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A “depressão COVID” descreve um problema comum que algumas pessoas experimentam após uma infecção por COVID ou como parte de uma COVID longa – às vezes chamada de PASC (pós-aguda).sequelasda COVID-19).
Mesmo depois que os outros sintomas do COVID-19 desaparecerem, você poderá sentir tristeza, fadiga e outros sinais de depressão. Os cientistas ainda estão estudando como a COVID-19 pode afetar o cérebro de algumas pessoas e por que isso pode colocá-las em maior risco de depressão.
Existe uma ligação entre COVID-19 e depressão?
Embora os cientistas inicialmente estivessem mais preocupados com os sintomas do COVID-19, como falta de ar devido a infecção pulmonar, o vírus que causa o COVID-19 (SARS-CoV-2) também pode afetar outros sistemas do corpo, incluindo o cérebro.
Pessoas que tiveram COVID têm uma taxa mais alta de depressão do que pessoas da população em geral. Você pode estar mais propenso a contrair depressão mesmo depois que os outros sintomas do COVID desaparecerem e você não tiver mais uma infecção viral ativa.
De acordo com uma análise, cerca de 10% a 30% das pessoas ainda podem apresentar sintomas de depressão três meses após ter COVID-19, que podem ser graves em 3% a 12% das pessoas.
Aqueles com sintomas graves de COVID-19 parecem ter maior risco de sintomas depressivos iniciais. No entanto, alguns estudos demonstraram que pessoas com sintomas leves de COVID têm um risco semelhante de depressão pós-COVID como pessoas que tiveram infecções mais graves que exigiram hospitalização.
Longo COVID e Depressão
Long COVID refere-se amplamente aos sintomas ainda presentes pelo menos três meses após uma infecção por COVID-19.
Nem todas as pessoas com COVID longo apresentam os mesmos sintomas. Algumas pessoas apresentam falta de ar, tontura ou dor sem causa clara. Outros apresentam sintomas característicos de depressão clínica, enquanto outros podem apresentar sintomas depressivos leves.
Por exemplo, muitas pessoas com COVID longo têm:
- Fadiga
- Apatia (falta de interesse)
- Problemas de sono (muito ou pouco)
- Diminuição da agudeza mental (névoa cerebral)
- Sintomas respiratórios (tosse, dor no peito, dificuldade em respirar)
- Sintomas digestivos (dor de estômago, diarréia, prisão de ventre)
Muitas pessoas também experimentam aumento de ansiedade ou tristeza. Em alguns casos, a depressão pode fazer parte de uma síndrome COVID longa, com ou sem sintomas adicionais.
O que causa depressão em pessoas que tiveram COVID-19?
Os cientistas ainda estão aprendendo sobre o que causa a depressão em pessoas que tiveram COVID-19. Eles sabem que vivenciar o isolamento social e o estresse e a ansiedade associados contribuem para a depressão relacionada ao COVID.Outras circunstâncias, como dificuldades financeiras, doença prolongada, perda de entes queridos e desafios profissionais ou escolares, podem contribuir para a depressão.
No entanto, o vírus que causa a COVID-19 também afecta directamente o cérebro de uma forma que os cientistas estão a começar a compreender.Outras infecções também podem desencadear síndromes que podem causar sintomas como depressão, como o vírus SARS original ou a doença de Lyme.
Os cientistas teorizam que a inflamação desempenha um papel no desenvolvimento da depressão com COVID-19. O vírus COVID-19 pode desencadear moléculas de sinalização imunológica que podem entrar no cérebro e afetar:
- Humor
- Dormir
- Sentido de motivação
- Sensação de prazer
Os cientistas acreditam que a inflamação desempenha um papel na depressão, mesmo em pessoas que nunca tiveram COVID-19.
No entanto, a ligação entre COVID e depressão é complexa. O vírus que causa o COVID se liga a receptores específicos no cérebro, o que pode piorar a depressão. Alguns cientistas especulam que níveis baixos do vírus podem permanecer no corpo de algumas pessoas com COVID longa, o que pode contribuir para sintomas de depressão.
Fatores de Risco
Algumas pessoas parecem correr maior risco de depressão e outros transtornos de humor após COVID, incluindo:
- Mulheres
- Adultos idosos
- Pessoas com distúrbios neurológicos, como epilepsia, histórico de acidente vascular cerebral e esclerose múltipla
- Pessoas que foram hospitalizadas devido a doença mais grave da COVID-19, especialmente aquelas que necessitaram de cuidados intensivos
- Pessoas com problemas de saúde subjacentes
- Pessoas com histórico de depressão ou outros problemas de saúde mental
Outros efeitos da pandemia na saúde mental
A pandemia aumentou significativamente as taxas de ansiedade e depressão em geral, mesmo em pessoas que não tinham COVID-19. Isto foi especialmente verdade no início da pandemia, antes de as vacinas e os tratamentos específicos estarem disponíveis. A incerteza sobre o vírus foi particularmente estressante e afetou profundamente a vida das pessoas.
A pandemia também teve efeitos mais amplos, que variaram de acordo com as circunstâncias individuais. Algumas pessoas estavam de luto pela perda de entes queridos ou enfrentando os desafios físicos para recuperar a saúde, inclusive devido à longa COVID.
As pessoas também enfrentavam os impactos indiretos do vírus, como a perda de emprego e de rendimentos, o isolamento social e o esgotamento devido ao aumento das responsabilidades em casa e/ou no trabalho. As mortes relacionadas ao álcool e as taxas de suicídio também aumentaram.
Muitas destas tendências melhoraram à medida que o impacto da COVID diminuiu e os resultados da doença se tornaram mais previsíveis.Um estudo concluiu que os efeitos globais na saúde mental das pessoas foram sobrestimados.
No entanto, algumas pessoas ainda enfrentam problemas de saúde mental que podem ter sido desencadeados ou agravados por circunstâncias relacionadas com a pandemia. Alguns estudos mostram que os adultos mais jovens enfrentaram desafios maiores que afetaram o seu trabalho, a escola e a vida quotidiana.Além disso, as pessoas com infecções mais graves por COVID correm maior risco de impactos a longo prazo.
Lidando com a depressão após COVID-19
A depressão após a COVID-19 é relativamente comum e os sintomas podem diminuir com o tempo na maioria das pessoas.
Se a sua depressão estiver interferindo gravemente na sua vida, procure um médico ou profissional de saúde mental. É especialmente importante fazer isso se você estiver pensando em automutilação ou suicídio. Eles podem ajudá-lo a determinar a melhor forma de navegar neste momento.
Mesmo que seus sintomas sejam mais leves, muitas vezes é útil obter informações de um profissional de saúde mental. Dependendo da sua situação, você pode considerar tratamentos medicamentosos para depressão ou terapia como terapia cognitivo-comportamental (TCC).
Muitas pessoas se beneficiam de uma abordagem holística e multifacetada para o tratamento da depressão. Algumas considerações para ajudá-lo a lidar com a situação incluem o seguinte:
- Diminuir os estressores: Reduza as responsabilidades de uma forma que seja prática para você (quando possível).
- Apoie-se na sua rede de apoio pessoal: Encontre maneiras de se conectar com outras pessoas, mesmo que você sinta vontade de se retirar.
- Exercite-se regularmente: Tente se exercitar da maneira que você gosta, mas controle seu ritmo e não exagere. Pode ser benéfico sair na natureza.
- Preste atenção à sua dieta: certifique-se de comer o suficiente. Enfatize alimentos integrais com proteínas, fibras, vitaminas e minerais, em vez de alimentos altamente processados e ricos em açúcar.
- Limitar a ingestão de álcool:O álcool é um depressor que pode causar sentimentos como raiva, depressão ou ansiedade.
- Priorize o sono: Se você está dormindo demais, estabeleça pequenas metas para ajudá-lo a sair da cama e se dedicar a uma tarefa.
- Encontre tempo para suas atividades favoritas: Mesmo que você não tenha vontade de seguir seus hobbies, às vezes a diversão volta quando você começa.
- Experimente técnicas mente-corpo ou de redução do estresse: Abordagens como tai chi, ioga, meditação, massagem, imagens guiadas ou oração podem ajudar. Algumas pessoas relatam melhora com abordagens alternativas como a acupuntura.
- Seja gentil consigo mesmo: Pratique a autocompaixão e lembre-se de que não é sua culpa que você esteja passando por momentos difíceis.
Uma abordagem abrangente também pode funcionar melhor se você tiver depressão no contexto de outros sintomas de COVID prolongado. Você pode querer entrar em contato com uma clínica de COVID longa (instalações especializadas em cuidados de COVID longa), onde eles podem fornecer conhecimentos, recursos e abordagens de tratamento adicionais.
Resumo
A COVID-19 causa um risco aumentado de depressão, tanto durante a infecção activa como durante meses após a infecção. O isolamento social e outros factores que rodeiam a COVID afectaram negativamente a saúde mental de muitas pessoas. Mas a infecção pelo próprio vírus também parece deixar algumas pessoas propensas à depressão, seja por inflamação ou outras alterações cerebrais pouco claras.
Uma abordagem holística pode funcionar melhor no controle dos sintomas da depressão por COVID. Muitas vezes, é necessária uma combinação de terapia psicológica, medicação, abordagens mente/corpo, nutrição equilibrada e outras mudanças no estilo de vida.
