Doença estável no tratamento do câncer

Os médicos oncológicos usam o termodoença estávelpara descrever um tumor que não cresce nem diminui. Especificamente, significa que não houve um aumento no tamanho superior a 20% nem uma diminuição no tamanho superior a 30% desde a medição inicial da linha de base.A doença estável também significa que nenhum novo tumor se desenvolveu e que o câncer não se espalhou (se espalhou) para outras partes do corpo.

A doença estável se enquadra no espectro de respostas ao tratamento. E embora as pessoas possam ficar desanimadas ao ouvir que um tumor não diminuiu consideravelmente, a doença estável pode por vezes ser um bom sinal. Por exemplo, se se esperava que um tumor crescesse e isso não acontecesse, a doença estável pode indicar que a terapia está, de facto, a funcionar.

Embora a doença estável possa ter um significado significativo, existem algumas limitações quando se trata de defini-la. Tratamentos mais recentes (como terapias direcionadas e imunoterapia) também estão alterando a forma como os médicos consideram a ideia de doença estável.

Definindo Doença Estável

Para compreender melhor a doença estável, é importante saber onde o termo se enquadra no espectro.

A doença estável não significa necessariamente que o tumor esteja inalterado. Significa apenas que as alterações não são suficientes para sugerir que há progressão da doença ou resposta parcial ao tratamento.

A maioria das autoridades de saúde exige que haja um período depelo menosquatro semanas entre as avaliações do tumor antes que a doença estável possa ser estabelecida com segurança.

Limitações

Por mais confuso que possa parecer, um tumor pode ser considerado estável mesmo que tenha, por exemplo, aumentado de tamanho em 10% a 20%.

A razão para isto é que as ferramentas utilizadas para medir o tamanho de um tumor o fazem indiretamente. Em vez de examinar um tumor diretamente por meio de cirurgia ou laparoscopia, os médicos monitorarão o tamanho com exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC) e tomografia por emissão de pósitrons (PET).

No final, o tamanho de um tumor às vezes pode ser diagnosticado de forma diferente por dois radiologistas diferentes lendo os mesmos filmes. O tumor também pode ser visualizado de ângulos ligeiramente diferentes entre os exames, alterando a percepção do tamanho.

Medindo a resposta

A doença estável não significa necessariamente que o tratamento não esteja funcionando. O que isso significa pode variar significativamente dependendo do tipo de tumor que você tem, do tratamento específico que está recebendo e da sua resposta a outros tratamentos no passado.

Doença estávelpoderiasignifica que um tratamento não está funcionando, mas também pode significar que um tratamento está funcionando Saude Teu.

Se se esperava que um tumor tivesse crescido no intervalo entre dois exames e permanecesse estável, isso pode significar que o tratamento é eficaz, mesmo que não haja muita alteração observada na imagem. O câncer também pode ser estável se o tumor apresentar risco de metástase após um exame prévio, mas essa disseminação não tiver sido observada.

Impacto das terapias direcionadas

Até à última década, os ensaios clínicos exigiam frequentemente provas de uma redução de 20% no tamanho do tumor para dizer que uma terapia contra o cancro estava a funcionar ativamente. Isto mudou, no entanto, com a introdução de novas terapias direcionadas.

As terapias direcionadas são medicamentos que visam especificamente os mecanismos de crescimento do câncer para interromper o crescimento e prevenir uma maior propagação. No entanto, eles geralmente não “curam” o câncer.

Com a introdução de terapias direcionadas, a resposta ao tratamento é agora descrita com termos comosobrevivência livre de progressão e umbenefício de sobrevivência geral. Se o tratamento mantiver o cancro sob controlo – permitindo às pessoas uma sobrevivência mais longa com sintomas mínimos – então a doença estável poderia ser aplicada à Saúde Teu, independentemente do tamanho do tumor.

Como resultado de tratamentos mais recentes e mais eficazes, os médicos medem cada vez mais o sucesso em termos de resultados significativos (tais como qualidade de vida e doença sem sintomas) em vez de simplesmente o tamanho de um tumor.

Impacto da imunoterapia

A doença estável também pode ser considerada um sinal positivo em pessoas que receberam medicamentos de imunoterapia mais recentes. Tradicionalmente, os médicos têm como objetivo obter a resposta mais rápida ao lidar com o cancro. Os medicamentos quimioterápicos, por exemplo, são usados ​​no tratamento de primeira linha porque matam as células cancerígenas quase imediatamente.

Os medicamentos de imunoterapia funcionam de maneira diferente. Eles “freiam” o sistema imunológico para que suas próprias células imunológicas possam combater o câncer.

Há outro fenômeno observado com a imunoterapia que também pode afetar a resposta, ou pelo menos o aparecimento de uma resposta, nos estudos de imagem. Referida como pseudoprogressão, é uma condição incomum em que um tumor parece ter crescido em resposta à imunoterapia, mesmo que não tenha crescido.

Pensa-se agora que a resposta imunológica pode afetar as células que rodeiam um tumor, criando lesões benignas que imitam as células cancerígenas numa tomografia computadorizada ou PET. Em alguns casos, uma biópsia pode revelar que o tumor desapareceu completamente e que tudo o que resta é a lesão residual.

A pseudoprogressão ocorre mais frequentemente nos gânglios linfáticos, mas também pode afetar os rins, o fígado, os pulmões, a glândula adrenal e as paredes torácica e abdominal.

Embora a imunoterapia possa ser eficaz no tratamento de certas formas de cancro, pode levar algum tempo até que o sistema imunitário monte uma defesa robusta. Durante esse período, o câncer pode parecer piorar, mesmo que a condição esteja estável.

Outros termos que descrevem a resposta ao câncer

Existem diferentes termos que seu oncologista pode usar para descrever sua resposta ao tratamento do câncer. Embora muitos dos termos sejam considerados padrão, os critérios de diagnóstico estão em constante evolução e muitas vezes há desafios na padronização das definições entre autoridades de saúde e investigadores.

Hoje, existem vários critérios diferentes utilizados pelos oncologistas, incluindo aqueles estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e outros conhecidos como Critérios de Avaliação de Resposta em Tumores Sólidos (RECIST), Critérios de Resposta Imune-Relacionadas (IRC) e Critérios de Resposta à Tomografia por Emissão de Pósitrons em Tumores Sólidos (PERCIST).

Independentemente dos critérios utilizados, os diagnósticos são baseados nas alterações no tamanho dos tumores alvo e não alvo.

Os tumores alvo são aqueles monitorados especificamente para determinar se a doença está progredindo. Tumores não-alvo⁠ – cuja presença foi observada, mas cujas medições não foram feitas⁠ – também podem ser levados em consideração no diagnóstico se houver alguma alteração significativa em seu número ou tamanho.

Alguns dos termos mais comumente usados ​​incluem o seguinte:

• Resposta completa (CR)é usado quando não há evidências de câncer após o tratamento. Também conhecido como remissão completa ou sem evidência de doença (NED), nem sempre significa que o câncer está curado.
• Duração da resposta (DoR)é o período de tempo que um tumor continua a responder ao tratamento sem que o câncer cresça ou se espalhe.
• Taxa de resposta geral (ORR)é a proporção de pacientes em um estudo cujo tumor foi destruído ou significativamente reduzido por um medicamento (útil para decidir qual medicamento é melhor para você).
• Resposta parcial (PR), também conhecida como remissão parcial, é definida como uma diminuição de mais de 30% no tamanho do maior diâmetro de um tumor alvo em relação à linha de base.
• Doença progressiva (DP)é definido como um aumento de mais de 20% no tamanho do maior diâmetro de um tumor alvo em relação à linha de base.
• Sobrevivência livre de progressão (PFS)é quanto tempo uma pessoa vive sem o agravamento do câncer (útil para estabelecer o prognóstico de um paciente).
• Recorrênciaé o retorno do câncer após um período de remissão completa quando nenhum câncer foi detectado. A recorrência pode ser local (ocorrendo na mesma área de antes), regional (encontrada em gânglios linfáticos próximos) ou distante (encontrada em uma parte totalmente diferente do corpo).
• Progressão inequívoca (UP)é diagnosticado quando há um agravamento substancial da doença. Mesmo que os tumores-alvo sejam estáveis, a UP seria declarada se o número ou tamanho dos tumores não-alvo aumentasse substancialmente o suficiente para sugerir que a terapia atual não está mais funcionando.