Dependência de drogas em adolescentes: uma visão geral

Muitos adolescentes experimentam substâncias, mas não continuam a usá-las. Para alguns adolescentes, entretanto, experimentar uma substância como álcool, maconha ou drogas ilícitas leva ao uso regular. Uma vez que a abstinência e os desejos se instalam, um adolescente que lida com o vício e a dependência pode não ser capaz de parar de usar uma substância, mesmo que queira.

Os cuidadores podem prevenir o abuso de drogas entre adolescentes conhecendo os sinais e conversando com os filhos sobre as consequências do uso de substâncias. Este artigo analisa estatísticas, fatores de risco, efeitos na saúde, sinais e tratamento para dependência de drogas em adolescentes.

Estatísticas de uso de substâncias por adolescentes

Especialistas em saúde pública monitoram as taxas de uso de substâncias em pessoas de todas as idades. Um grupo ao qual eles prestam atenção especial são os adolescentes.

Estatísticas Básicas

Aqui estão algumas das principais estatísticas da pesquisa Monitorando o Futuro, que acompanha o uso de substâncias entre jovens nos Estados Unidos há mais de 40 anos.

Em 2023, veja quantos adolescentes nos EUA relataramqualquer uso de drogas ilícitasno último ano:

• Alunos da oitava série: 10,9%
• Alunos do 10º ano: 19,2%
• Alunos do 12º ano: 31,2%

Além disso:

• Quando chegam ao 12º ano, 21,3% dos adolescentes já experimentaram uma droga ilícita pelo menos uma vez.
• De 2016 a 2020, o uso de drogas entre alunos da oitava série aumentou 61%.
• Num ano, cerca de 4.477 jovens entre os 15 e os 24 anos morrem de overdose de drogas ilícitas (cerca de 11,2% de todas as mortes por overdose ocorrem nesta faixa etária).

Substâncias Utilizadas

Aqui está quantos adolescentes relataram o uso de uma substância específica no último ano:

• Álcool:
• Alunos da oitava série: 15,1%
• Alunos do 10º ano: 30,6%
• Alunos do 12º ano: 45,7%
• Maconha:
• Alunos da oitava série: 8,3%
• Alunos do 10º ano: 17,8%
• Alunos do 12º ano: 29%
• Quaisquer drogas ilícitas:
• Alunos da oitava série: 10,9%
• Alunos do 10º ano: 19,8%
• Alunos do 12º ano: 31,2%
• Cigarros:
• Alunos da oitava série: 5,8%
• Alunos do 10º ano: 9,4%
• 12^talunos do último ano: 15%
• Vaping de nicotina (cigarros eletrônicos):
• Alunos da oitava série: 11,4%
• Alunos do 10º ano: 17,6%
• Alunos do 12º ano: 23,2%

Medicamentos prescritos
O álcool é a substância mais comumente abusada entre os adolescentes, mas as taxas de abuso de nicotina e de medicamentos prescritos estão aumentando. Exemplos de medicamentos prescritos que os adolescentes podem usar indevidamente incluem estimulantes como Adderall e benzodiazepínicos como Xanax.

O que faz com que os adolescentes usem drogas?

As razões pelas quais qualquer pessoa usa drogas são complexas, e o mesmo se aplica aos adolescentes. Querer se adaptar aos colegas, sentir-se oprimido pelas mudanças nos cérebros e nos corpos e a pressão para ter um bom desempenho na escola ou nos esportes são apenas alguns dos motivos pelos quais os adolescentes podem começar a experimentar drogas. Os adolescentes podem não procurar drogas, mas são apresentados às substâncias por alguém que conhecem, como um amigo, colega de equipe ou até mesmo um membro da família.

Além disso, os adolescentes muitas vezes não conhecem ou não compreendem os perigos do abuso de substâncias. Eles podem considerar o uso ocasional como seguro e não acreditam que possam se tornar viciados em drogas ou enfrentar consequências. Eles também podem presumir que podem parar de usar se quiserem.

Outros fatores de risco para o uso de drogas em adolescentes incluem:

• História familiar de uso de substâncias 
• Pressão acadêmica
• Eventos adversos na infância (ACES)
• Falta de supervisão
• Distúrbios de saúde mental
• Pressão dos colegas
• Curiosidade
• Desejo de escapar (por exemplo, situação externa como a vida doméstica ou situação interna como sentimentos complexos)
• Aceitação social (por exemplo, adaptação aos colegas)
• Baixa auto-estima
• Maior acesso a substâncias
• Períodos de transição (por exemplo, início da puberdade ou frequentar uma nova escola)

Embora o uso de drogas possa levar a distúrbios de saúde mental, às vezes acontece o contrário. Os adolescentes podem usar substâncias para se automedicar ou anestesiar a dor emocional.

Quais são os efeitos do uso de drogas na adolescência?

O corpo envia uma substância química que faz você se sentir bem chamada dopamina quando usa uma substância. Essa resposta diz ao cérebro que vale a pena usar a substância novamente para ter aquela sensação. Como resultado, a pessoa começa a sentir desejo pela substância. O vício acontece quando os desejos não param, a abstinência ocorre sem a substância e o uso continua mesmo quando há consequências negativas. Como o desejo físico e mental de consumir é tão forte, torna-se muito difícil parar de usar uma substância.

Adolescentes que fazem uso indevido de substâncias podem sofrer dependência de drogas (transtorno por uso de substâncias). Em termos de desenvolvimento, os adolescentes correm o maior risco de dependência de drogas e dependência grave. 

Efeitos no desenvolvimento e crescimento do cérebro

O cérebro humano continua a se desenvolver até os 25 anos de idade.O uso de substâncias durante a adolescência pode alterar a estrutura cerebral e afetar negativamente as funções cerebrais, como aprendizagem, processamento de emoções e tomada de decisões. Também pode levar ao seguinte:

• Comportamentos mais arriscados: O abuso de substâncias aumenta a probabilidade de os adolescentes se envolverem em comportamentos de risco, como sexo desprotegido (ou “sexo sem preservativo”) ou direção perigosa.
• Maior risco de problemas de saúde em adultos: Adolescentes que abusam de substâncias apresentam maior risco de doenças cardíacas, hipertensão e distúrbios do sono.
• Distúrbios de saúde mental: É comum que adolescentes com transtornos por abuso de substâncias tenham problemas de saúde mental (e vice-versa).
• Desempenho acadêmico prejudicado: O uso de substâncias afeta a concentração e a memória de um adolescente, o que pode afetar negativamente seu desempenho escolar.

Uso indevido de substâncias e saúde mental
Um estudo mostrou que 60% dos adolescentes em um programa comunitário de tratamento de uso de substâncias também foram diagnosticados com um transtorno de saúde mental.

Quais são os riscos para a saúde do abuso de drogas?

O uso de drogas e álcool pode levar ao transtorno por uso de substâncias, bem como aos riscos específicos à saúde decorrentes do abuso da substância.

Álcool

O uso de álcool pode aumentar o risco de:

• Doença hepática, cirrose e câncer
• Doença cardíaca e acidente vascular cerebral
• Depressão 
• Falta de foco 
• Apagões
• Acidentes
• Intoxicação por álcool
• Aumento do comportamento de risco
• Violência
• Suicídio

Estatísticas de álcool
Nos Estados Unidos, 29,5 milhões de pessoas com 12 anos ou mais sofrem de transtorno por uso de álcool.

Maconha

A maconha pode prejudicar a concentração, piorar a saúde mental, interferir na prescrição de medicamentos, levar a comportamentos sexuais de risco ou contribuir para uma direção perigosa. Fumar maconha também pode afetar negativamente a saúde pulmonar.

Muitas vezes a maconha é considerada não “tão ruim” quanto outras drogas e, em alguns casos, até boa para você. No entanto, a maconha pode ser prejudicial aos adolescentes porque seus cérebros ainda estão em desenvolvimento. O uso de maconha em adolescentes está associado à dificuldade de resolução de problemas, problemas de memória e aprendizagem, coordenação prejudicada e problemas para manter a atenção.

O uso de maconha comestível e vaping está aumentando
Dados recentes mostram uma mudança dos adolescentes que fumam maconha para o uso de dispositivos de vaporização e produtos comestíveis.

Opioides

Os opioides incluem medicamentos prescritos legalmente, como hidrocodona, oxicontin e fentanil, bem como drogas ilegais, como a heroína. Esses medicamentos apresentam um alto risco de overdose e morte. A taxa anual de mortes por overdose de opiáceos entre os 15 e os 24 anos é de 12,6 por 100.000 pessoas.

Medicamentos de venda livre e prescritos

Medicamentos vendidos sem receita (OTC) e prescritos podem ser usados ​​indevidamente mais facilmente do que outros porque geralmente são fáceis de obter pelos adolescentes. Pílulas dietéticas, pílulas de cafeína e produtos para resfriado e gripe com dextrometorfano são apenas alguns exemplos de substâncias OTC que os adolescentes podem usar. Eles também podem ter acesso a receitas de medicamentos como analgésicos opiáceos e estimulantes de familiares ou obtê-las de amigos que as tenham.

O uso indevido de produtos OTC para resfriado e tosse apresenta sérios riscos à saúde, incluindo aumento da pressão arterial, perda de consciência e overdose. Também pode haver questões legais se um adolescente estiver usando receitas de outra pessoa.

Tabaco

O tabaco pode causar várias doenças crônicas, incluindo:

• Doença pulmonar 
• Câncer
• Diabetes
• Doença cardíaca
• AVC
• Perda de visão
• Fertilidade diminuída

Cigarros eletrônicos (Vaping)

A vaporização é atraente para os adolescentes porque os cigarros eletrônicos geralmente têm sabor de frutas, doces ou menta. Estes produtos podem conter nicotina ou outras substâncias sintéticas que danificam o cérebro e os pulmões. O cérebro do adolescente é vulnerável aos efeitos nocivos da nicotina, incluindo ansiedade e dependência.

Os cigarros eletrônicos vêm em uma variedade de formatos e tamanhos e podem ser disfarçados como itens de uso diário, como:

• Unidades flash USB
• Canetas
• Cordões com capuz (moletom)
• Mochilas
• Relógios inteligentes
• Brinquedos (por exemplo, fidget spinners)
• Capas de telefone

Cocaína 

A cocaína apresenta risco de overdose e abstinência. Causa diminuição do controle dos impulsos e má tomada de decisões. Os sintomas de abstinência da cocaína incluem inquietação, paranóia e irritabilidade. Cheirar cocaína pode causar sangramento nasal e perda de olfato. O uso de cocaína pode causar ataques cardíacos, problemas pulmonares, derrames, convulsões e coma.

A cocaína pode ser fatal no primeiro uso
Houve relatos de pessoas que morreram na primeira vez que usaram cocaína, muitas vezes por parada cardíaca súbita, parada respiratória ou convulsões.

Êxtase (MDMA)

O ecstasy é um estimulante que causa aumento da frequência cardíaca, visão turva e náusea. Também pode causar inchaço cerebral, convulsões e danos a órgãos.

O êxtase também é conhecido como:

• X
• Êxtase
• Adão
• E
• Rolar
• UM
• 007
• Molly

Inalantes

Os inalantes são vapores de gases, cola, aerossóis ou solventes que podem danificar o cérebro, o coração, os pulmões, os rins e o fígado. Usar inalantes pelo menos uma vez pode causar overdose, asfixia, convulsões e morte.

Metanfetamina

A metanfetamina (metanfetamina) é um estimulante altamente viciante que tem múltiplas consequências para a saúde, incluindo:

• Perda de peso severa
• Falta de sono
• Problemas dentários
• Feridas na pele
• Mudança na estrutura cerebral
• Paranóia e alucinações
• Violência 

Risco de transmissão de doenças
Injetar drogas com agulhas compartilhadas aumenta o risco de contrair HIV, hepatite B e hepatite C.

Quais são os sinais de que um adolescente está usando drogas?

Estar atento a apetrechos para drogas e sinais e sintomas de abuso de drogas pode ajudar os adultos a reconhecer adolescentes em risco. 

Os sinais comportamentais de alerta do uso de drogas em adolescentes incluem:

• Mudanças de personalidade 
• Paranóia
• Violência
• Irritabilidade 
• Dificuldade para dormir
• Comportamento inadequado ou estranho (por exemplo, rir aleatoriamente)
• Perda de interesse em hobbies ou atividades extracurriculares
• Evitando contato visual
• Agindo de forma secreta ou como se estivessem escondendo algo
• Ficar fora até tarde
• Afastamento social (por exemplo, da família, amigos)
• Mau desempenho acadêmico
• Sair com novos amigos ou não sair mais com o grupo de amigos habitual
• Má higiene
• Roubo
• Mentindo
• Matar aula
• Isolamento (por exemplo, ficar no quarto, recusar refeições em família)

Nem todos os sinais de alerta indicam uso de drogas
Esses sinais de alerta não significam necessariamente que o adolescente esteja usando drogas. Outros problemas de saúde, como alergias, infecções sinusais, desequilíbrios hormonais ou distúrbios mentais, também podem causar esses sintomas em adolescentes.

Os sinais físicos de uso de drogas em adolescentes podem incluir:

• Olhos vermelhos 
• Tosse persistente
• Pupilas dilatadas
• Aumento ou diminuição de energia
• Dormir o tempo todo ou não dormir
• Mudanças de humor
• Problemas de memória
• Falando muito rápido ou devagar
• Coriza ou sangramento nasal
• Rouquidão
• Aumento/diminuição do apetite
• Perda de peso
• Fadiga
• Apagões
• Cheira a fumaça ou álcool (por exemplo, nas roupas, na pele ou no hálito)

Além do comportamento e dos sinais físicos de um adolescente, você também deve estar ciente dos objetos que podem ser usados ​​para consumir drogas. Exemplos de apetrechos para drogas incluem:

• Espelhos com pó branco
• Lâminas de barbear
• Canudos 
• Notas de dólar enroladas
• Rachar cachimbos e colheres
• Agulhas e seringas
• Papel para enrolar
• Bongos

Triagem de abuso de substâncias
A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda que os adolescentes sejam examinados em cada consulta médica anual com questionários que lhes perguntem sobre o uso de substâncias e seu conhecimento dos riscos.

Quais são os quatro estágios da dependência de drogas?

Você também deve estar ciente dos quatro estágios do vício.Quanto mais cedo o uso de drogas entre adolescentes for reconhecido, mais cedo eles poderão obter ajuda.

1. Experimentação:Um adolescente experimenta uma ou mais substâncias. Alguns adolescentes só experimentam uma substância uma vez. Outros continuarão a experimentar e a aumentar a sua utilização.
2. Uso regular ou “social”:Um adolescente começa a usar uma ou mais substâncias regularmente. Nesta fase, eles podem limitar seu uso apenas quando estão com amigos ou apenas em situações em que sentem que é necessário – por exemplo, antes de um teste.
3. Uso arriscado:Um adolescente continua a usar uma substância que usa regularmente, mesmo que isso lhe cause problemas na escola, em casa e nos relacionamentos. Eles anseiam pela substância, tanto física quanto mentalmente. Nesta fase, a substância tornou-se central na vida dos adolescentes e eles correrão riscos para obtê-la e utilizá-la.
4. Dependência e Vício:Um adolescente é viciado em uma substância e a maior parte de seu tempo e energia é dedicada a obtê-la e usá-la. Nesta fase, necessitariam de intervenção e tratamento para abandonar o hábito, pois podem não conseguir parar sozinhos, mesmo que quisessem. 

Como os pais podem prevenir o uso de drogas na adolescência?

Embora possam não expressar isso, os adolescentes valorizam os laços com os adultos em suas vidas. Nutrir essa conexão com eles inclui estar envolvido em suas vidas e ter uma comunicação aberta e honesta. 

Como conversar com seu filho adolescente sobre o uso de drogas

A comunicação aberta começa mostrando interesse e conversando com seu filho sobre tudo. Esse diálogo gera confiança e respeito, facilitando a conversa sobre assuntos difíceis.

Dar aos adolescentes toda a atenção, sem distrações, ajuda-os a se sentirem especiais e ouvidos. Esse tempo de qualidade pode ser durante as tarefas domésticas, jantares, caminhadas, passeios de carro ou uma divertida noite de jogos em família.

Aqui estão algumas dicas gerais que você deve ter em mente ao conversar sobre drogas com seu filho adolescente:

• Fique curioso e mostre interesse.
• Faça perguntas abertas.
• Ouça ativamente.
• Não interrompa.
• Dê elogios.
• Fique calmo.
• Fique acordado até tarde para conversar.
• Converse sobre sua comida favorita. 

Se você está tentando iniciar uma conversa com seu filho adolescente porque acha que ele pode estar usando drogas, a resposta dele ao ser confrontado determinará como você precisará abordar a conversa.

Se o seu filho admitir que usa drogas,fique calmo. Seja solidário e esteja disposto a ouvir. Descubra o máximo que puder sobre o uso de drogas deles – quais substâncias eles usam, com que frequência as usam e como as obtêm. Deixe claro que os riscos das drogas são graves e que o uso de drogas não será tolerado. Ao mesmo tempo, certifique-se de garantir ao seu filho que você o ama e que deseja ajudar.

Se seu filho nega usar drogas e você acha que ele está mentindo, comunicar as consequências negativas do uso de drogas e álcool. Deixe claro que você deseja que eles estejam seguros e que experimentar substâncias é perigoso – mesmo que seja apenas uma vez. Se você não conseguir manter a linha de comunicação aberta com seu filho adolescente, converse com seu médico. Eles podem ajudar a conectá-lo a recursos e apoiá-lo na tomada de ações mais decisivas, como testes de drogas.

Outras estratégias

Conversar abertamente e com frequência com seu filho é fundamental, mas também há outras etapas que você pode seguir:

• Modele um comportamento responsável para eles.
• Mantenha-se envolvido nas atividades deles, mas deixe-os expressar seus limites.
• Conheça seus amigos e seus pais.
• Ensine-os a tomar boas decisões quando estão sob pressão.

Proteja os adolescentes de medicamentos prescritos

Os medicamentos prescritos geralmente são seguros quando tomados conforme prescrito. No entanto, sempre que uma pessoa toma medicação por motivos diferentes daqueles para os quais foi prescrita, isso é considerado abuso de medicação. As estratégias para proteger os adolescentes do uso indevido de medicamentos prescritos incluem:

• Armazenar medicamentos prescritos em um local seguro
• Bloqueio de substâncias controladas 
• Livrar-se de medicamentos antigos

Descarte seguro de medicamentos
Não descarte medicamentos jogando-os no vaso sanitário ou na pia. Os medicamentos podem ser esmagados e misturados no lixo (para mantê-los longe do alcance de crianças e animais de estimação) ou devolvidos à farmácia local ou ao programa comunitário de devolução de medicamentos.

Tratamento para dependência de drogas para adolescentes

Mesmo que os adultos em suas vidas tentem evitá-lo, alguns adolescentes desenvolverão transtornos por uso de substâncias. O apoio a adolescentes com dependência de drogas inclui o tratamento da abstinência ou de problemas de saúde mental subjacentes e o atendimento às necessidades emocionais, geralmente com um profissional de saúde mental qualificado, como um psiquiatra ou psicólogo.

O tratamento para adolescentes com transtorno por uso de substâncias inclui uma combinação do seguinte:

• Ambulatórios
• Programas de 12 passos
• Unidades de internação de saúde mental ou uso de substâncias 
• Medicamentos
• Terapia (individual, em grupo ou familiar)

Converse com o médico do seu filho sobre qual tratamento seria melhor para ele. Aqui estão alguns tópicos para discutir:

• Problemas de saúde subjacentes
• Benefícios do tratamento
• Credenciais dos membros da equipe
• Efeitos colaterais 
• Envolvimento familiar
• Trabalho escolar durante o tratamento
• Duração do tratamento
• Cuidados de acompanhamento