Diferenças entre cuidados de saúde universais e medicina socializada

Políticos e especialistas podem descartar termos como “cuidados de saúde universais” e “medicina socializada” como se fossem sinônimos, mas os termos representam abordagens políticas e econômicas fundamentalmente diferentes para a prestação de serviços de saúde.

Cuidados de saúde universais

Os cuidados de saúde universais significam simplesmente que cada cidadão tem uma capacidade realista de aceder aos serviços básicos de saúde.Isso não significa que apenas o governo pague por esse acesso.

A maioria dos países do mundo que garantem cuidados de saúde universais utiliza uma combinação de cobertura pública e privada.E na maioria dos casos, os prestadores e instalações médicas são propriedade privada, e não propriedade do governo. 

Mais de dois terços da população mundial têm cobertura universal de saúde. Os Estados Unidos são o único país desenvolvido que não o faz.

A maioria dos prestadores de cuidados de saúde nos Estados Unidos pode recusar-se a tratar pessoas que não podem pagar pelos seus serviços. Mas ao abrigo da Lei do Trabalho e Tratamento Médico de Emergência (EMTALA), as urgências dos hospitais não podem sequer perguntar sobre a capacidade de pagamento de uma pessoa até que a pessoa tenha sido clinicamente estabilizada por um prestador de cuidados de saúde (assumindo que o hospital aceita o Medicare, o que praticamente todos os hospitais fazem).

No entanto, a maioria dos especialistas não acredita que o EMTALA por si só signifique “cuidados de saúde universais”, uma vez que as suas protecções só se aplicam à estabilização numa sala de emergência e aos cuidados de alguém em trabalho de parto activo. Eles não se estendem a quaisquer outros serviços médicos.

Além disso, os departamentos de emergência podem faturar e cobram os pacientes tratados pelo EMTALA. O fato de o hospital ser obrigado a prestar atendimento de emergência não o impede de cobrar do paciente esse atendimento, ou de enviar a conta para cobrança caso o paciente não pague.

Cuidados de saúde de pagador único

Compare o cuidado universal com um sistema de pagador único. Num sistema de pagador único, todos recebem cobertura de saúde. Isto pode incluir programas em que os pacientes não pagam nada quando recebem cuidados, ou programas em que os pacientes pagam custos diretos, como franquias, cosseguro ou copagamentos.

Pagador único significa que uma entidade fornece cobertura médica aos inscritos. Normalmente é um governo, mas não precisa ser.

Tal como acontece com os cuidados de saúde universais, embora a entidade pagadora única seja normalmente um governo, os prestadores e instalações médicas são, na sua maioria, serviços privados, não propriedade do governo (alguns serviços de saúde são geridos pelo governo, como o sistema militar Tricare ou o sistema médico da Administração de Veteranos).

Nos Estados Unidos, o Medicare é um exemplo de sistema de pagador único. É financiado e regulamentado pelo governo federal, mas o Medicare paga prestadores médicos privados (médicos, hospitais, etc.) para cuidar dos inscritos no Medicare.

Observe que o Medicaid não é um sistema de pagador único, uma vez que é administrado e financiado em conjunto pelos governos federal e estadual.

Medicina Socializada

A medicina socializada, no seu sentido mais estrito, é um sistema de pagador único gerido e administrado pelo governo.

Num modelo de medicina socializada, o governo fornece todos os serviços e paga por esses serviços.Portanto, o governo não só paga pelos cuidados, como também gere as instalações médicas e emprega os médicos e outros prestadores de serviços médicos.

Nos EUA, o sistema Veterans Health Administration (VA) é um exemplo de medicina socializada.

Jogos de linguagem

No debate em curso sobre a reforma dos cuidados de saúde, iniciado pela aprovação da Lei de Protecção do Paciente e Cuidados Acessíveis e que persistiu através das tentativas de “revogar e substituir” da primeira administração Trump, os especialistas têm jogado com as esperanças e receios das pessoas, utilizando cuidadosamente a linguagem de forma errada.

Os comentadores da direita confundem o pagador único com a “medicina socializada”, um conceito mal definido no imaginário popular, mas ligado a países como Cuba – uma ditadura socialista – e ao Canadá, que podem ter longos tempos de espera para cuidados não urgentes.

Os comentadores da esquerda confundem o sistema de pagador único com os “cuidados de saúde universais”, sugerindo que apenas um sistema de pagador único pode justificar o tão desejado rótulo de “universal”.