Diabetes e falta de ar: qual é a conexão?

A falta de ar não está no topo da lista dos sintomas mais comuns que você pode sentir com o diabetes. No entanto, é importante saber que os dois estão conectados.

Falta de ar (e tonturas relacionadas) pode ocorrer quando o açúcar no sangue está perigosamente alto ou baixo e também pode indicar uma complicação grave do diabetes chamada cetoacidose diabética.

A falta de ar nova ou agravada também pode ser um sinal de outro problema de saúde que o diabetes coloca você em maior risco, como insuficiência renal ou ataque cardíaco.

Este artigo discute por que o diabetes pode causar falta de ar e por que é essencial o monitoramento e o tratamento rigorosos por um profissional de saúde especializado em diabetes.

Cetoacidose Diabética

Diabetes é uma condição na qual o corpo produz pouca insulina ou resiste à insulina. Este é o hormônio produzido no pâncreas, necessário para decompor os carboidratos dos alimentos e convertê-los em energia na forma de glicose. 

Como todo o corpo necessita de energia, o diabetes pode afetar todas as suas partes.

A cetoacidose diabética (CAD) ocorre quando o corpo não produz insulina suficiente e não consegue converter carboidratos em glicose para obter energia. O corpo então começa a quebrar as gorduras para obter energia. Quando isso acontece, cria-se um subproduto residual chamado cetonas. 

As cetonas são eliminadas do corpo pelos rins e expelidas pela urina.Na CAD, as cetonas se acumulam mais rápido do que os rins conseguem removê-las do corpo. Isso resulta em um acúmulo de cetonas, que é tóxico. O corpo pode tentar usar os pulmões para expelir o excesso de cetonas, o que causa falta de ar.

Entretanto, devido à falta de insulina, os níveis de glicose no sangue aumentam. Além da falta de ar, uma pessoa afetada pela CAD costuma apresentar tonturas, náuseas e vômitos, boca muito seca e, às vezes, hálito frutado. As pessoas podem ficar inconscientes rapidamente à medida que os níveis de cetonas aumentam no corpo, portanto, muitas vezes é necessário procurar atendimento médico imediato. 

O tratamento inicial para reverter essa condição consiste em administrar líquido através de uma veia e administrar insulina por injeção sob a pele ou na veia. Às vezes, as pessoas são internadas no hospital para monitoramento rigoroso e tratamento continuado até que os níveis de cetonas diminuam e os níveis de insulina se estabilizem. 

É necessário um acompanhamento rigoroso com o seu prestador de cuidados pessoais de diabetes para garantir que o equilíbrio da insulina seja mantido e prevenir a CAD.

Coma diabético

Pessoas que têm diabetes podem sentir falta de ar devido ao alto nível de glicose no sangue, o que é chamado de hiperglicemia, ou à falta de glicose, o que é chamado de hipoglicemia. Semelhante à cetoacidose, muita ou pouca glicose pode afetar a função pulmonar e a respiração. Outros sintomas podem incluir:

• Sonolência
• Dor abdominal
• Boca seca
• Sede extrema
• Tremores, fraqueza ou tontura
• Confusão 

Um nível de açúcar no sangue extremamente alto ou baixo pode levar a uma emergência com risco de vida chamada coma diabético, onde a pessoa fica inconsciente e não responde ao ambiente. 

Para a hipoglicemia, o tratamento inicial consiste em administrar líquidos através de uma veia e administrar glicose através de uma veia. Para hiperglicemia, o tratamento inicial é a administração de líquidos pela veia e a administração de insulina. 

Tanto na hipoglicemia quanto na hiperglicemia, os pacientes são monitorados de perto por um período de tempo e possivelmente internados no hospital para observação mais detalhada e prevenção de um episódio repetido.

Após a conclusão do tratamento inicial, os pacientes precisam acompanhar o seu médico diabético para definir estratégias para prevenir a hipoglicemia e a hiperglicemia. Entre as maneiras de conseguir isso estão:

• Monitoramento rigoroso dos níveis de glicose
• Manter disponíveis comprimidos de glicose de emergência
• Ter identificação médica, como pulseira médica, para possíveis emergências

Doença cardíaca e acidente vascular cerebral

Para pessoas com diabetes, a falta de ar pode ser uma indicação de doença cardíaca. As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte de pessoas que vivem com diabetes, que têm duas vezes mais probabilidade de sofrer um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral do que aquelas que não têm a doença.

Pessoas que vivem com diabetes, mesmo com monitoramento cuidadoso, podem ter momentos em que seus níveis de glicose no sangue estão elevados. Com o tempo, esses níveis elevados de glicose no sangue podem causar danos à rede de vasos sanguíneos e nervos por todo o corpo, especialmente aos delicados vasos sanguíneos e nervos ao redor do coração. Isso pode levar a complicações como acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca e ataque cardíaco.

Os profissionais de saúde monitorarão a saúde do seu coração, verificando sua pressão arterial em cada consulta médica e medindo seus níveis de colesterol regularmente. Dependendo dos fatores de risco e sintomas, você também pode precisar de outros exames para verificar se há insuficiência cardíaca, doença arterial periférica e doença arterial coronariana.

A falta de ar pode ser um dos primeiros sinais de ataque cardíaco. Outros sintomas que as pessoas podem sentir incluem:

• Suando
• Indigestão
• Náusea
• Tontura
• Dor ou desconforto nos braços, mandíbula, tórax, parte superior do abdômen ou costas

Os sinais de um acidente vascular cerebral podem incluir o início repentino de:

• Pálpebra caída ou sorriso em um lado do rosto
• Fraqueza ou dormência, especialmente num lado do corpo
• Dificuldade para caminhar
• Fala arrastada
• Visão embaçada ou dupla
• Tontura
• Confusão ou dificuldade para falar
• Dor de cabeça repentina

Qualquer um destes sintomas deve ser avaliado imediatamente.

Consultar um médico regularmente é importante, mesmo que você não apresente sintomas, devido ao maior risco de ataques cardíacos e derrames em pessoas que vivem com diabetes.

Insuficiência Renal

Pessoas que vivem com diabetes correm maior risco de desenvolver uma doença conhecida como nefropatia, também conhecida como doença renal. Com o tempo, o diabetes pode prejudicar a capacidade dos rins de filtrar os resíduos de maneira adequada e causar danos significativos aos rins. 

À medida que os rins perdem a capacidade de funcionar adequadamente, o líquido se acumula no corpo e pode voltar para o coração e os pulmões, o que pode causar falta de ar. Outros sintomas possíveis incluem:

• Inchaço dos pés, mãos, tornozelos e olhos
• Perda de apetite
• Náuseas e vômitos
• Confusão e dificuldade de concentração
• Coceira persistente
• Fadiga

É importante levar qualquer um desses sintomas ao conhecimento do seu médico o mais rápido possível. Eles provavelmente solicitarão exames laboratoriais e até mesmo farão com que você consulte um nefrologista, um especialista em rins, para determinar a extensão de qualquer dano renal.

Quando consultar um profissional de saúde

Se você tem diabetes e sente falta de ar, é importante consultar um profissional de saúde imediatamente para avaliação e tratamento.

Em geral, você deve esperar que eles realizem um exame físico completo e obtenham um histórico médico. Freqüentemente, são realizados exames laboratoriais para avaliar os níveis de glicose no sangue, a presença e gravidade da cetoacidose e a função renal.

Dependendo de outras condições médicas que você tem ou poderia ter, seu médico também pode solicitar um eletrocardiograma (ECG) para avaliar qualquer dano cardíaco ou tomografia computadorizada (TC) para avaliar quaisquer sinais de acidente vascular cerebral.