar sérios problemas ao coração, vasos sanguíneos, rins e outros sistemas do corpo.
Câncer
Um dos maiores fatores de risco para muitos tipos de câncer, nos quais células anormais crescem incontrolavelmente, é a idade.
De acordo com a American Cancer Society, 77% de todos os cancros são diagnosticados em pessoas com mais de 55 anos.No Canadá, o cancro representa a principal causa de morte tanto para homens como para mulheres.
Vários tipos de câncer são mais comuns à medida que envelhecemos, incluindo câncer de pele, mama, pulmão, colorretal, próstata, bexiga, linfoma não-Hodgkin e estômago.
Diabetes tipo 2
O diabetes é um distúrbio que perturba a forma como o corpo utiliza a glicose, ou açúcar, dos alimentos que digere. O diabetes tipo 1 (anteriormente chamado de diabetes juvenil) geralmente começa em pessoas com menos de 30 anos e faz com que seus corpos parem de produzir insulina.
O diabetes tipo 2, muito mais prevalente, torna-se mais comum após os 45 anos e envolve resistência à insulina que faz com que o corpo processe inadequadamente a glicose.
Ambos os tipos de diabetes levam a níveis de açúcar no sangue muito altos, o que pode levar a problemas graves como ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, danos nos nervos, insuficiência renal e cegueira.
A prevalência da diabetes tipo 2 está a aumentar, mas o aumento parece ter abrandado, de acordo com um relatório dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).Antes ou depois do início do diabetes, adotar hábitos mais saudáveis, como exercícios regulares e uma dieta bem balanceada, e perder peso se estiver acima do peso pode manter os níveis de glicose no sangue dentro dos limites normais e prevenir o declínio da saúde.
Doença de Parkinson
Nomeado em homenagem ao médico britânico que o descreveu pela primeira vez no início de 1800, esse distúrbio neurológico progressivo causa tremores, rigidez e interrupção dos movimentos.
Três quartos de todos os casos de doença de Parkinson começam após os 60 anos, embora a idade seja apenas um fator de risco. Os homens são mais propensos do que as mulheres a desenvolver Parkinson. Os pesquisadores acreditam que a doença é causada por uma combinação de fatores genéticos e ambientais, incluindo a exposição a toxinas.A pesquisa sugere que lesões cerebrais traumáticas também podem desempenhar um papel.
Demência (incluindo doença de Alzheimer)
Caracterizada por uma perda do funcionamento do cérebro, a demência pode manifestar-se como perda de memória, alterações de humor, confusão, dificuldade de comunicação ou falta de julgamento.
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, mas uma série de outras doenças também podem causá-la, incluindo:
- Demência vascular (devido ao fluxo sanguíneo prejudicado para o cérebro)
- Demência por corpos de Lewy
- Distúrbios frontotemporais
- Doença de Huntington
- Doença de Parkinson
Embora a incidência da demência aumente com a idade, não é considerada uma parte natural do processo de envelhecimento.
Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC)
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é caracterizada por uma redução do fluxo de ar para dentro e para fora dos pulmões devido à inflamação nas vias aéreas, espessamento do revestimento dos pulmões e produção excessiva de muco nos tubos de ar.
A DPOC é mais comum em pessoas com mais de 65 anos. A doença não pode ser curada, mas pode ser tratada e, talvez mais importante, prevenida.
Os sintomas incluem:
- Tosse piorada, crônica e produtiva
- Chiado
- Falta de ar
A principal causa da DPOC é a exposição crônica a irritantes transportados pelo ar, como a fumaça do tabaco (seja como fumante primário ou passivo), contaminantes ocupacionais ou poluição industrial. O tabagismo continua sendo o fator de risco mais significativo.
Osteoartrite
A osteoartrite é uma doença articular degenerativa e a forma mais comum de artrite.A osteoartrite ocorre mais comumente à medida que as pessoas envelhecem e é mais prevalente em mulheres. Genética, obesidade e lesões anteriores nas articulações também tornam você mais suscetível.
Caracterizada por inchaço e dor nas articulações, a osteoartrite não pode ser curada, mas pode ser tratada com medicamentos analgésicos ou antiinflamatórios, bem como por meio de modificações no estilo de vida, como perda de peso se estiver acima do peso, exercícios e fisioterapia.
Os tratamentos variam dependendo das articulações afetadas e podem incluir programas de autogestão, tai chi, medicamentos tópicos, ioga, terapia cognitivo-comportamental e injeções de esteróides.
Osteoporose
Também conhecida como “doença dos ossos frágeis”, a osteoporose é caracterizada pela perda de massa óssea, o que leva ao adelgaçamento e enfraquecimento dos ossos. Torna-se mais comum com a idade, especialmente em mulheres caucasianas e asiáticas, bem como nas áreas do extremo norte, como a Escandinávia, onde a deficiência de vitamina D é comum.Ter osteopenia, ou baixa densidade óssea, também é um fator de risco.
O rastreio é recomendado para todas as mulheres com 65 anos de idade, ou antes, se tiverem factores de risco (como tabagismo ou uso crónico de esteróides). A condição pode ser tratada para prevenir fraturas.
De acordo com a Fundação Nacional de Osteoporose, metade das mulheres com mais de 50 anos quebrará um osso por causa da osteoporose, assim como 27% dos homens com mais de 50 anos.Quebras ósseas, como fraturas de quadril, são um problema muito sério para os idosos, resultando em perda de mobilidade e independência. Em cerca de um quarto de todos os casos, morte dentro de um ano após a lesão.
Exercícios regulares de levantamento de peso, alimentação rica em cálcio e vitamina D e não fumar podem ajudar a prevenir a osteoporose.
Cataratas
A catarata é uma turvação progressiva do cristalino do olho, resultante de uma série de fatores, incluindo idade, exposição à luz ultravioleta, tabagismo e diabetes.
De acordo com o National Eye Institute, mais da metade de todas as pessoas com mais de 80 anos têm algum tipo de catarata ou foram submetidas a cirurgia de catarata. Inicialmente, você pode não notar uma catarata, mas com o tempo a visão pode ficar turva e muito reduzida.
A cirurgia de catarata pode ser recomendada para remover e substituir a lente. Graças aos avanços modernos, pode ser realizado como procedimento ambulatorial, geralmente em cerca de uma hora.
Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)
A degeneração macular relacionada à idade (DMRI), uma condição comum em adultos com mais de 50 anos, é a causa mais comum de cegueira em idosos. À medida que a mácula do olho se deteriora progressivamente, também piora a capacidade da pessoa de ver claramente os objetos no centro do seu campo de visão, embora a visão periférica geralmente seja preservada.
A idade é um fator de risco, mas também o é o tabagismo, a raça (os caucasianos são mais suscetíveis que os afro-americanos) e o histórico familiar. Embora o papel de certos hábitos de vida não seja totalmente compreendido, os investigadores acreditam que a limitação do consumo de tabaco, a prática regular de exercício, a manutenção de níveis saudáveis de pressão arterial e de colesterol e a ingestão de uma dieta anti-envelhecimento rica em vegetais coloridos e peixes ajudarão a prevenir a DMRI.
Perda auditiva
A perda auditiva é comum com o avanço da idade, graças à deterioração de pequenos pelos dentro do ouvido que ajudam a processar o som. Também pode significar alterações simples na audição, como dificuldade em acompanhar uma conversa em uma área barulhenta, dificuldade em distinguir certas consoantes (especialmente em vozes mais agudas), certos sons parecendo mais altos do que o normal e vozes parecendo abafadas.
Vários fatores além da idade, como exposição crônica a ruídos altos, tabagismo e genética, podem afetar a qualidade da audição à medida que envelhecemos.Cerca de 25% das pessoas entre 65 e 74 anos e 50% das pessoas com mais de 75 anos têm perda auditiva incapacitante relacionada à idade.
Como pensar sobre doenças relacionadas à idade
Embora o envelhecimento em si não seja uma doença, é um fator de risco para estas diferentes condições. Isso não significa que vocêvaitem uma doença relacionada à idade, significa apenas que você estámais provávelexperimentar essas condições à medida que envelhece.
Processos fisiológicos como inflamação, exposição ambiental a poluentes e radiação (como a radiação ultravioleta do sol), os efeitos de fatores de estilo de vida como tabagismo, dieta e níveis de condicionamento físico, bem como o simples desgaste, podem acelerar a taxa de declínio em diferentes pessoas.
Muitos projetos de pesquisa em todo o mundo estão em andamento para determinar o efeito da idade no corpo humano, para determinar quais condições são um resultado inevitável do envelhecimento e quais podem ser prevenidas.
