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Motilidade Gastrointestinal Normal
Os alimentos consumidos sofrem digestão mecânica e química no trato alimentar. Os nutrientes são absorvidos no processo e a água e o muco são misturados aos alimentos ingeridos em quase todas as partes do trato alimentar. Grandes quantidades de água são então absorvidas no intestino grosso, transformando assim a matéria residual líquida que entra no cólon em um material firme, porém macio, no momento em que atinge o cólon descendente. Este material residual e residual é conhecido como fezes e é posteriormente evacuado do corpo durante a defecação. Para facilitar esse processo, o alimento, o quimo (alimento digerido) e os nutrientes residuais com resíduos devem passar da boca para o ânus. Esse movimento é conseguido pela ação dos músculos ao longo do trato alimentar em um processo coordenado conhecido como peristaltismo.
A motilidade gastrointestinal é basicamente a mesma em todas as partes do trato alimentar, conforme descrito em motilidade esofágica, motilidade intestinal e motilidade colônica. Também é semelhante no estômago, embora a ação da bomba pilórica no esvaziamento gástrico regule a passagem do quimo para o duodeno do intestino delgado. O tempo que leva para o alimento passar da boca até o ânus é conhecido como tempo de trânsito intestinal. Não deve exceder 72 horas, embora os primeiros restos de qualquer alimento ou bebida devam aparecer nas fezes 12 a 14 horas após a ingestão. Isso depende da motilidade gastrointestinal e é ainda agravado pela ingestão de água, quantidade de alimentos ingeridos por dia e fibras na dieta.
Diarréia ou fezes frequentes
Diarréiaé definido como a eliminação de mais de 200 mililitros (ml) ou 200 gramas (g) de fezes em um período de 24 horas. Isso geralmente ocorre dentro de três ou mais evacuações e as fezes podem estar soltas, aquosas e mal formadas. Às vezes, podem ocorrer evacuações muito frequentes com fezes bem formadas e normalmente não aparecem como o que se consideraria diarreia. Isto contrasta com as evacuações normais e o hábito intestinal, que pode ser tão frequente como uma ou duas vezes por dia ou menos frequente, mas até três evacuações ou mais num período de uma semana. Qualquer distúrbio no hábito intestinal que leve a evacuações mais frequentes do que o normal é geralmente considerado diarreia pela maioria das pessoas, independentemente do peso ou volume. Também não é incomum que fezes aquosas ou mal formadas também sejam chamadas de diarreia ou, mais corretamente, fezes com diarreia, embora não se enquadrem na definição “estrita” de diarreia. Leia mais sobre os diferentes tipos de fezes, conforme ilustrado na tabela de fezes de Bristol.
Tipos de diarreia
Existem quatro tipos de diarreia que variam com base no mecanismo subjacente (fisiopatologia) que contribui para fezes moles ou aquosas, que são eliminadas com mais frequência do que o normal e com volume/peso superior ao normal.
- Diarréia osmóticaque surge com excesso de solutos no lúmen do intestino que dificulta a absorção de água.
- Diarréia secretorao que se deve a uma quantidade significativamente maior de água secretada no lúmen do intestino do que a quantidade de água absorvida no intestino grosso.
- Diarréia infecciosa/inflamatóriaé a ruptura, dano ou destruição do epitélio absortivo que reveste o intestino como resultado de uma lesão, inflamação sem lesão ou infecção.
- Motilidade gastrointestinal rápidaé responsável pela diarreia associada a um tempo de trânsito intestinal mais rápido que o normal, sem nenhum dos mecanismos discutidos acima.
Diarréia idiopática
Qualquer condição que ocorre por razões desconhecidas é denominada idiopática. A diarreia não é diferente. No entanto, na grande maioria dos casos em que uma pessoa pode sentir que a diarreia está a ocorrer sem motivo conhecido, existe uma causa não diagnosticada para a diarreia. A diarreia é o sintoma gastrointestinal mais comum. Não é uma doença. A diarreia pode ocorrer com qualquer perturbação no estilo de vida, dieta ou mesmo stress psicológico temporário, mas é quase sempre aguda. Dura mais de 5 dias e geralmente se resolve espontaneamente em 2 a 3 dias. Embora isso geralmente não justifique uma investigação mais aprofundada. Um diagnóstico diferencial pode ser alcançado com base na história médica e no exame clínico sem investigação especializada adicional.
No entanto, a diarreia persistente ou recorrente é denominada diarreia crónica e deve ser investigada minuciosamente. Além do histórico médico e do exame clínico, podem ser necessários exames de fezes, imagens radiológicas e estudos laboratoriais. É altamente improvável que ocorra diarreia crónica sem razão conhecida. Como afirmado acima, geralmente persiste porque ainda não foi diagnosticado. Caso todas as técnicas de diagnóstico disponíveis não revelem qualquer anormalidade, existe a possibilidade de a diarreia ser devida a um distúrbio funcional do intestino. Os dois distúrbios mais prováveis que seriam responsáveis pela diarreia são a síndrome do intestino irritável (SII) e a diarreia funcional.
Antes de diagnosticar um distúrbio intestinal funcional como causa de diarreia, é necessário excluir doenças infecciosas, inflamatórias, intolerância/má absorção alimentar e câncer. As diversas outras causas de diarreia crônica, mesmo que raras, também precisam ser investigadas e excluídas.
Infecções
Isso pode estar associado a patógenos reais que causam irritação do revestimento intestinal ou às toxinas dos microrganismos. Os patógenos virais são responsáveis pela maioria das infecções agudas, como a gastroenterite, que se apresenta com náuseas agudas, vômitos e diarreia.Gastroenterite viralé frequentemente chamada de ‘gripe estomacal’ e desaparece dentro de 48 a 72 horas, sem necessidade de quaisquer medidas adicionais além do tratamento de suporte, como reidratação adequada.Gastroenterite bacterianaé a segunda causa mais comum de diarreia infecciosa aguda. É também a principal causa de intoxicação alimentar, onde a enterotoxina da bactéria contamina os alimentos e provoca vômitos e diarreia. Leia mais sobre infecção alimentar versus intoxicação alimentar.
Infecções fúngicasdo trato gastrointestinal que podem causar diarréia não são comuns. É mais frequentemente observada em pacientes imunocomprometidos, pois surge como uma infecção oportunista. Isto é mais provável em condições como o VIH/SIDA e a diabetes mellitus mal controlada. Vermes intestinais humanos ou vermes parasitas conhecidos como helmintos podem infestar o intestino. É tipicamente uma infestação de longo prazo que pode ser inicialmente assintomática, mas eventualmente leva à perda de peso, diarreia e complicações hepáticas.
Fungos e vermes parasitas (helmintos) têm maior probabilidade de se apresentar como diarreia crônica, enquanto vírus e bactérias tendem a causar infecções mais agudas.
Inflamação
Distúrbios inflamatórios não infecciosos que causam diarreia são comuns e podem variar na fisiopatologia. Nem todas as condições são isoladas dos intestinos e, em situações crónicas, estão mais frequentemente associadas a reações autoimunes ou imunomediadas. A doença inflamatória intestinal é um exemplo típico de doença inflamatória crônica dos intestinos que se apresenta com diarreia. No cenário agudo, a toxicidade associada ao álcool, medicamentos prescritos, substâncias ilícitas, venenos e outros irritantes ingeridos pode ser a causa de inflamação e diarreia.
Intolerância Alimentar e Má Absorção
A intolerância alimentar e a má absorção de certos nutrientes podem surgir por vários motivos. A maioria dos casos é hereditária, como ocorre na intolerância à lactose, embora os mecanismos imunológicos subjacentes possam ser responsáveis por outros casos, como na intolerância ao glúten na doença celíaca. Intolerância, má digestão e má absorção também podem ocorrer secundárias a outros distúrbios, particularmente dos órgãos do trato digestivo, como na pancreatite. Isso normalmente se apresenta como diarreia desencadeada pelo consumo de alimentos específicos que a maioria dos pacientes consegue identificar.
Câncer
A diarreia é um dos sintomas do câncer colorretal, embora também possa apresentar constipação. Com a incidência do cancro colorrectal a aumentar a nível mundial, este deve ser considerado como uma possível causa de diarreia quando outras patologias tiverem sido excluídas. Às vezes, pode ocorrer diarreia com a síndrome carcinóide, mesmo que a doença maligna não esteja no trato gastrointestinal. Embora a apresentação clínica varie dependendo do local da malignidade, os pacientes com câncer podem relatar alterações no hábito intestinal, apesar do tumor primário não envolver o trato gastrointestinal nem estar associado à síndrome carcinoide. No entanto, isto é altamente variável e não deve ser considerado como uma indicação conclusiva de cancro. A diarreia também pode ser considerada um efeito colateral da quimioterapia usada no tratamento do câncer.
Distúrbios Funcionais do Intestino
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Os distúrbios intestinais funcionais são diagnosticados quando não há outras anormalidades subjacentes que possam explicar as alterações no hábito intestinal, mas ainda existem sinais e sintomas gastrointestinais. Embora a causa seja amplamente desconhecida, acredita-se que esteja associada à motilidade intestinal perturbada, mais especificamente à motilidade gastrointestinal rápida. Certos alimentos, stress e outras doenças podem desencadear ou agravar a doença, mas não são a causa subjacente. Fatores psicológicos são componentes importantes dessas condições.
O distúrbio intestinal funcional mais prevalente ésíndrome do intestino irritável(SII). É uma condição caracterizada por desconforto abdominal ou dor com alteração do hábito intestinal. A SII pode ser denominada SII com predominância de diarreia ou SII com predominância de constipação. Em alguns casos, diarreia e prisão de ventre podem alternar-se, embora haja intervalos de hábito intestinal normal sem qualquer desconforto ou dor.
Diarreia funcionalé um termo para diarreia que ocorre sem dor ou desconforto abdominal (excluindo SII) que surge por causas desconhecidas (nenhuma anormalidade detectável). É aplicado na passagem de fezes moles, aquosas ou pastosas e, neste cenário, é a forma das fezes que tem maior importância do que a frequência da evacuação. Existe um único critério para o diagnóstico de diarreia funcional: fezes moles, aquosas ou pastosas, sem dor em pelo menos 75% das fezes. Deve estar presente por 3 meses ou mais, com início pelo menos 6 meses antes do diagnóstico.
