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À medida que os meses mais frios do ano se aproximam, começa a temporada de gripe estomacal nos Estados Unidos. Começa já em outubro e termina por volta de abril de cada ano, geralmente com pico em janeiro. A gripe estomacal é uma infecção viral aguda caracterizada por diarreia profusa, às vezes vômitos, náuseas, cólicas abdominais e febre. Os sintomas geralmente duram 2 a 3 dias e não requerem tratamento. No entanto, a duração e a abordagem para controlar a cólica estomacal dependem em grande parte da causa. Embora a cólica estomacal em si não seja perigosa, complicações como a desidratação podem ser fatais se não forem tratadas adequadamente.
A gripe estomacal é uma infecção viral do trato gastrointestinal, comumente chamada de doença abdominal. É mais corretamente conhecida como gastroenterite viral. Apesar do nome comum, não é causada pelo vírus influenza responsável pela gripe sazonal. Adenovírus, norovírus e rotavírus são responsáveis pela maioria dos casos. A gastroenterite causada por adenovírus tende a ocorrer durante todo o ano, mas as infecções por norovírus e rotavírus tendem a atingir o pico durante o que é conhecido como temporada de gripe estomacal nas partes mais frias do ano.
No entanto, é importante ter em mente que a gastroenterite infecciosa também pode ser causada por bactérias e certos protozoários. Esses micróbios tendem a causar surtos quando os alimentos ou a água de uma área estão contaminados. É também uma causa comum de diarreia do viajante. Os vírus ainda são a principal causa da gastroenterite aguda e os principais responsáveis pelo surto sazonal de cólica estomacal. As dicas abaixo servem para prevenir a gastroenterite, independentemente de ser causada por vírus, bactérias ou protozoários.
Lave as mãos regularmente
Suas mãos são uma das principais formas pelas quais os insetos estomacais são transmitidos à boca e entram no corpo. Pode entrar em contato com suas mãos quando você toca em superfícies contaminadas e outros objetos inanimados (fômites) que uma pessoa com gripe tocou anteriormente. Até mesmo apertar a mão de uma pessoa infectada pode significar que os germes estão agora em suas mãos.
Lavar as mãos regularmente pode ajudar a destruir esses germes. Um bom sabonete antibacteriano ou sabonete antisséptico geralmente é suficiente para desinfetar suas mãos. O segredo é lavar as mãos regularmente, principalmente antes de comer e depois de usar o banheiro. Mesmo que não haja sabonetes antibacterianos disponíveis, lave bem as mãos com sabonete comum e água morna.
Não toque na sua boca
Embora lavar as mãos regularmente seja muito eficaz na prevenção da cólica estomacal, igualmente importante é não tocar o rosto ou a boca desnecessariamente. Você pode transmitir os germes das mãos para a boca, permitindo que eles entrem no intestino da mesma forma que come alimentos contaminados ou bebe água contaminada.
A maioria de nós tem o hábito de tocar o rosto várias vezes ao dia e é uma ação bastante inconsciente. Colocar os dedos na boca ou roer as unhas deve ser estritamente evitado se você quiser prevenir a cólica estomacal durante os surtos. Mesmo se você estiver comendo com as mãos, certifique-se de lavar bem antes das refeições.
Evite contato pessoal próximo
Os vírus da gripe estomacal podem ser transmitidos através de gotículas (saliva ou muco nasal) no ar, mesmo que você não faça contato direto pele a pele com a pessoa infectada. Não há necessidade de evitar totalmente uma pessoa ou colocá-la em quarentena, mas evite contato muito próximo por longos períodos de tempo. Tocar, abraçar e beijar pessoas queridas que estão doentes devem ser evitados, tanto quanto possível, por pelo menos alguns dias.
No entanto, nem sempre é fácil identificar uma pessoa que está com cólica estomacal e pode não lhe dizer que esteve doente recentemente. Como uma boa medida para evitar contrair o vírus, você deve tentar não ficar muito perto do rosto de ninguém. Diga educadamente aos colegas de trabalho e associados que você sabe que estão doentes que você não pode ficar muito perto deles, pois não deseja contrair a infecção.
Preparar os alimentos de forma higiênica
Alimentos e bebidas são canais perfeitos para os insetos que causam a cólica estomacal. Quando ingerido, o inseto penetra profundamente no intestino, onde é capaz de se desenvolver e causar doenças. Por isso é importante que os alimentos sejam preparados de forma higiênica. Não é apenas a comida que já foi preparada e servida que é um problema. Mesmo dentro da sua própria casa você pode contaminar os alimentos.
Lave sempre bem as mãos antes de tocar nos alimentos que vai preparar. Certifique-se de que seja colocado e manuseado em superfícies limpas da cozinha. Nunca experimente e coloque uma colher de volta no prato. Mesmo que você não apresente sintomas no momento, você pode já ter sido infectado e infectar outras pessoas em sua casa com alimentos contaminados com sua saliva.
Coma em instalações conceituadas
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Uma das formas comuns de transmissão de infecções como a cólica estomacal é através da ingestão de alimentos em restaurantes, lanchonetes e vendedores ambulantes. O próprio pessoal da cozinha que manuseia os alimentos nos pontos de venda pode estar infectado ou tocar em objetos contaminados e depois manusear os alimentos. Felizmente, existem muitos regulamentos em vigor para garantir uma boa higiene alimentar nos estabelecimentos comerciais.
No entanto, os funcionários individuais podem nem sempre ser tão conscientes da boa higiene como deveriam. Portanto, o risco sempre existe e você deve ter cuidado ao comer fora quando há um surto de cólica estomacal. Tenha cuidado com instalações onde o padrão de saúde parece ser questionável. Esses estabelecimentos menores podem não ser tão rigorosos quanto à boa higiene alimentar na cozinha.
Não é permitido compartilhar alimentos, bebidas ou itens pessoais
Mesmo que os alimentos e bebidas não estejam contaminados no momento do preparo, ainda podem ser um meio de transmissão de gripe estomacal se compartilhados com uma pessoa que tenha o vírus. A saliva pode conter o vírus que pode contaminar alimentos ou bebidas quando compartilhados e até mesmo utensílios, pratos ou embalagens. É seguro compartilhar itens se a saliva da pessoa infectada não entrar em contato com o que você irá comer ou beber posteriormente.
Da mesma forma, compartilhar itens pessoais como uma toalha pode ser um problema. Saliva, muco nasal e até partículas fecais que podem contaminar uma toalha, principalmente no banheiro, podem servir como meio pelo qual você contrairá as partículas infecciosas. Em vez disso, seque as mãos em uma toalha limpa, em seu próprio lenço ou use toalhas de papel descartáveis.
