Disparidades de saúde: o que significam e exemplos

As disparidades na saúde ocorrem quando as pessoas e as comunidades enfrentam taxas mais elevadas de cancro da mama, obesidade, doenças cardíacas e outros desafios por razões específicas que incluem raça e etnia, acesso a cuidados, pobreza e risco ambiental.Essas disparidades de saúde têm muitas causas.

A desconfiança no sistema de saúde, por exemplo, pode contribuir para os desafios de prevenção do vírus da imunodeficiência humana (VIH) entre os negros.O transporte pode ser uma barreira para os idosos, dificultando o cumprimento dos compromissos, mas também para aqueles que vivem em desertos alimentares (bairros sem mercearias que oferecem alimentos saudáveis).

Este artigo discute as disparidades em saúde, a definição e os impactos que podem ter nas pessoas afetadas. Explica as causas e como isso se relaciona com a saúde pública na comunidade.

Qual é a definição de disparidades de saúde?

O Escritório de Equidade em Saúde dos Estados Unidos define as disparidades em saúde como os fatores evitáveis ​​e as diferenças que afetam desproporcionalmente certas pessoas e grupos. Contribuem para consequências para a saúde devido a doenças, lesões e violência, e à falta de oportunidades de prevenção.

Esses fatores incluem:

• Status socioeconômico ou renda
• Raça ou etnia
• Idade
• Sexo ou gênero
• Geografia (ambientes rurais e urbanos)
• Inabilidade
• Orientação sexual
• Estatuto de imigrante
• Religião
• Estado de saúde mental

Historicamente, estas características têm estado associadas à discriminação ou à exclusão. Quando um determinado grupo de pessoas não tem o mesmo tipo de acesso a cuidados de saúde, educação ou comportamentos saudáveis, isso pode fazer com que fiquem atrás dos seus pares em todos os tipos de medidas de saúde. Estas disparidades podem muitas vezes persistir durante gerações.

Exemplos de disparidades de saúde

As causas profundas das disparidades na saúde são complexas. A saúde é influenciada por tantos factores que pode ser difícil identificar a razão pela qual as disparidades entre pessoas e grupos podem ser tão grandes. Alguns exemplos incluem:

• Mortalidade infantil:Os bebês nascidos de negros nos Estados Unidos morrem mais que o dobro da taxa de bebês nascidos de brancos.
• Demência:O acesso aos cuidados para a doença de Alzheimer é mais difícil para os negros americanos, que relatam uma taxa de discriminação de 50% na procura de cuidados de saúde, e para outras minorias que enfrentam demência.
• Câncer:Existem muitos exemplos. As mulheres negras têm menos probabilidade do que as mulheres brancas de viver 5 anos após serem diagnosticadas com câncer cervical.Os povos nativos têm maior probabilidade de enfrentar câncer colorretal, em parte devido a problemas de acesso ao rastreamento.
• Obesidade:A obesidade infantil é muito mais comum em crianças negras e latinas (25% ou mais) do que em crianças brancas (17%), conforme relatado pelos dados de 2020.
• Fumar:Pessoas de baixa renda usam tabaco com mais frequência, correm maior risco de doenças relacionadas e podem viver e trabalhar em ambientes onde a exposição ao fumo passivo é mais comum.
• Beber compulsivamente:Jovem pessoas com idades entre 18 e 34 anos têm maior probabilidade do que outros grupos de beber excessivamente e isso é mais comum em homens.
• Saúde mental:As minorias raciais e étnicas podem sofrer mais stress nas suas vidas, devido ao racismo ou às suas consequências indirectas, como a desconfiança no sistema de saúde.

A saúde materna é um exemplo de disparidades de saúde com impacto geracional. O acesso a cuidados pré-natais de qualidade, a capacidade de adquirir vitaminas e alimentos saudáveis, e factores ambientais e sociais como o stress crónico, todos influenciam a saúde de um feto em desenvolvimento.Além disso, o cuidado limitado com o diabetes gestacional pode contribuir para o risco de desenvolvimento de diabetes tipo 2 em pessoas de baixa renda.

Disparidades de saúde e COVID-19
A pandemia da COVID-19 levou a disparidades na saúde causadas pelo acesso às vacinas, desigualdades habitacionais, factores culturais que afectaram a capacidade de isolamento e empregos de baixos rendimentos que não ofereciam oportunidades de trabalho remoto às pessoas que tinham de continuar a trabalhar. Entre os jovens, as taxas de mortalidade por COVID foram duas vezes mais elevadas entre os negros e latino-americanos do que entre os seus pares brancos mais jovens.

Causas das disparidades de saúde

As disparidades muitas vezes têm múltiplas causas profundas, mas existem algumas desigualdades importantes nos Estados Unidos que contribuem para as disparidades de saúde entre os grupos.

Por exemplo, os negros em comunidades historicamente limitadas nas suas opções de habitação devido à segregação e redlining (negações bancárias e de empréstimos) têm hoje em dia menos bairros acessíveis. Isso pode significar um risco maior de chumbo na tinta ou na água, acesso limitado a alimentos saudáveis ​​ou acesso deficiente a parques e recreação.

Os desafios de transporte podem significar que é difícil agendar terapia de saúde mental, e a falta de empregos de qualidade e seguro saúde significa que não é acessível ou o custo está fora de alcance. Estas disparidades na saúde levam a novas consequências e os desafios gerais afectam também a comunidade em geral.

Os pais demasiado doentes para trabalhar, por exemplo, podem enfrentar perda de rendimentos. Indivíduos desempregados e de baixa renda têm menos probabilidade de ter acesso a seguro saúde. Se não tiverem condições de pagar cuidados de saúde, a falta de tratamento para as condições existentes pode piorá-los (e diminuir a probabilidade de encontrarem um novo emprego).

Desigualdade de renda

O sistema de saúde dos EUA é um dos mais caros do mundo, gastando cerca de duas vezes mais em cuidados de saúde do que outras nações de rendimento elevado.Os americanos pagam mais por serviços de saúde, como consultas clínicas, internações hospitalares e medicamentos prescritos. Uma disparidade crescente de rendimentos entre os ricos e os pobres, muitos dos quais têm acesso limitado aos cuidados de saúde, contribui para as disparidades na saúde.

Discriminação ou Exclusão Sistêmica

Os factores sociais – como o racismo, o sexismo, o capacitismo, o classismo ou a homofobia – podem perpetuar as desigualdades ao dar prioridade a um grupo em detrimento de outro através de factores como políticas habitacionais que afectam a saúde a longo prazo.

Desigualdades em saúde e gerações futuras
A pesquisadora Camara Phyllis Jones usa uma analogia de jardinagem para ilustrar duas floreiras, uma com menor produtividade devido à má qualidade do solo. As sementes da próxima geração cairão no mesmo solo, ano após ano, com uma floreira prosperando e a outra lutando porque o seu acesso inicial aos recursos afetou as gerações futuras.

Fatores Ambientais

Os resultados de saúde podem ser moldados por escolhas de estilo de vida, incluindo dieta e exercício. Algumas dessas escolhas são moldadas pelo ambiente. Bairros inseguros, com calçadas em más condições, podem impedir os idosos de caminhar de forma saudável se temerem quedas ou sofrerem crimes.

O acesso a parques, ciclovias, transportes públicos limpos, supermercados, oportunidades sociais e muito mais (para pessoas de todas as idades) pode ajudar a moldar as escolhas que as pessoas têm à sua disposição.

Estratégias para reduzir as disparidades na saúde

Colmatar a lacuna nos resultados de saúde não é uma tarefa fácil. As causas costumam ser multifacetadas. As soluções precisariam abordar não apenas a causa raiz de uma determinada disparidade, mas também o contexto original.

Por seu lado, os objectivos Pessoas Saudáveis ​​2030 – um conjunto de metas estabelecidas pelo governo dos EUA para melhorar a saúde dos americanos – visam reduzir as disparidades na saúde, abordando factores-chave conhecidos como determinantes sociais da saúde.

Estes incluem estabilidade económica, educação e outros factores que contribuem para as disparidades na saúde. A iniciativa está alinhada com outras do Office of Health Equity, profissionais e organizações médicas, activistas sociais e comunitários e inúmeros outros que procuram melhorar o acesso aos cuidados de saúde e fornecer soluções para as disparidades na saúde.