Dieta do Protocolo Wahls para Esclerose Múltipla (EM)

O Protocolo Wahls, também conhecido como dieta Wahls, é uma abordagem dietética complementar usada para tratar a esclerose múltipla (EM).O nome é uma homenagem ao Dr. Terry Wahls, médico e defensor da medicina funcional que afirma que a dieta ajudou a aliviar os sintomas da esclerose múltipla, permitindo que ela andasse novamente depois de ficar na cadeira de rodas.

O Protocolo Wahls é vagamente baseado na dieta paleo, mas é muito mais rigoroso. Apesar de algumas evidências anedóticas de benefício, há poucas pesquisas que sustentem alegações de que ele possa reverter ou prevenir a progressão desta doença autoimune incurável.

O que é o protocolo Wahls?

O Protocolo Wahls foi concebido especificamente para pessoas com EM, mas é cada vez mais utilizado para tratar outras condições neurodegenerativas, como a doença de Huntington e a esclerose lateral amiotrófica (ELA).

O protocolo é adaptado da dieta paleo, que enfatiza o aumento da ingestão de carne magra, peixe, marisco, frutas, vegetais, ovos, nozes e sementes, excluindo grãos, legumes, cereais, laticínios, alimentos processados, açúcares refinados e sal adicionado.

O Protocolo Wahls diverge da dieta paleo porque é muito mais restritivo nos alimentos que você pode e não pode comer. Também envolve longos períodos de jejum diário para atingir a cetose.

Como a dieta deve funcionar?

O mecanismo pelo qual a dieta Wahl pretende tratar a EM é mais presumido do que comprovado. Tal como acontece com a dieta paleo, que tem efeitos anti-inflamatórios, acredita-se que o Protocolo Wahl alivie a inflamação no cérebro – chamada neuroinflamação – que impulsiona a progressão da EM.

Na EM, o ataque inflamatório autoimune tem como alvo a membrana isolante que cobre as células nervosas, conhecida como bainha de mielina.

A desmielinização dos nervos, por sua vez, causa o mau funcionamento progressivo de partes do sistema nervoso, levando a sintomas como espasmos musculares e perda de coordenação, juntamente com alterações de humor, problemas de fala e perda de visão.

Ao aliviar a neuroinflamação, a desmielinização pode ser retardada ou interrompida. Alguns especialistas afirmam que isso pode até dar ao corpo tempo para reconstruir a bainha de mielina e reverter os danos.

A dieta Wahl também pode ajudar, induzindo cetose com longos períodos de jejum. É quando o corpo queima gordura para obter energia em vez de comida, fazendo com que substâncias chamadas corpos cetônicos se acumulem no sangue. Há algumas evidências de que a cetose pode diminuir a inflamação estimulada por doenças autoimunes como a esclerose múltipla.

Estágios da Dieta

O Protocolo Wahls é abordado em etapas (chamadas de “níveis”) que facilitam a adesão da pessoa à dieta e mudam gradativamente seus comportamentos alimentares para que a dieta seja mais sustentável e permaneça nutricionalmente equilibrada.

Nível Um

Para o nível um, você faz três refeições por dia, mas exclui imediatamente todo o glúten, laticínios, ovos, açúcar e a maioria dos legumes. À medida que você consome uma dieta rica em carne e peixe, você gradualmente começa a comer nove xícaras dos seguintes vegetais e frutas por dia:

• Três xícaras de folhas verdes cruas ou cozidas, como couve ou couve
• Três xícaras de vegetais e frutas de cores intensas, como frutas vermelhas ou beterrabas
• Três xícaras de vegetais ricos em enxofre, como brócolis ou repolho

Nível Dois

Depois de atingir confortavelmente o nível um, você passa para o nível dois. Além de manter as práticas alimentares do nível um, você também irá gradativamente:

• Reduza ou elimine todos os grãos, legumes e batatas sem glúten
• Incorpore carnes orgânicas como fígado e algas marinhas ou algas em sua dieta
• Adicione alimentos fermentados como chucrute, picles e kimchi

Nível Três

Um componente principal do nível três é o jejum cetogênico intermitente. Para esta fase, você amplia as práticas alimentares dos níveis um e dois e também de forma gradual:

• Coma duas vezes ao dia, em jejum de 12 a 16 horas consecutivas, todos os dias e noites
• Elimine todos os grãos, legumes e batatas
• Reduza a ingestão diária de vegetais e frutas para seis xícaras por dia
• Adicione óleo de coco e leite de coco integral à dieta

Isso funciona?

As evidências que apoiam o Protocolo Wahl permanecem em grande parte anedóticas. Muitas das evidências cercam a recuperação do Dr. Wahls depois de ficar em uma cadeira de rodas devido à esclerose múltipla. Com a adesão à dieta, Wahls pode andar sem ajuda, andar de bicicleta e até mesmo andar a cavalo.

Mesmo assim, resultados como este não foram replicados em estudos humanos maiores. A própria Dra. Wahl admite que nenhuma dieta até o momento se mostrou consistentemente eficaz na redução do número de recaídas de esclerose múltipla ou na alteração significativa das lesões cerebrais que dão origem aos sintomas da esclerose múltipla.

Isso não quer dizer que a dieta não ofereça alguns benefícios significativos. De acordo com um estudo de 2023 envolvendo 77 adultos com EM remitente-recorrente, aqueles que receberam a dieta Wahls não experimentaram alterações no número de recaídas ou lesões, mas relataram menos fadiga e uma melhor qualidade de vida, tanto física como emocionalmente, após 24 semanas.

Embora a causa desse benefício seja desconhecida, alguns especialistas sugerem que uma dieta adequada e equilibrada por si só pode ajudar a melhorar a saúde e o bem-estar das pessoas que vivem com EM, ao mesmo tempo que apoia eficazmente a terapia medicamentosa.

Outras dietas usadas para EM

Além do Protocolo Wahls, duas outras dietas populares foram elaboradas especificamente para pessoas que vivem com EM. Estes incluem:

• Dieta Swank: envolve limitar a ingestão de gordura saturada de animais em favor de um aumento na ingestão de frutas, vegetais e óleos insaturados de plantas. Alguns estudos sugerem que a dieta Swank pode reduzir o risco de recaída, progressão da doença e mortalidade geral (embora sem alterações nas lesões cerebrais).
• Dieta McDougall: esta dieta rica em carboidratos consiste em alimentos à base de plantas, incluindo grãos integrais e produtos integrais, e uma grande variedade de vegetais e frutas. Tal como acontece com a dieta Wahl, a dieta McDougall supostamente melhorou a fadiga em pessoas com EM, mas não teve efeito sobre recaídas ou lesões.