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O que é a doença do vírus Hendra?
O vírus Hendra é um membro da família paramixoviridae, sendo o reservatório natural as raposas voadoras.
A doença do vírus Hendra é rara em humanos. O primeiro surto do vírus Hendra foi registrado no subúrbio de Hendra, em Brisbane, Austrália, em 1994.(1) Este surto envolveu apenas dois casos humanos e 21 cavalos de corrida em estábulos.
Como o vírus Hendra é transmitido?
O vírus Hendra pode ser transmitido aos humanos se eles entrarem em contato com fluidos corporais e excreções de cavalos infectados com o vírus Hendra. Os cavalos são infectados ao entrar em contato com a urina de raposas voadoras infectadas. Acontece quando os cavalos entram em contato com frutas, urina ou fezes cobertas de saliva de raposa voadora enquanto pastam.
Até o momento, nenhuma transmissão do vírus Hendra de pessoa para pessoa foi registrada.(2) Os veterinários correm maior risco de contrair o vírus Hendra.
Quem corre maior risco de ser infectado pelo vírus Hendra?
Pessoas que têm contato próximo com cavalos, especialmente cavalos infectados, correm maior risco de serem infectadas pelo vírus. Também pode ocorrer mais naqueles que não usam equipamentos de proteção adequados ao manusear cavalos.
Sinais e sintomas da infecção pelo vírus Hendra
O período de incubação do vírus Hendra é de 9 a 16 dias. Os sintomas apresentados por alguém infectado com o vírus são doenças respiratórias ou sinais e sintomas semelhantes aos da gripe.
Os sintomas do vírus Hendra em cavalos são:
- Início rápido da doença
- Febre
- Aumento da frequência cardíaca
- A rápida deterioração dos sinais respiratórios e neurológicos
Os sintomas do vírus Hendra em humanos são:
- Os sintomas começam a aparecer 5 a 21 dias após a infecção pelo vírus ou após contato com o cavalo infeccioso
- Febre, tosse,dor de garganta,dor de cabeçae cansaço
- Meningiteouencefalitepode desenvolver causandodor de cabeça, febre alta, sonolência e, às vezes, convulsões e coma
- Pode ser fatal em alguns humanos.
- Apesar de ser uma doença rara, a taxa de letalidade da infecção causada pelo vírus Hendra é de 57%.(3)
Diagnóstico da doença do vírus Hendra
Os exames laboratoriais que podem ajudar a diagnosticar o vírus Hendra são:
- Detecção de anticorpos (IgG e IgM) por ELISA. Este teste é feito para detectar anticorpos no soro ou no líquido cefalorraquidiano
- A reação em cadeia da polimerase em tempo real (RT-PCR) é realizada no soro, no líquido cefalorraquidiano e no esfregaço da garganta.
- Isolamento de vírus do líquido cefalorraquidiano ou esfregaços de garganta
- O teste para o vírus Hendra precisa ser feito em laboratórios de alta contenção
Tratamento do vírus Hendra
Descobriu-se que um medicamento chamado ribavirina é eficaz contra o vírus Hendra in vitro, mas não há evidências clínicas que comprovem o mesmo. Não existe tratamento específico para humanos que sofrem de infecção pelo vírus Hendra. Cuidados de suporte intensivos podem ser úteis e o uso de anticorpos monoclonais está sendo investigado.
Como prevenir a ocorrência da doença do vírus Hendra?
A detecção da doença no hospedeiro animal intermediário é o meio crucial de limitar a sua propagação aos seres humanos. A ocorrência do vírus Hendra em humanos está associada à infecção de fontes intermediárias, como cavalos.
A doença do vírus Hendra pode ser prevenida evitando-se o contato com cavalos infectados.
Existe uma vacina animal Hendra registrada e é uma forma reconhecidamente eficaz de reduzir o risco de infecção de cavalos, o que também reduziria a probabilidade de exposição humana. Nenhuma vacina humana está disponível.
As seguintes medidas podem ajudar a prevenir a infecção humana pelo vírus Hendra:
- O cavalo infectado pode transmitir o vírus antes mesmo de apresentar sinais de doença. Portanto, é importante manter a higiene quando estiver perto de cavalos.
- Nunca beije o focinho do cavalo
- Se houver algum corte ou exposição da pele, cubra-o antes de manusear os cavalos. Lave as mãos com água e sabão após manusear a boca ou nariz do cavalo.
- Se infectado pelo vírus Hendra, não doe sangue ou tecido, a menos que a infecção esteja curada.
- Utilize equipamento de proteção individual adequado quando o contato for necessário.
