Doença do Legionário (Legionelose)

O que é a doença do legionário?

A doença dos legionários (LD), também conhecida como legionelose, é uma forma grave de infecção pulmonar que produz sintomas semelhantes aos da pneumonia. A doença dos legionários é uma doença transmitida pela água causada porLegionella pneumophilabactérias. A doença dos legionários é contraída pela inalação doLegionelabactérias. Fumadores, idosos e pessoas com imunidade fraca são mais vulneráveis ​​ao desenvolvimento da doença dos legionários.

Na sua forma leve, a doença dos legionários é uma doença benigna conhecida como febre de Pontiac. Assim como a febre de Pontiac, é caracterizada por febre leve e dores musculares, mas sem pneumonia. A febre de Pontiac é autolimitada (o que significa que se resolve sozinha) e não requer atenção médica na maioria dos casos. No entanto, a doença dos legionários não tratada pode ser fatal.

Quão comum é a legionelose?

A doença dos legionários ocorre em todo o mundo. É uma das doenças infecciosas mais comuns adquiridas na comunidade, embora também sejam relatados casos esporádicos. Nos EUA, são notificados até 18.000 casos de doença dos legionários por ano. Muitas vezes causa pneumonia grave em pacientes. Homens e idosos correm maior risco de contrairLegionelainfecção.

O que acontece na Legionelose?

Ao entrar no corpo, a presença da bactéria estimula as células T (um tipo de células do sistema imunológico) a produzir certas substâncias químicas chamadas linfocinas, que estimulam os macrófagos (outro tipo de células do sistema imunológico). Os macrófagos ativados matam a bactéria invasora e interrompem seu crescimento. No entanto, as bactérias também podem infectar esses macrófagos e ainda outro tipo de células do sistema imunológico conhecidas como monócitos. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido (como pacientes idosos ou pessoas seropositivas) não conseguem eliminar a bactéria Legionella desta forma. Isto aumenta a sua suscetibilidade à doença dos legionários.

Sinais e Sintomas

Após o período de incubação

O período de incubação é o período desde a entrada da bactéria no corpo até o aparecimento dos primeiros sintomas. Isso significa que durante o período de incubação não há sintomas. Os períodos de incubação variam com diferentes infecções. Na doença dos legionários o período de incubação é de 2 a 10 dias.

Sintomas iniciais

Os primeiros sintomas da bactéria Legionella após o período de incubação incluem:

Sintomas posteriores

Dentro de 48 a 72 horas após o aparecimento dos primeiros sintomas, desenvolvem-se os seguintes sintomas:

• Tosse (com catarro e/ou sangue)
• Falta de ar
• Dor no peito
• Perda de apetite
• Cansaço
• Sintomas gastrointestinais, como diarreia, dor abdominal, náuseas e vômitos
• Mudanças mentais (como confusão)

A doença dos legionários afeta principalmente os pulmões, mas também pode causar infecções em feridas e outros órgãos do corpo (como coração, pâncreas e rins). Na forma mais branda da doença dos legionários (febre de Pontiac), a infecção não atinge os pulmões.

Causas da doença dos legionários

A maioria dos casos de doença dos legionários é causada pela L. pneumophila, mas existem muitas outras espécies da bactéria Legionella que também podem ser responsáveis. A bactéria Legionella pode sobreviver e prosperar em todos os tipos de sistemas de água internos (como aparelhos de ar condicionado, banheiras de hidromassagem, sistemas de encanamento e pulverizadores de névoa em supermercados). As gotículas de água precisam estar no ar para serem inaladas e infectar o tecido pulmonar.

Imagem de Legionella pneumophila (micrografia eletrônica de varredura) do Wikimedia Commons

A infecção se espalha através da névoa contendo a bactéria Legionella. As pessoas podem ser facilmente infectadas ao inalar gotículas microscópicas de água de torneiras, chuveiros ou banheiras de hidromassagem. A dispersão da água através dos sistemas de ventilação em grandes edifícios também pode estar contaminada com a bactéria Legionella. As torres de resfriamento em aparelhos de ar condicionado são um exemplo. Equipamentos de fisioterapia, piscinas, fontes decorativas e sistemas de água em hospitais, hotéis e lares de idosos podem estar contaminados com Legionella.

Além das gotículas de água, a bactéria Legionella pode às vezes ser transmitida por:

• Trabalhar no jardim ou usar solo para vasos infectado.
• Tossir ou engasgar ao beber. Os líquidos que contêm a bactéria Legionella podem entrar acidentalmente nos pulmões.

Quem está em risco?

Os seguintes fatores aumentam o risco de desenvolver a doença dos legionários:

• Imunidade baixa: Um sistema imunitário fraco, causado por certas doenças (como o VIH/SIDA) ou medicamentos (como corticosteróides e imunossupressores tomados após transplantes de órgãos para suprimir o sistema imunitário), aumenta os riscos de contrair a doença dos legionários.
• Fumar: Fumar danifica os pulmões. Os pulmões danificados são suscetíveis a todos os tipos de infecções pulmonares, incluindo a doença dos legionários.
• Idade avançada: Pessoas com mais de 65 anos de idade correm maior risco de desenvolver a doença dos legionários.
• Doença: Doença pulmonar crónica (como enfisema), doença renal, diabetes ou cancro podem aumentar a susceptibilidade à doença dos legionários.
• Estilo de vida: Empregos em ambientes industrializados aumentam a exposição à bactéria Legionella. Exemplos incluem manutenção de torres de resfriamento em sistemas de ar condicionado, trabalho com solo, manutenção de UTIs e salas de operação em hospitais e casas de repouso.

Diagnóstico de Legionelose

A doença dos legionários causa sintomas semelhantes aos de outros tipos de pneumonia. Portanto, são recomendadas investigações diagnósticas adicionais.

• A infecção por Legionella é comumente confirmada pela determinação da presença de antígenos de Legionella em amostras de urina.
• Os exames de sangue também podem confirmar a presença da bactéria Legionella.
• A cultura de escarro ou de fluido pulmonar pode detectar infecção por Legionella. Esses testes são preferidos aos exames de sangue.
• A radiografia do tórax pode ser útil para determinar a quantidade de infecção nos pulmões.
• Em caso de sintomas neurológicos, é realizada uma tomografia computadorizada (TC) do cérebro.
• O líquido extraído por meio de uma punção lombar também pode revelar a presença da bactéria no cérebro.

Complicações da Legionelose

Se não for tratada, a doença dos legionários pode levar a complicações potencialmente fatais como:

Insuficiência respiratória

Em caso de infecção grave, os pulmões não funcionam adequadamente. Os pulmões infectados não conseguem fornecer oxigênio suficiente ao corpo ou remover dióxido de carbono suficiente do sangue. Isso leva à insuficiência respiratória.

Choque séptico

Se houver uma queda súbita e grave da pressão arterial devido a uma infecção avassaladora por Legionella, órgãos vitais como os rins e o cérebro recebem menos sangue. O coração bombeia mais sangue para compensar a situação. Essa carga de trabalho extra enfraquece o coração e resulta em maior redução do fluxo sanguíneo.

Insuficiência renal aguda

Os rins podem perder repentinamente a capacidade de filtrar os resíduos do sangue. Isto aumenta o acúmulo de fluidos e resíduos a níveis perigosos.

Morte

Em pessoas com sistema imunológico fraco devido a algumas doenças ou medicamentos, a doença dos legionários pode ser fatal. Tais casos necessitam de tratamento eficaz e imediato.

Tratamento e Medicamentos

A forma mais branda da doença dos legionários, ou seja, a febre de Pontiac, geralmente desaparece por conta própria e não requer tratamento médico. A doença dos legionários, no entanto, requer tratamento imediato.

Antibióticos

• Os antibióticos (tigeciclina, doxiciclina e azitromicina) são o principal modo de tratamento.
• Os antibióticos erradicam as bactérias e previnem complicações graves, incluindo a morte.
• A rifampicina é recomendada para infecções graves.
• Os antibióticos são administrados por via intravenosa ou oral.

Como Prevenir a Legionelose

Os surtos da doença do legionário podem ser evitados através da limpeza e desinfecção completas de corpos de água como piscinas, sistemas de distribuição de água e spas.

Fumar aumenta significativamente a susceptibilidade dos indivíduos desenvolverem a doença dos legionários após exposição à bactéria Legionella. Portanto, parar de fumar diminui o risco de infecção e evita complicações desnecessárias.

http://www.cdc.gov/legionella/paciente_facts.htm

http://www.paciente.co.uk/doctor/Legionella-and-Legionnaires%27-Disease.htm

http://emedicine.medscape.com/article/220163-overview